Ο φορτωτής είναι μέλος ενός στρατού που παρακολουθεί και συντονίζει τη φόρτωση και εκφόρτωση φορτηγών αεροπλάνων. Μερικές φορές ο όρος μπορεί να αναφέρεται και σε μη στρατιωτικό εργαζόμενο, και σε κάθε περίπτωση, η δουλειά του φορτωτή είναι καθοριστική για την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα της λειτουργίας του αεροπλάνου. Μερικά από τα καθήκοντα ενός φορτωτή περιλαμβάνουν την επίβλεψη του πληρώματος φορτίου, τη διασφάλιση της σωστής παραγγελίας και ασφάλισης όλων των αντικειμένων που φορτώνονται στο πλοίο, την εκφόρτωση φορτίου γρήγορα και με τέτοιο τρόπο ώστε να εκφορτώνονται πρώτα τα σημαντικότερα αντικείμενα και τον υπολογισμό των ορίων φορτίου για το αεροπλάνο.
Πολλά στρατιωτικά αεροσκάφη που χρησιμοποιούνται ως φορτηγά αεροσκάφη θα πρέπει να είναι προετοιμασμένα για να κάνουν γρήγορους τακτικούς ελιγμούς, οπότε ο πλοίαρχος πρέπει να διασφαλίσει ότι όλο το φορτίο είναι σωστά ασφαλισμένο και φορτωμένο για να αποτρέψει την κίνησή του κατά τη διάρκεια τέτοιων ελιγμών. Αυτό σημαίνει ότι η δουλειά του φορτωτή θα είναι διαφορετική με τα στρατιωτικά αεροσκάφη από ό, τι με τα πολιτικά αεροσκάφη, τα οποία είναι λιγότερο πιθανό να χρειαστούν να εκτελέσουν τακτικούς ελιγμούς κατά τη διάρκεια της πτήσης. Ο φορτωτής πρέπει να γνωρίζει και να κατανοεί επίσης το σχεδιασμό των αεροπλάνων, ώστε να μπορεί να ισορροπήσει σωστά ένα φορτίο και να κρατήσει βαρύτερα φορτία από τα ασθενέστερα σημεία του αεροπλάνου.
Πολλά αεροσκάφη διαθέτουν μεγάλους χώρους μεταφοράς φορτίου, αλλά ακόμη και αυτοί οι κόλποι μπορεί να υπερφορτωθούν. Θα πέσει στον φορτωτή για να διασφαλίσει ότι ο διαθέσιμος χώρος θα μεγιστοποιηθεί με τη σωστή συσκευασία του φορτίου με τέτοιο τρόπο ώστε το βάρος να κατανέμεται όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικά, ενώ εκμεταλλεύεται κάθε εκατοστό του κόλπου. Αυτός ή αυτή θα χρησιμοποιεί συχνά λογισμικό υπολογιστών για να κάνει υπολογισμούς σχετικά με την κατανομή βάρους και τη σειρά συσκευασίας, αν και μερικές φορές μπορούν να χρησιμοποιηθούν διαγράμματα με το χέρι, καθώς και οπτικές επιθεωρήσεις του ίδιου του χώρου φόρτωσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο φορτωτής θα παραμείνει στο αεροπλάνο κατά τη διάρκεια της πτήσης για να παρακολουθεί το φορτίο και να διασφαλίζει ότι εξακολουθεί να είναι ασφαλές και ισορροπημένο κατά τη διάρκεια αυτής της πτήσης.
Πριν φορτωθεί το αεροπλάνο, το φορτίο πρέπει να τοποθετηθεί έξω από το αεροσκάφος, ώστε να μπορεί να επιθεωρηθεί και να τοποθετηθεί για φόρτωση. Οι φορτωτές θα επιβλέπουν επίσης αυτήν τη διαδικασία και οποιαδήποτε απαραίτητη αλλαγή στην παραγγελία ή τη φόρτωση του φορτίου μπορεί να γίνει αυτήν τη στιγμή. Η πραγματοποίηση αλλαγών στο φορτίο μόλις ασφαλιστεί στο αεροπλάνο μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολη και μπορεί να είναι εντελώς αδύνατη μόλις το αεροπλάνο βρίσκεται σε πτήση. Ο σωστός εκ των προτέρων σχεδιασμός είναι εξαιρετικά σημαντικός για τη διασφάλιση της ασφάλειας του αεροσκάφους καθώς και την ασφάλεια όλου του φορτίου καθ ‘όλη τη διάρκεια της πτήσης.