Οι ευθύνες ενός σχεδιαστή προϊόντων τυπικά περιστρέφονται γύρω από την οργάνωση και τη διαχείριση των διαφόρων σταδίων του σχεδιασμού ενός προϊόντος. Αυτό συνήθως ξεκινά με την αρχική ιδέα για ένα προϊόν και τη δημιουργία πολυάριθμων πιθανών σχεδίων με βάση την έρευνα, τις ανάγκες και τις απαιτήσεις επίλυσης προβλημάτων. Ο σχεδιαστής συνήθως συνεργάζεται με έναν πελάτη για να προσφέρει έναν αριθμό πιθανών σχεδίων και ενορχηστρώνει τις προσπάθειες άλλων γραφικών σχεδιαστών, επαγγελματιών μάρκετινγκ και οικονομικών αναλυτών για τη δημιουργία ενός τελικού προϊόντος που είναι χρήσιμο και οικονομικά αποδοτικό. Ένα μεγάλο μέρος της δουλειάς που γίνεται από έναν σχεδιαστή προϊόντων ενσωματώνει τις ιδέες και τις ανησυχίες των άλλων, πράγμα που σημαίνει ότι αυτός ή αυτή συνήθως εργάζεται ως μέλος μιας ομάδας.
Ο σχεδιαστής προϊόντων είναι ένα άτομο που εργάζεται για να σχεδιάσει τη συνολική εμφάνιση και την αισθητική ενός συγκεκριμένου προϊόντος. Αυτό μπορεί να είναι οτιδήποτε, από ένα σωλήνα οδοντόκρεμας ή ένα μπουκάλι στοματικό διάλυμα έως μια σακούλα χυμού ή μια καρέκλα γραφείου. Η διαδικασία σχεδιασμού για οποιοδήποτε προϊόν ξεκινά συνήθως με την αρχική σύλληψη του προϊόντος και την πρώιμη εργασία σχεδιασμού που έγινε από τον σχεδιαστή. Ένας σχεδιαστής προϊόντων ξεκινά συχνά με ακατέργαστες ιδέες, σκίτσα και μοντέλα, στη συνέχεια βελτιώνει αυτές τις έννοιες με βάση την έρευνα και τις εκθέσεις από ομάδες εστίασης, τους δημοσιονομικούς περιορισμούς και διάφορους κανόνες αισθητικής.
Ο σχεδιαστής προϊόντων στη συνέχεια χρησιμοποιεί τις έννοιες και τα σχέδια που έχει δημιουργήσει και προτείνει αυτές τις ιδέες στους αξιωματικούς μιας εταιρείας. Ανάλογα με το αν ο σχεδιαστής λάβει την αρχική έγκριση, αυτή η διαδικασία μπορεί να απαιτήσει πολυάριθμες αναθεωρήσεις και βήματα διαφορετικών εννοιών μέχρι να συμφωνηθεί. Ο σχεδιαστής προϊόντων μπορεί στη συνέχεια να αρχίσει να εργάζεται για την πραγματική ανάπτυξη του προϊόντος με τρόπο που να μπορεί να κατασκευαστεί αξιόπιστα και οικονομικά. Αυτό περιλαμβάνει συχνά τη συνεργασία με γραφίστες, μηχανικούς και άλλους επαγγελματίες που συνεργάζονται για να δημιουργήσουν το σχέδιο που λειτουργεί καλύτερα και μπορεί να δημιουργηθεί όσο το δυνατόν πιο εύκολα και φθηνά.
Μόλις το προϊόν τεθεί σε παραγωγή, ένας σχεδιαστής προϊόντων συνήθως συνεχίζει να εργάζεται σε ένα έργο για το συντονισμό των προσπαθειών με τους διαφημιστές και τους επαγγελματίες του μάρκετινγκ. Ο σχεδιαστής μπορεί επίσης να συνεχίσει να εργάζεται σε νέες επαναλήψεις του προϊόντος που βελτιώνονται σε προηγούμενα σχέδια, με βάση τη νέα τεχνολογία και την ανταπόκριση των πελατών. Η ανάγκη συνεργασίας με άλλους ως μέρος μιας ομάδας είναι ένα από τα κύρια καθήκοντα ενός σχεδιαστή προϊόντων, πράγμα που σημαίνει ότι οι διαπροσωπικές δεξιότητες είναι εξίσου σημαντικές με την καλλιτεχνική ικανότητα και την επιχειρηματική οξυδέρκεια.