Ένας μεταγραφέας μουσικής παράγει φύλλα μουσικής από μουσική που εκτελείται ή ηχογραφείται. Η παρτιτούρα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μελετήσει τη μουσική, να την παίξει ξανά σε άλλους χώρους ή να αναπτύξει διασκευές, στις οποίες η μουσική αλλάζει κατά κάποιο τρόπο. Η μεταγραφή μουσικής απαιτεί ένα εξαιρετικό αυτί, ικανότητα με μουσικά όργανα και υπομονή. Αυτοί οι επαγγελματίες μπορούν να βγάλουν διαφορετικά ποσά, ανάλογα με το είδος της μουσικής που χειρίζονται και πόσες δουλειές μπορούν να κάνουν κάθε χρόνο.
Υπάρχουν πολλές ρυθμίσεις στις οποίες μπορεί να χρειαστούν οι υπηρεσίες ενός μεταγραφέα μουσικής, γνωστού και ως μεταγραφέας μουσικής. Το κλασικό παράδειγμα είναι όταν κάποιος έχει μια ηχογράφηση ενός μουσικού κομματιού, αλλά κανένα φύλλο μουσικής για να το συνοδεύσει. Η μουσική θα μπορούσε να είναι κάτι σαν αυτοσχέδιο τζαζ κομμάτι, ηχογραφήσεις παραδοσιακής έθνικ μουσικής, ή ακόμα και ηχογράφηση λαϊκής μουσικής για την οποία δεν έχει κυκλοφορήσει παρτιτούρα. Ένας μεταγραφέας μουσικής μπορεί να ακούσει το κομμάτι μουσικής και να το μεταγράψει με τη μορφή παρτιτούρας που μπορεί να διαβάσει όποιος έχει την εκπαίδευση να διαβάζει μουσική.
Αυτό θέλει χρόνο. Ο μεταγραφέας μουσικής συνήθως ακούει το κομμάτι σε όλη τη διαδρομή τουλάχιστον μία φορά και στη συνέχεια αρχίζει να το διαπερνά, χρησιμοποιώντας μουσική σημειογραφία για να μεταφράσει αυτό που ακούγεται σε κάτι που μπορεί να διαβαστεί με τη μορφή φύλλων μουσικής. Η εργασία μπορεί να είναι ιδιαίτερα περίπλοκη όταν η μουσική περιλαμβάνει περισσότερα από ένα όργανα ή χρησιμοποιεί συγχορδίες, πλήκτρα και τεχνικές που μπορεί να μην είναι οικείες στον μεταγραφέα. Οι μεταγραφείς μουσικής τείνουν να εστιάζουν σε ένα συγκεκριμένο είδος ή τομέα ενδιαφέροντος, ώστε να συνεργάζονται με τη μουσική με την οποία είναι εξοικειωμένοι.
Οι συνδρομητές μπορούν να γράφουν φύλλα μουσικής με το χέρι ή να χρησιμοποιούν προγράμματα υπολογιστή. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν την τεχνολογία στη μεταγραφή, κάνοντας πράγματα όπως επιβράδυνση της ταχύτητας για να ακούσετε πιο εύκολα τις σημειώσεις. Επιπλέον, ορισμένα προγράμματα διαθέτουν λειτουργία αυτόματης μεταγραφής η οποία έχει σχεδιαστεί για να δημιουργεί αυτόματα παρτιτούρες, αν και η αξιοπιστία τέτοιων προγραμμάτων δεν είναι πάντα η καλύτερη.
Τα στούντιο και τα αρχεία ηχογράφησης χρησιμοποιούν μερικές φορές μεταγραφείς για να παράγουν φύλλα μουσικής όταν δεν είναι διαθέσιμα, όπως και οι μεμονωμένοι μουσικοί. δεν γράφουν και διαβάζουν όλοι οι μουσικοί φύλλα μουσικής και ένας μουσικός μπορεί να επιλέξει να χρησιμοποιήσει ένα πρόγραμμα μεταγραφής μουσικής για να προετοιμάσει τη μουσική του έργου του. Αυτή η παρτιτούρα μπορεί να διανεμηθεί σε μέλη της μπάντας ή να πωληθεί σε μέλη του κοινού που θα ήθελαν να είναι σε θέση να παίξουν το έργο αυτού του μουσικού.
Είναι σημαντικό να γίνει διάκριση μεταξύ μεταγραφέα και αντιγραφέα. Αντιγραφέας είναι κάποιος που αντιγράφει παρτιτούρες. Ιστορικά, ο μόνος τρόπος για να λάβετε αναπαραγωγές μουσικής ήταν να χρησιμοποιήσετε έναν αντιγραφέα. Σήμερα, η ψηφιοποιημένη παρτιτούρα έχει κάνει την ανάγκη για αντιγραφείς λιγότερο συχνή. Ο μεταγραφέας δεν είναι επίσης ενορχηστρωτής, αν και οι μεταγραφείς μπορούν να κάνουν πράγματα όπως να σπάσουν τα κομμάτια της ορχήστρας στα συστατικά τους μέρη και να μεταγράψουν ένα κομμάτι μουσικής που έχει σχεδιαστεί για ένα όργανο έτσι ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ένα άλλο.