Ο κύριος συγκολλητής είναι ένα άτομο που έχει επαγγελματική εμπειρία και τεχνογνωσία ως συγκολλητής. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει τυποποιημένη διαδικασία για ταξινόμηση κύριου συγκολλητή, ο καθορισμένος χρόνος και οι γνώσεις που απαιτούνται για να πληρούν τις προϋποθέσεις για τον ρόλο ποικίλλουν με βάση τις απαιτήσεις του εργοδότη. Οι συγκολλητές εργάζονται για τις κατασκευαστικές εταιρείες για να συνδυάσουν κομμάτια μετάλλου χρησιμοποιώντας την θερμότητα. Ένας κύριος συγκολλητής συνήθως λειτουργεί με πολλούς διαφορετικούς τύπους υλικών, συμπεριλαμβανομένου του χάλυβα, του τιτανίου, του αλουμινίου και ακόμη και των πλαστικών. Τα υλικά συντήκονται και συνδέονται μεταξύ τους από τον συγκολλητή χρησιμοποιώντας ηλεκτρικά ρεύματα.
Ενώ μπορεί να υπάρχουν ειδικές απαιτήσεις για την περιοχή για πιστοποίηση συγκολλητή σε διαφορετικούς τομείς, δεν υπάρχει γενικά τυποποιημένη και απαιτούμενη διαδικασία αδειοδότησης για να γίνει συγκολλητής. Τα τεχνικά σχολεία και τα κολέγια της κοινότητας μπορούν να προσφέρουν μαθήματα και πιστοποίηση πτυχίου για συγκόλληση, αν και σε πολλές περιπτώσεις, η περισσότερη εκμάθηση στο επάγγελμα επιτυγχάνεται μέσω της εργασιακής εμπειρίας. Ένας κύριος συγκολλητής έχει συχνά τόσο χρόνια εμπειρίας όσο και τεχνική κατάρτιση.
Οι κύριοι συγκολλητές εργάζονται με διαγράμματα, σχέδια και υπολογιστές για να χρησιμοποιήσουν τον εξοπλισμό που συνδέει τα υλικά μεταξύ τους. Η εργασία διαμορφώνεται τόσο χειροκίνητα με ράβδο θέρμανσης όσο και αυτόματα με μηχανήματα που χρησιμοποιούν ηλεκτρική ενέργεια. Για ορισμένους κλάδους, η εργασία απαιτεί επίβλεψη ρομπότ που καθοδηγούν τη συγκόλληση. Οι συγκολλητές απασχολούνται από διάφορες επιχειρήσεις που απαιτούν συγκόλληση μετάλλων, όπως κατασκευές αυτοκινήτων και αεροπλάνων, κατασκευαστικές εταιρείες και κατασκευαστές γεφυρών.
Όταν εργάζεστε στην κατασκευή, ένας κύριος συγκολλητής συγχωνεύει χαλύβδινα δοκάρια και αρμούς για κτίρια και κατασκευές. Στην κατασκευή, οι συγκολλητές συχνά εργάζονται σε εργοστασιακό πάτωμα, μερικές φορές ως μέρος μιας διαδικασίας γραμμής συναρμολόγησης. Δεδομένου ότι ένας κύριος συγκολλητής εργάζεται συνήθως σε περιβάλλον προσανατολισμένο στην παραγωγή, υπάρχουν συχνά ώρες υπερωριών στο επάγγελμα και οι βάρδιες συμβαίνουν τόσο κατά τις μη τυπικές ώρες εργασίας όσο και τα Σαββατοκύριακα.
Η εργασία συχνά απαιτεί πολύωρη στάση και κάνει εκτεταμένη χρήση εξοπλισμού ασφαλείας. Γυαλιά, προστατευτικά ρούχα και καλύμματα κεφαλής φοριούνται ανά πάσα στιγμή. Ο εξοπλισμός προορίζεται να προστατεύει από τη θερμότητα, τα αέρια και την πτώση αντικειμένων. Οι περισσότερες περιοχές έχουν συγκεκριμένα πρότυπα ασφαλείας και κανονισμούς που πρέπει να τηρούνται για να συμβεί συγκόλληση.
Ένας κύριος συγκολλητής χρησιμοποιεί τόσο τη σωματική εργασία όσο και τη μάθηση στην τάξη για να συνδυάσει υλικά. Οι δεξιότητες που χρησιμοποιούνται καθημερινά στο επάγγελμα περιλαμβάνουν την επίλυση προβλημάτων, τη χειρωνακτική επιδεξιότητα και τον συντονισμό χεριού-ματιού. Οι συγκολλητές είναι σε θέση να χρησιμοποιούν μαθηματικά, υπολογιστές, μεταλλουργία και γνώσεις ηλεκτρικής ενέργειας σε συνδυασμό μεταξύ τους για την αποτελεσματική εκτέλεση λειτουργιών εργασίας. Με τον αυξημένο ρόλο των υπολογιστών και των τεχνικών αυτοματισμού, ο προγραμματισμός χρησιμοποιείται επίσης συχνά.