Κυβερνητικός πράκτορας είναι κάποιος που εκπροσωπεί τα συμφέροντα μιας κυβέρνησης. Ενώ πολλοί άνθρωποι συνδέουν τους κυβερνητικούς πράκτορες ειδικά με την επιβολή του νόμου, μπορούν πραγματικά να εργαστούν σε μια μεγάλη ποικιλία ικανοτήτων. Για να είναι κυβερνητικός πράκτορας, κάποιος πρέπει συνήθως να είναι πολίτης της κυβέρνησης για την οποία εργάζεται και να είναι σε θέση να περάσει ένα τεστ ιστορικού και χαρακτήρα, επειδή εκπροσωπεί την κυβέρνηση ανά πάσα στιγμή και αναμένεται να τηρήσει ένα πολύ υψηλό επίπεδο συμπεριφοράς.
Υπό την ιδιότητα επιβολής του νόμου, ένας κυβερνητικός πράκτορας μπορεί να ενεργήσει προς το συμφέρον της κυβέρνησης για να ερευνήσει, να διώξει και να αποτρέψει εγκλήματα που πιστεύεται ότι είναι επιβλαβή για την κυβέρνηση. Οι κυβερνητικοί πράκτορες επιβάλλουν επίσης πρότυπα και κώδικες, όπως πράκτορες που εργάζονται για κρατικές υπηρεσίες υγείας, περιβαλλοντικές υπηρεσίες και ούτω καθεξής. Εκτός από την επιβολή προτύπων που θέτει η κυβέρνηση, οι κυβερνητικοί πράκτορες μπορούν να συμμετέχουν στη διαμόρφωση νέας πολιτικής. Πολλοί κυβερνητικοί πράκτορες εργάζονται ως εξεταστές για να καθορίσουν εάν οι πολίτες συμμορφώνονται ή όχι με το νόμο, αν επιθεωρούν φορολογικά αρχεία ή επισκέπτονται εργοστάσια για να ελέγχουν τις εκπομπές.
Η διπλωματία διεξάγεται επίσης από κυβερνητικούς πράκτορες, αν και μπορεί να μην αναφέρονται απαραίτητα ως πράκτορες. Αυτοί οι άριστα εκπαιδευμένοι πράκτορες διαπραγματεύονται για λογαριασμό της κυβέρνησης σε διεθνείς διαφορές, προωθούν τη συνεργασία με άλλα έθνη και βοηθούν τους πολίτες της κυβέρνησης ενώ βρίσκονται στο εξωτερικό. Οι διπλωμάτες μπορούν να αποτρέψουν πολέμους, να διαπραγματευτούν εμπορικές συμφωνίες και να εργαστούν ως ουδέτερα μέρη για να βοηθήσουν στην επίτευξη μιας συνθήκης ή συμφωνίας μεταξύ δύο άλλων εθνών. Εξειδικευμένοι κυβερνητικοί πράκτορες συλλέγουν πληροφορίες που μπορεί να είναι χρήσιμες ή σχετικές με την εθνική ασφάλεια, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό.
Ένας κυβερνητικός πράκτορας μπορεί επίσης να εκπροσωπεί άλλους κρατικούς υπαλλήλους. Για παράδειγμα, οι υπάλληλοι ορισμένων πρακτορείων μπορούν να επικοινωνήσουν με έναν κρατικό ταξιδιωτικό πράκτορα όταν χρειάζεται να ταξιδέψουν για το δημόσιο, με τον πράκτορα να οργανώνει ταξίδια για λογαριασμό αυτών των υπαλλήλων. Οι πράκτορες μπορούν επίσης να ειδικευτούν σε εργασίες όπως η παροχή οικονομικών συμβουλών και βοήθειας σε κυβερνητικούς υπαλλήλους, η βοήθεια των κυβερνητικών υπαλλήλων να κάνουν σχέδια συνταξιοδότησης και η εκπροσώπηση κρατικών υπαλλήλων στο δικαστήριο.
Πολλές κυβερνήσεις προσφέρουν ορισμένες προστασίες και δικαιώματα στους πράκτορές τους, τα οποία ενδέχεται να μην είναι διαθέσιμα στους μέσους πολίτες. Για παράδειγμα, η άρνηση επιθεώρησης από κυβερνητικό πράκτορα μπορεί να αποτελέσει λόγο για νομικές κυρώσεις και η επίθεση σε κυβερνητικό πράκτορα αντιμετωπίζεται συνήθως ως πιο σοβαρό έγκλημα από την επίθεση σε πολίτη. Οι κυβερνητικοί πράκτορες συχνά απολαμβάνουν διευρυμένες εξουσίες τις οποίες αναμένεται να χρησιμοποιούν επαγγελματικά και υπεύθυνα και οι παραλείψεις στη συμπεριφορά μπορεί να τιμωρούνται αυστηρά.