Ένας μεσίτης πληροφοριών, γνωστός και ως ανεξάρτητος επαγγελματίας πληροφοριών, παρέχει επαγγελματικές υπηρεσίες έρευνας στους πελάτες του. Ο μεσίτης πληροφοριών συχνά εργάζεται για εταιρείες που δεν έχουν δικό τους βιβλιοθηκονόμο ή ερευνητική ομάδα και μπορεί επίσης να εργάζεται για ελεύθερους επαγγελματίες που χρειάζονται εξειδικευμένη ερευνητική βοήθεια. Οι μεσίτες πληροφοριών συνήθως έχουν επίσημη κατάρτιση σε δεξιότητες έρευνας και βάσης δεδομένων και μπορούν επίσης να έχουν επιπλέον κατάρτιση ή εκπαίδευση σε ένα ή περισσότερα θέματα. Είναι επίσης ικανοί στην αναζήτηση και αξιολόγηση πηγών πληροφοριών.
Πολλοί επαγγελματίες της πληροφορίας κατέχουν μεταπτυχιακό τίτλο στη βιβλιοθηκονομία (MLS) ή τη βιβλιοθήκη και την επιστήμη της πληροφορίας (MLIS). Κατά τη διάρκεια του χρόνου τους σε μεταπτυχιακό πρόγραμμα βιβλιοθήκης, πιθανότατα πήραν μαθήματα σε υπηρεσίες αναφοράς, βάσεις δεδομένων και πηγές έρευνας. Για παράδειγμα, πολλά σχολεία βιβλιοθηκών προσφέρουν μαθήματα για την έρευνα και την παροχή υπηρεσιών αναφοράς, ιδίως σχετικά με επιχειρήσεις ή κλάδους όπως η νομική, η ιατρική ή οι επιχειρήσεις. Εκτός από την κατοχή και το ανώτερο πτυχίο στην επιστήμη της βιβλιοθήκης, ένας μεσίτης πληροφοριών μπορεί να κατέχει επιπλέον πτυχία σε άλλα θέματα και μπορεί να ολοκληρώνει τακτικά μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης τόσο σε θέματα που σχετίζονται με πληροφορίες όσο και στο αντικείμενο στο οποίο το άτομο επικεντρώνει την πρακτική του / της Το
Τα καθήκοντα του μεσίτη πληροφοριών διαφέρουν ανάλογα με τις δεξιότητες του μεσίτη πληροφοριών, τους τομείς ενδιαφέροντος και εμπειρογνωμοσύνης και τις ανάγκες των πελατών του. Ορισμένοι μεσίτες πληροφοριών και οι πελάτες τους ενδέχεται να έχουν μακροπρόθεσμα συμβόλαια, ενώ άλλοι πελάτες μπορεί να χρειάζονται μόνο τις υπηρεσίες ενός μεσίτη πληροφοριών για ειδικά, βραχυπρόθεσμα έργα. Πολλοί μεσίτες πληροφοριών είναι αυτοαπασχολούμενοι, αν και μερικοί μπορεί να εργάζονται σε μια εταιρεία συμβούλων. Ορισμένοι μεσίτες πληροφοριών αναφέρονται στον εαυτό τους ως ανεξάρτητοι επαγγελματίες πληροφοριών για να διακριθούν από τους επαγγελματίες πληροφοριών που εργάζονται ως βιβλιοθηκονόμοι.
Όταν εξετάζετε κάποιον για εργασία μεσίτη πληροφοριών, είναι σημαντικό να κάνετε διάκριση μεταξύ κάποιου που ξέρει πώς να αναζητά το Διαδίκτυο από κάποιον που έχει εξειδικευμένες γνώσεις και λεξιλόγιο και έχει εκπαιδευτεί στη χρήση ιδιόκτητων βάσεων δεδομένων. Είναι πάντα καλή ιδέα να ρωτήσετε έναν μεσίτη πληροφοριών σχετικά με το εκπαιδευτικό υπόβαθρο και την εμπειρία του στην έρευνα του θέματος ή των θεμάτων για τα οποία χρειάζονται οι πληροφορίες. Πρόσθετες ερωτήσεις που πρέπει να γίνουν περιλαμβάνουν αν συμμετέχει σε συνεχιζόμενη εκπαίδευση ή ανήκει σε επαγγελματικές ενώσεις όπως η Αμερικανική Εταιρεία Επιστήμης και Τεχνολογίας Πληροφοριών (ASIST) ή η Ένωση Ανεξάρτητων Επαγγελματιών Πληροφορίας (AIIP). Τέλος, μπορεί να είναι χρήσιμο να ρωτήσετε για το ιστορικό σταδιοδρομίας του επαγγελματία πληροφοριών. Οι μεσίτες πληροφοριών που έχουν επαγγελματική εμπειρία εκτός του επαγγέλματος της πληροφορίας μπορεί να είναι σε θέση να διεξάγουν πιο εμπεριστατωμένη και ακριβή έρευνα από εκείνους που έχουν απλώς ακαδημαϊκές γνώσεις για ένα θέμα.