Ένας κεραμικός είναι ένας επαγγελματίας καλλιτέχνης που δημιουργεί αντικείμενα με πηλό για να τα πουλήσει στο κοινό. Με τη χύτευση πηλού στον τροχό ενός αγγειοπλάστη ή την κατασκευή του πηλού στο χέρι, ο κεραμικός κατασκευάζει ένα αντικείμενο από υγρό πηλό και το πυροδοτεί συχνά σε φούρνο, ή κεραμικό φούρνο, σε χαμηλές θερμοκρασίες, ώστε να μπορεί στη συνέχεια να γυαλιστεί ή να βαφτεί. Το γυαλισμένο κομμάτι πυροδοτείται συχνά στον κλίβανο σε υψηλές θερμοκρασίες, ειδικά όταν ο κεραμικός δημιουργεί μαγειρικά σκεύη ή σκεύη για φαγητό.
Τα έργα τέχνης από πηλό μπορούν να δημιουργηθούν είτε διαμορφώνοντας μια φόρμα σε έναν τροχό, χτίζοντας τον ελεύθερο, είτε συνδυάζοντας και τις δύο αυτές τεχνικές. Η χύτευση ή η «ρίψη» πηλού σε ρολό αγγειοπλάστη επιτρέπει στον κεραμοποιό να φτιάξει συμμετρικά κυλινδρικά σχήματα κατάλληλα για μπολ, πιάτα, φλιτζάνια, τσαγιέρες, βάζα και άλλα λειτουργικά αντικείμενα. Η χρήση του τροχού επιτρέπει επίσης στον ασκούμενο καλλιτέχνη να παράγει κομμάτια πιο γρήγορα.
Η κατασκευή πηνίων είναι μια μέθοδος που μπορεί να χρησιμοποιήσει ένας κεραμικός, για παράδειγμα, για να φτιάξει ένα βάζο χωρίς τη χρήση τροχού. Τα πήλινα πηνία γίνονται είτε με κύλιση του πηλού με το χέρι είτε με χρήση εξωθητήρα. Μια άλλη μέθοδος κατασκευής χεριών απαιτεί από τον καλλιτέχνη να ισιώσει τον πηλό σε λεπτά φύλλα για να τα χρησιμοποιήσει με καλούπια ή σχήμα σε αντικείμενα. Ο πηλός είναι ένα κατάλληλο υλικό για την κατασκευή γλυπτών επίσης, ειδικά της ανθρώπινης μορφής.
Ο τύπος του πηλού που χρησιμοποιείται συχνά υπαγορεύει το τελικό προϊόν, είτε πήλινα σκεύη, πορσελάνη είτε Κίνα. Μόλις ένα κομμάτι πηλού είναι φτιαγμένο από υγρό πηλό, πρέπει να αφεθεί να στεγνώσει αργά μέχρι να φτάσει σε μια σκληρή κατάσταση δέρματος. Όταν ο πηλός φτάσει σε αυτό το στάδιο είναι ακόμα ελαφρώς υγρός αλλά όχι πολύ εύπλαστος. Σε αυτό το σημείο το κομμάτι φορτώνεται συχνά στον κλίβανο για πυροδότηση, μια διαδικασία που απομακρύνει αργά το νερό από τον πηλό έτσι ώστε να στερεοποιηθεί μέχρι το σημείο όπου δεν μπορεί πλέον να ανασυσταθεί. Το νερό συνήθως οδηγείται από τον πηλό όταν ο κλίβανος φτάσει τους 1100 ° F (περίπου 590 ° C).
Το τζάμι είναι συχνά το τελευταίο βήμα που κάνει ένας κεραμικός για να τελειώσει το κομμάτι του. Διάφοροι τύποι λούστρων μπορούν να χρησιμοποιηθούν ανάλογα με την εμφάνιση που θέλει να επιτύχει ο καλλιτέχνης και τον σκοπό του τελικού κομματιού. Ορισμένες τεχνικές πυροδότησης όπως το ψήσιμο σε χαμηλή θερμοκρασία και το ψήσιμο raku απαιτούν ειδικά λούστρο και δεν είναι κατάλληλες για σκεύη ή μαγειρικά σκεύη. Ο πηλός πυροδοτείται συνήθως στους 2200 έως 2400 ° F (περίπου 1200 έως 1300 ° C) για χρήση ως σκεύος φαγητού ή μαγειρικό σκεύος.
Ο επαγγελματίας κεραμικός μπορεί να πουλήσει το έργο του στο κοινό με διάφορους τρόπους. Τα σχολεία και τα στούντιο των τοπικών συνεταιριστικών καλλιτεχνών μπορεί να πραγματοποιούν παραστάσεις και πωλήσεις ή ένας κεραμικός μπορεί να πουλήσει έργα απευθείας από το δικό του στούντιο. Οι τοπικές εκθέσεις χειροτεχνίας μπορεί να είναι μια άλλη λεωφόρος για την πώληση κεραμικών έργων τέχνης και πολλοί κεραμικοί ταξιδεύουν σε αυτές τις παραστάσεις. Διατίθενται επίσης καταστήματα που ειδικεύονται στην τέχνη και τη χειροτεχνία.