Οι κατασκευαστές μετατρέπουν τις πρώτες ύλες και τους φυσικούς πόρους σε χρήσιμα αγαθά για πολλούς διαφορετικούς καταναλωτές. Για να γίνει αυτή η διαδικασία με αποτελεσματικό τρόπο, οι κατασκευαστές βασίζονται συνήθως στον προμηθευτή πρώτων υλών. Αυτός ο προμηθευτής συλλέγει φυσικούς πόρους ή άλλες πρώτες ύλες και τους στέλνει σε κατασκευαστές και άλλους παραγωγούς. Οι επιμέρους δραστηριότητες αυτού του προμηθευτή περιλαμβάνουν βασικά τη συλλογή και διάδοση πόρων σε πελάτες που πληρώνουν. Αυτή η διαδικασία αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της οικονομίας της ελεύθερης αγοράς και ένα σημαντικό μέρος του αόρατου χεριού, όπως ορίζεται από τους οικονομολόγους.
Ο προμηθευτής πρώτων υλών πρέπει συνήθως να έχει πρόσβαση σε φυσικούς πόρους προκειμένου να συλλέγει και να διαδίδει πρώτες ύλες. Για παράδειγμα, ένας μύλος ξυλείας χρειάζεται δέντρα, τα οποία μπορούν να αναπτυχθούν σε διάφορα μέρη ανάλογα με την ποικιλία των δέντρων που χρειάζεται ο προμηθευτής. Η πρόσβαση σε δέντρα μπορεί να απαιτήσει αγορές γης ή μισθώσεις από κυβερνήσεις ή άλλες επιχειρήσεις. Το ίδιο ισχύει και για άλλα φυσικά υλικά, όπως πέτρα, μέταλλα, ψάρια ή ζώα. Η δημιουργία συμφωνιών που δημιουργούν αποκλειστική χρήση μπορεί να βοηθήσει έναν προμηθευτή να συμμετάσχει σε καλύτερες επιχειρηματικές συμβάσεις σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές.
Μπορεί να χρειαστεί κάποια βελτίωση των φυσικών πόρων ή άλλων πρώτων υλών. Οι προμηθευτές πρώτων υλών πρέπει να έχουν αυτές τις ικανότητες βελτίωσης εάν πρόκειται να πουλήσουν τα προϊόντα τους απευθείας σε κατασκευαστές. Άλλες φορές, ο προμηθευτής μπορεί να στείλει τα υλικά σε μια μεσάζουσα επιχείρηση, η οποία κάνει τη διύλιση και στη συνέχεια πωλεί τα προϊόντα απευθείας στους κατασκευαστές. Αυτή η διαδικασία μπορεί να μην είναι πολύ συνηθισμένη καθώς οι προμηθευτές έχουν συνήθως δυνατότητες βελτίωσης προκειμένου να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις των κατασκευαστών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι προμηθευτές μπορεί ακόμη και να είναι σε θέση να συμμετέχουν σε δραστηριότητες βελτίωσης στο σημείο συλλογής φυσικών πόρων.
Όλες οι εταιρείες πρέπει να διαθέτουν τμήματα πωλήσεων προκειμένου να μεταφέρουν τα προϊόντα τους από το σημείο συλλογής ή παραγωγής σε τελικούς χρήστες. Ο προμηθευτής πρώτων υλών δεν διαφέρει. Αυτός ο οργανισμός έχει συχνά άτομα που χειρίζονται τις πωλήσεις και την εξυπηρέτηση πελατών προκειμένου να προκαλέσουν ή να αυξήσουν τις πωλήσεις. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο προμηθευτής δεν ενδιαφέρεται σε πόσους πελάτες έχει ή σε ποιους πουλά υλικά. Όσο περισσότεροι πελάτες αγοράζουν τα υλικά θα αυξήσουν το ταμείο του προμηθευτή και θα επιτρέψουν τη βελτίωση της διαδικασίας συλλογής υλικών.
Οι υπηρεσίες και τα προϊόντα που προσφέρει ο προμηθευτής πρώτων υλών μπορεί να χρειαστεί να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου. Η ελεύθερη αγορά σπάνια είναι σταθερή, δημιουργώντας αυτόν τον εποικοδομητικό καπιταλισμό. Οι προμηθευτές πρώτων υλών πρέπει να προσαρμόσουν τις προσφορές τους προκειμένου να διασφαλίσουν τη βιωσιμότητα. Η ακρόαση των αναγκών των κατασκευαστών μπορεί να βοηθήσει τον προμηθευτή να επιτύχει αυτόν τον στόχο.