Ένας στρατηγικός προγραμματιστής εργάζεται για την παροχή ενός πλαισίου που θα βοηθήσει έναν οργανισμό να σχεδιάσει τη μελλοντική ανάπτυξη και δραστηριότητες. Η θέση απαιτεί βαθιά γνώση του οργανισμού και ικανότητα κατανόησης και εργασίας σε διάφορους κλάδους, συμπεριλαμβανομένων των χρηματοοικονομικών, του μάρκετινγκ και της έρευνας. Με ένα μείγμα έρευνας και προσεκτικών προβολών, ένας τυπικός στρατηγικός προγραμματιστής θα προσπαθήσει να βρει την καλύτερη ισορροπία μεταξύ γεγονότων και κερδοσκοπίας.
Ένα από τα κύρια καθήκοντα ενός στρατηγικού προγραμματιστή είναι να συγκεντρώνει και να ερμηνεύει γνώσεις σχετικά με τον οργανισμό του. Ένα άτομο σε αυτήν τη θέση θα γνωρίζει συνήθως για κάθε πτυχή της ιστορίας ενός οργανισμού, από την οικονομική και τη λειτουργική, έως την αντίληψη του κοινού και τις προσπάθειες μάρκετινγκ. Είναι επίσης σημαντικό να ενημερώνεστε για τις τρέχουσες και μελλοντικές χρηματοοικονομικές προβλέψεις και να κατανοείτε τον προϋπολογισμό και τον αντίκτυπό του στις μελλοντικές δραστηριότητες.
Ένας στρατηγικός προγραμματιστής θα αναλύσει επίσης στοιχεία εκτός του οργανισμού, όπως ανταγωνιστές, πελάτες και το γενικό οικονομικό κλίμα. Ο σχεδιαστής θα συγκρίνει αυτές τις πληροφορίες με εσωτερικά δεδομένα προκειμένου να καθορίσει πού βρίσκεται ο οργανισμός σε σχέση με τον υπόλοιπο κόσμο. Με αυτά τα δεδομένα, ο προγραμματιστής μπορεί να κάνει συστάσεις για το πώς ο οργανισμός πρέπει να χειριστεί τις τρέχουσες και τις μελλοντικές λειτουργίες.
Ανάλογα με τις ανάγκες μιας εταιρείας, ένας στρατηγικός προγραμματιστής μπορεί να ανυπομονεί οπουδήποτε από μερικά χρόνια έως μερικές δεκαετίες. Ένα σχέδιο μπορεί να επικεντρωθεί σε ένα μόνο ζήτημα ή να προσφέρει ένα όραμα σε επίπεδο οργανισμού. Ο προγραμματιστής πρέπει να είναι σε θέση να συμβιβάσει πληροφορίες που γενικά παραμένουν οι ίδιες, όπως το οργανωτικό όραμα, οι αξίες και το ιστορικό με συνεχώς μεταβαλλόμενα στοιχεία, όπως οικονομικά, συμπεριφορά πελατών, τάσεις μάρκετινγκ και το γενικό κλίμα στον έξω κόσμο.
Ένας τυπικός στρατηγικός προγραμματιστής συνεργάζεται στενά με την ανώτερη διοίκηση, αν και είναι συχνά απαραίτητο να αγγίξει τη βάση με όλα τα επίπεδα των εργαζομένων για να έχει σαφή κατανόηση του τρόπου λειτουργίας του οργανισμού. Καθώς οι προγραμματιστές περνούν τόσο πολύ χρόνο με ανώτερα στελέχη, τείνουν να έχουν μεγαλύτερη κατανόηση του τρόπου επιτυχίας σε μια τέτοια θέση. Για το λόγο αυτό, πολλοί στρατηγικοί σχεδιαστές αναβαθμίζονται τελικά στις κορυφαίες τάξεις ενός οργανισμού, και μάλιστα τόσο ψηλά όσο ο διευθύνων σύμβουλος (CEO).
Λόγω του βάθους της οργανωτικής γνώσης που απαιτείται από τη θέση, πολλοί στρατηγικοί σχεδιαστές προωθούνται από μέσα. Τείνουν να είναι επαγγελματίες μεσαίας σταδιοδρομίας, αν και μερικοί απόφοιτοι διοίκησης επιχειρήσεων μπαίνουν περιστασιακά στην αγορά εργασίας σε μια τέτοια θέση. Είναι επίσης δυνατό για έναν επαγγελματία αρχικού επιπέδου να ασχοληθεί με τον τομέα, δουλεύοντας πρώτα ως βοηθός στρατηγικού προγραμματιστή σε έναν μεγαλύτερο οργανισμό.