Κύριος ανάδοχος είναι η εταιρεία που έχει την κύρια ευθύνη για τη συνολική ολοκλήρωση ενός έργου κατασκευής ή ανακαίνισης. Αυτή η εταιρεία μπορεί επίσης να είναι γνωστή ως γενικός ανάδοχος και προσλαμβάνεται από έναν ιδιοκτήτη έργου για να επιβλέπει ολόκληρη τη διαδικασία κατασκευής. Ένας κύριος ανάδοχος μπορεί να προσλάβει πολλούς υπεργολάβους για την εκτέλεση εργασιών στο έργο, αλλά αυτές οι εταιρείες δεν θα συμμετέχουν άμεσα σε σύμβαση με τον ιδιοκτήτη του έργου.
Οι περισσότερες συμβάσεις κατασκευής εκδίδονται μετά από μια φάση υποβολής προσφορών, κατά την οποία το μειονέκτημα του χαμηλότερου προσόντος απονέμεται στο έργο. Ο ιδιοκτήτης θα εκδώσει ένα μόνο συμβόλαιο σε μια κατασκευαστική εταιρεία, η οποία στη συνέχεια θα γίνει ο κύριος εργολάβος στη δουλειά. Μόλις υπογραφεί η σύμβαση, η εταιρεία είναι υπεύθυνη για όλες τις εργασίες που απαιτούνται για την ολοκλήρωση του έργου. Ο ιδιοκτήτης είναι υπεύθυνος μόνο για εργασίες που εξαιρέθηκαν από τη σύμβαση. Μπορεί να εκτελέσει αυτό το έργο μόνος του ή να προσλάβει επιπλέον εργολάβους για να ολοκληρώσει αυτά τα στοιχεία.
Ο κύριος ανάδοχος μπορεί να χρησιμοποιήσει διάφορες διαφορετικές μεθόδους για την ολοκλήρωση του έργου. Μπορεί να χρησιμοποιήσει τους δικούς του υπαλλήλους για να εκτελέσει την απαιτούμενη εργασία. Μπορεί επίσης να προσλάβει εξειδικευμένες συμβαλλόμενες εταιρείες για την εκτέλεση συγκεκριμένων καθηκόντων. Αυτές οι εταιρείες είναι γνωστές ως υπεργολάβοι, επειδή είναι συμβεβλημένες από τον αρχικό εργολάβο και όχι από τον ιδιοκτήτη. Ουσιαστικά, εργάζονται για τον γενικό ανάδοχο και όχι άμεσα για τον ιδιοκτήτη.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο κύριος εργολάβος δεν μπορεί να εκτελέσει ο ίδιος καμία εργασία. Αντ ‘αυτού, θα προσλάβει υπεργολάβους για να ολοκληρώσει το έργο ενώ επιβλέπει τη δουλειά. Αυτός ο τύπος μεθόδου ολοκλήρωσης είναι συχνά γνωστός ως διαχείριση κατασκευών.
Ορισμένοι ιδιοκτήτες έργου ενδέχεται να περιλαμβάνουν απαιτήσεις για υπεργολάβους στην κύρια σύμβαση. Αυτό σημαίνει ότι ο κύριος ανάδοχος μπορεί να προσλάβει μόνο εταιρείες που έχουν εγκριθεί από τον ιδιοκτήτη. Ο κύριος ανάδοχος μπορεί επίσης να πρέπει να συμπεριλάβει συγκεκριμένη γλώσσα στις υπεργολαβίες βάσει των απαιτήσεων του ιδιοκτήτη. Ακόμη και σε τέτοιου είδους καταστάσεις, οι υπεργολάβοι δεν θεωρούνται συμβατικά δεσμευμένοι με τον ιδιοκτήτη.
Ο κύριος εργολάβος πρέπει να ολοκληρώσει τη δουλειά σύμφωνα με τη συμφωνία του με τον ιδιοκτήτη. Εάν προσλάβει υπεργολάβους, είναι νομικά υπεύθυνος για τις αποτυχίες τους, καθώς η τελική ευθύνη για τη δουλειά ανήκει σε αυτόν. Πρέπει να διατηρήσει το χρονοδιάγραμμα του έργου, να διατηρήσει τον προϋπολογισμό και να παραδώσει τη δουλειά στον ιδιοκτήτη, όπως είχε υποσχεθεί. Πρέπει να εξισορροπήσει προσεκτικά τα συμφέροντα του ιδιοκτήτη με τις ανάγκες της δικής του εταιρείας όταν πρόκειται για τον προϋπολογισμό, το κέρδος και την ολοκλήρωση της εργασίας σύμφωνα με τη συμβατική συμφωνία.