Ο συντάκτης εγγράφων είναι κάποιος που ετοιμάζει νομικά έγγραφα για υπογραφές από όσους εμπλέκονται στα έγγραφα αλλά δεν είναι δικηγόρος. Συνήθως, ένας προετοιμαστής εγγράφων χρησιμοποιείται όταν ένα ή περισσότερα άτομα πρέπει να έχουν επίσημα χαρτιά, όπως εμπορική συμφωνία, διαθήκη ή άλλο νομικό έγγραφο, αποφεύγοντας παράλληλα τα έξοδα δικηγόρου. Αυτές οι υπηρεσίες είναι συχνά λιγότερο δαπανηρές από τη χρήση δικηγόρου και συνήθως εκτελούνται από ομάδα ή άτομα που έχουν λάβει πιστοποίηση από τη χώρα, το κράτος ή την περιοχή στην οποία εργάζονται.
Η φύση των νόμων σε πολλές χώρες είναι τέτοια που τα νομικά έγγραφα δημιουργούνται συχνά με τρόπους που μπορεί να μπερδεύουν ή να περιπλέκονται άσκοπα όταν τα βλέπουν άτομα που δεν είναι δικηγόροι. Αυτά συχνά δημιουργούνται για να είναι όσο το δυνατόν πιο συγκεκριμένα για να ελαχιστοποιήσουν τις ευκαιρίες για άλλους να σπάσουν αυτά τα έγγραφα ή για να βρει κάποιος κενά ή αμφισβητήσεις ευκαιριών μέσα σε αυτά. Για να αποφευχθούν τέτοιου είδους καταχρήσεις νομικών εγγράφων και συμφωνιών, συχνά δημιουργούνται νόμοι που καθορίζουν τι πρέπει να περιέχεται σε αυτά τα έγγραφα.
Ένας συντάκτης εγγράφων καλείται συνήθως να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις αυτών των δυνητικά περίπλοκων νόμων δημιουργώντας νομικά έγγραφα για άλλα άτομα, αλλά με πολύ μικρότερο κόστος από έναν δικηγόρο. Οι περισσότερες χώρες έχουν συγκεκριμένους κανονισμούς που καθορίζουν ποιος μπορεί να γίνει προετοιμαστής εγγράφων, και αυτοί μπορεί επίσης να ισχύουν για μεμονωμένες περιοχές εντός μιας χώρας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, ένας προετοιμαστής εγγράφων πρέπει συχνά να αποκτήσει πιστοποίηση σε ένα συγκεκριμένο κράτος για να μπορεί να προετοιμάσει έγγραφα για κατοίκους ή επιχειρήσεις εντός αυτής της πολιτείας.
Αυτό επιτρέπει στις μεγάλες εταιρείες να προσλάβουν έναν αριθμό πιστοποιημένων προετοιμαστών εγγράφων για κάθε πολιτεία και να παρέχουν τις απαραίτητες υπηρεσίες σε αυτά τα κράτη. Στην Καλιφόρνια, ωστόσο, η πιστοποίηση πρέπει να αποκτηθεί σε κάθε συγκεκριμένη κομητεία και έτσι οι μεγαλύτερες ομάδες προετοιμασίας εγγράφων συχνά δεν μπορούν να βοηθήσουν τους κατοίκους της Καλιφόρνιας. Άλλες περιοχές και χώρες θα έχουν διαφορετικές απαιτήσεις για όσους επιτρέπεται να προετοιμάσουν έγγραφα σε αυτές τις περιοχές.
Ένας υπεύθυνος προετοιμασίας εγγράφων χρησιμοποιείται συχνά από ιδιώτες που δεν μπορούν να πληρώσουν τα έξοδα ενός δικηγόρου και θέλουν να δημιουργηθεί ένα νομικό έγγραφο γι ‘αυτούς. Αυτά συχνά περιλαμβάνουν μορφές όπως μια τελευταία διαθήκη και διαθήκη, διαθήκη, συμφωνίες μεταξύ επιχειρήσεων και εργαζομένων και συμφωνίες ενσωμάτωσης, εταιρικής σχέσης και μίσθωσης. Οι απαραίτητες προσωπικές πληροφορίες παρέχονται από τον πελάτη και οι πληροφορίες αυτές χρησιμοποιούνται από πιστοποιημένους προετοιμαστές για τη δημιουργία των απαραίτητων εντύπων, τα οποία στη συνέχεια μπορούν να υπογραφούν για τη δημιουργία ενός νομικά δεσμευτικού εγγράφου.