Ένας ιδιωτικός δάσκαλος είναι ένα άτομο που εργάζεται ατομικά με μαθητές για να παρέχει επιπλέον βοήθεια και οδηγίες σε ένα συγκεκριμένο αντικείμενο. Για τους νεότερους μαθητές, οι δάσκαλοι ενδέχεται να παρέχουν συνολική βοήθεια με τις σχολικές εργασίες, όπως να βοηθήσουν τους μαθητές να αναπτύξουν καλές δεξιότητες μελέτης ή να τους βοηθήσουν να προετοιμαστούν για εξετάσεις. Ένας ιδιωτικός δάσκαλος μπορεί να πληρώνεται για αυτήν την εργασία ή μπορεί να το κάνει σε εθελοντική βάση. Ορισμένα κολέγια και πανεπιστήμια θα προσφέρουν πίστωση κολλεγίου ως δάσκαλος σε άλλους φοιτητές, υπό την προϋπόθεση ότι ο φοιτητής ολοκληρώνει έναν συγκεκριμένο αριθμό ωρών ανά εξάμηνο, αλλά αυτό δεν είναι συνηθισμένο.
Σχεδόν όποιος έχει εμπειρία σε ένα συγκεκριμένο αντικείμενο μπορεί να αποφασίσει να γίνει ιδιωτικός δάσκαλος. Σε πολλά σχολεία, συνομηλίκοι ή μεγαλύτεροι μαθητές θα διδάσκουν ο ένας τον άλλον ή μεγαλύτεροι μαθητές θα συνεργάζονται με μικρότερους μαθητές. Στα κολέγια, οι φοιτητές που εργάζονται σε έναν συγκεκριμένο τομέα μπορεί να συνεργαστούν με φοιτητές που πρέπει να παρακολουθήσουν μαθήματα σε αυτόν τον τομέα, αλλά μπορεί να δυσκολεύονται με αυτό. Οι φοιτητές που παρακολουθούν αγγλικά ή πτυχία επικοινωνίας, για παράδειγμα, θα εργάζονται συχνά ως ιδιωτικοί δάσκαλοι σε ένα «κέντρο γραφής» ή άλλο κέντρο σπουδών στην πανεπιστημιούπολη για να βοηθήσουν τους μαθητές να συντάξουν και να επεξεργαστούν τις εργασίες τους για την τάξη.
Ένα άτομο που δεν είναι μαθητής αυτή τη στιγμή μπορεί να επιλέξει να γίνει και ιδιωτικός δάσκαλος, καθώς μπορεί συχνά να κερδίζει χρήματα για αυτές τις υπηρεσίες. Οι συνταξιούχοι δάσκαλοι, για παράδειγμα, συχνά επιλέγουν να διδάσκουν μαθητές και οι γονείς είναι συχνά πιο άνετοι με αυτό επίσης. Ένας δάσκαλος μπορεί να συνεργαστεί με έναν μαθητή σε μια συγκεκριμένη περιοχή στην οποία αντιμετωπίζει προβλήματα και να παράσχει βοήθεια, ή ο δάσκαλος μπορεί να αναπτύξει σχέδια μαθημάτων για να βοηθήσει τους μαθητές με έναν γενικότερο τρόπο. Τα άτομα που είναι απλώς ειδικοί σε ορισμένους τομείς μπορεί επίσης να αποφασίσουν να γίνουν ιδιωτικοί δάσκαλοι, είτε δίδαξαν ποτέ επαγγελματικά είτε όχι.
Η ιδιωτική διδασκαλία δεν περιορίζεται στην ακαδημαϊκή εργασία. Ιδιωτικοί καθηγητές μπορεί επίσης να υπάρχουν για άτομα που μαθαίνουν ένα μουσικό όργανο ή εργάζονται στη φωνή τραγουδιού τους. Οι μαθητές που είναι ιδιαίτερα αφοσιωμένοι σε ένα άθλημα, όπως εκείνοι που μπορεί να θέλουν να κερδίσουν μια υποτροφία κολλεγίου στο άθλημα, μπορεί να προσλάβουν κάποιον να συνεργαστεί μαζί τους για να αναπτύξει τις απαραίτητες δεξιότητες για να επιτύχει. Δεν υπάρχει σχεδόν κανένας καλύτερος τρόπος για να μάθετε από τη λήψη εξατομικευμένων οδηγιών από κάποιον που είναι ειδικός στον τομέα, γι ‘αυτό και τόσοι πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να εργαστούν με έναν ιδιωτικό δάσκαλο κάποια στιγμή στη ζωή τους.