Ο παιδοδοντολόγος είναι οδοντίατρος που ειδικεύεται στη φροντίδα των οδοντικών αναγκών των παιδιών. Οι παιδοδοντολόγοι ολοκληρώνουν την ιατρική τους εκπαίδευση ως οδοντίατροι και λαμβάνουν πρόσθετη εκπαίδευση στην ειδικότητα της παιδιατρικής οδοντιατρικής, ώστε να μπορούν να παρέχουν την καλύτερη δυνατή φροντίδα στους ασθενείς τους. Ενώ ένα παιδί μπορεί να οδηγηθεί σε έναν γενικό οδοντίατρο, όπως ένα παιδί μπορεί να μεταφερθεί σε έναν γενικό ιατρό για ιατρική φροντίδα, ένα παιδί μπορεί να επωφεληθεί από τις εξειδικευμένες υπηρεσίες ενός παιδοδοντίατρου, όπως ορισμένα παιδιά επωφελούνται από την επίσκεψη στους παιδίατρους.
Τα παιδιά έχουν κάποιες ειδικές οδοντιατρικές ανάγκες, επειδή μεγαλώνουν ακόμη, και ως αποτέλεσμα το στόμα τους αναπτύσσεται ενεργά. Καθώς τα παιδιά χάνουν τα δόντια του βρέφους και αναπτύσσουν δόντια ενηλίκων, η φροντίδα ενός παιδοδοντίατρου μπορεί να διασφαλίσει ότι θα διατηρήσει τα ενήλικα δόντια του για μια ζωή. Οι υπηρεσίες που προσφέρει ένας παιδοδοντολόγος περιλαμβάνουν συνηθισμένο καθαρισμό δοντιών, προφυλακτική φροντίδα, οδοντιατρικές εξετάσεις και συστάσεις σε επαγγελματίες που μπορούν να παρέχουν στα παιδιά ορθοπεδική φροντίδα εάν τα δόντια ή τα σαγόνια τους φαίνεται να αναπτύσσονται ανώμαλα.
Η προληπτική φροντίδα είναι ένα μεγάλο μέρος της πρακτικής ενός παιδοδοντίατρου, καθώς η έγκαιρη παρέμβαση κατά τη διάρκεια της οδοντικής ανάπτυξης μπορεί να αντιμετωπίσει μια ποικιλία προβλημάτων, από προβλήματα απόφραξης έως κοιλότητες. Αυτή η φροντίδα μπορεί να περιλαμβάνει οδοντιατρική εκπαίδευση για να βοηθήσει τα παιδιά να μάθουν να φροντίζουν τα δόντια και τα ούλα τους, μαζί με προφυλακτικές διαδικασίες όπως το σφράγισμα των δοντιών για την πρόληψη της τερηδόνας. Οι παιδοδοντολόγοι εργάζονται με παιδιά από τη βρεφική ηλικία έως την εφηβεία, παρέχοντας οδοντιατρική φροντίδα καθώς αναπτύσσονται το στόμα και τα δόντια.
Οι παιδοδοντολόγοι προσαρμόζουν επίσης τη φροντίδα τους για να διατηρούν τα παιδιά άνετα και χαρούμενα. Η μείωση του άγχους στα παιδιά διευκολύνει την παροχή οδοντιατρικής φροντίδας και δημιουργεί επίσης μια ισόβια άνετη σχέση με τους οδοντιάτρους και την οδοντιατρική. Δεδομένου ότι ορισμένοι ενήλικες βιώνουν φόβο για τον οδοντίατρο, ο οποίος έχει επιδεινωθεί από τη φροντίδα που λάμβαναν ως παιδιά, το να κάνουν τους ανθρώπους να δεχτούν οδοντιατρική είναι ένα σημαντικό μέρος της πρακτικής ενός παιδοδοντίατρου, διασφαλίζοντας ότι τα παιδιά θα μεγαλώσουν σε ενήλικες που αναζητούν τακτικά οδοντιατρική φροντίδα.
Ένας παιδοδοντολόγος μπορεί να λάβει υψηλότερο μισθό από έναν γενικό οδοντίατρο, αντικατοπτρίζοντας την εξειδικευμένη κατάρτισή του. Μερικοί εργάζονται σε ιδιωτικά γραφεία, ενώ άλλοι ενδέχεται να συμμετάσχουν σε οδοντιατρείο για παιδιά ή σε οικογενειακό οδοντιατρείο που προσφέρει οδοντιατρική φροντίδα σε άτομα κάθε ηλικίας. Οι παιδοδοντολόγοι μπορούν επίσης να είναι μέρος ενός παιδιατρικού γραφείου, επιτρέποντας στους γονείς να λαμβάνουν πλήρη ιατρική φροντίδα για τα παιδιά τους σε ένα σημείο. Όπως και άλλοι οδοντίατροι, οι παιδοντίατροι συμβαδίζουν με τις εξελίξεις στον τομέα παρακολουθώντας τακτικά συνέδρια και εγγραφώντας σε εμπορικές δημοσιεύσεις.