Ένας μηχανικός γνώσης ερευνά, σχεδιάζει και υλοποιεί προγράμματα λογισμικού υπολογιστών που μπορούν να ολοκληρώσουν μια μεγάλη ποικιλία εργασιών επίλυσης προβλημάτων. Οι επαγγελματίες συνεργάζονται με συστήματα βασισμένα στη γνώση (KBS) που ενσωματώνουν τεχνητή νοημοσύνη στην εξόρυξη δεδομένων, την εισαγωγή δεδομένων, τις εργασίες υπολογισμού και τις εφαρμογές λήψης αποφάσεων. Προσπαθούν να διατυπώσουν κώδικες και προγράμματα που λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο με έναν ανθρώπινο εμπειρογνώμονα για μια δεδομένη εργασία, όπως επίλυση πολύπλοκων εξισώσεων φυσικής. Οι περισσότεροι μηχανικοί γνώσης απασχολούνται από εταιρείες ανάπτυξης λογισμικού, αν και μερικοί εργάζονται για ιδιωτικές εταιρείες και συμβουλευτικές ομάδες.
Κατά την έρευνα ενός νέου τύπου KBS, ένας μηχανικός γνώσης λαμβάνει πρώτα υπόψη τους περιορισμούς των σημερινών τεχνολογιών και την ανάγκη για πιο αποτελεσματικά προγράμματα. Μπορεί να μιλήσει με προγραμματιστές, προγραμματιστές λογισμικού και τελικούς χρήστες για να μάθει τις ανησυχίες, τα προβλήματα και τις ανάγκες τους. Ο μηχανικός αντιμετωπίζει ένα νέο έργο λογισμικού έχοντας κατά νου τις επικρίσεις του.
Η οικοδόμηση ενός νέου συστήματος τεχνητής νοημοσύνης απαιτεί συχνά εβδομάδες ή μήνες αφοσιωμένης εργασίας. Ο μηχανικός προσπαθεί να κάνει το σύστημα να λειτουργεί μέσω εντολών και προβλημάτων όπως ακριβώς θα έκανε ένας ειδικός σε έναν συγκεκριμένο τομέα. Αυτός ή αυτή ορίζει λογικά βήματα για να χρησιμοποιήσει το πρόγραμμα για να λύσει ένα πρόβλημα ή να πάρει μια απόφαση γρήγορα. Στην πραγματικότητα, ο χρόνος και η ενέργεια εξοικονομούνται σε σύγκριση με ένα πρόγραμμα που εξαντλεί όλες τις πιθανές διαδρομές όταν βρίσκει μια απάντηση αλγοριθμικά.
Είναι απαραίτητο για έναν μηχανικό γνώσης να είναι εξαιρετικά προσανατολισμένος στη λεπτομέρεια και οργανωμένος. Όταν γράφει ένα νέο πρόγραμμα, πρέπει να είναι σίγουρος ότι δεν γίνονται λάθη. Ακόμα και ένα μικρό σφάλμα σε έναν κώδικα μπορεί να διαταράξει ένα ολόκληρο πρόγραμμα και να χειριστεί την έξοδο δεδομένων. Επιπλέον, ένας μηχανικός γνώσης πρέπει να έχει την προνοητικότητα να περιλαμβάνει ειδικές οδηγίες για το πρόγραμμα που μπορεί να αγνοήσει ένας λιγότερο έμπειρος προγραμματιστής. Για παράδειγμα, μπορεί να είναι σε θέση να αποτρέψει κοινά σφάλματα εισαγωγής δεδομένων σε μια εφαρμογή υπολογιστικών φύλλων προγραμματίζοντας τον υπολογιστή να αναγνωρίζει πότε ένα κομμάτι δεδομένων είναι πολύ διαφορετικό από τις προηγούμενες καταχωρήσεις. Εάν η εφαρμογή εντοπίσει ότι, για παράδειγμα, εισήχθη 100 αντί για 10, θα μπορούσε να ρωτήσει τον χρήστη εάν είναι σίγουρος ότι η καταχώριση είναι σωστή.
Ένα άτομο που ενδιαφέρεται να γίνει μηχανικός γνώσης μπορεί να εξετάσει προγράμματα πτυχίου σε διαπιστευμένα κολέγια και πανεπιστήμια. Σχετικά λίγα σχολεία προσφέρουν πτυχία ειδικά στη μηχανική γνώσης, αλλά ένα πρόγραμμα επιστήμης υπολογιστών ή μηχανικής λογισμικού μπορεί να προσφέρει την κατάλληλη κατάρτιση. Πολλοί μελλοντικοί μηχανικοί αποφασίζουν να ακολουθήσουν μεταπτυχιακά ή υψηλότερα προτού αναζητήσουν δουλειά στην ειδικότητα. Ένας νέος μηχανικός γνώσης έχει συνήθως την ευκαιρία να συνεργαστεί με έμπειρους επαγγελματίες για αρκετές εβδομάδες ή μήνες για να κατακτήσει τις ικανότητές του.