Ένας πυροβολητής ουράς χρησιμοποιεί το πιο πιστόλι προς τα πίσω σε στρατιωτικό αεροσκάφος. Προστατεύοντας το αεροσκάφος από την επίθεση από το πίσω μέρος, ο πυροβολητής ουράς πυροβολεί όταν πλησιάζει τα εχθρικά αεροσκάφη και ειδοποιεί τους άλλους πυροβολητές για τυχόν επικείμενες απειλές που πλησιάζουν από πίσω. Συνήθως εξοπλισμένο με δύο πολυβόλα διαμετρήματος 50 ή ηλεκτρικό πυροβόλο Gatling, ο πυροβολητής ουράς διαθέτει αρκετή δύναμη πυρός για να αποτρέψει τις περισσότερες απειλές. Η ακρίβεια του οπλισμένου όπλου είναι τόσο μεγάλη που πολλοί πιλότοι δεν επιθυμούν να εμπλακούν σε κανένα αεροσκάφος εξοπλισμένο με τέτοιο όπλο. Σε αποστολές βομβαρδισμού, η θέση του πιστόλι ουράς καταγράφει επίσης την επιτυχία και την ακρίβεια της εκτόξευσης βομβαρδισμού καθώς το αεροπλάνο απομακρύνεται με ταχύτητα από τον στόχο.
Ένα αεροπλάνο είναι συνήθως πιο ευάλωτο από πίσω, καθώς ο πιλότος έχει συνήθως μικρή ή καθόλου άποψη να πλησιάζει αεροσκάφη από πίσω. Τοποθετώντας έναν πυροβολητή ουράς στο πίσω μέρος του αεροπλάνου, τα επιτιθέμενα αεροσκάφη πρέπει να αντιμετωπίσουν ένα μπαράζ σφαιρών εάν επιχειρήσουν να κατεβάσουν το αεροπλάνο με πίσω επίθεση. Σε αντίθεση με έναν πυροβολητή μέσης που πρέπει να οδηγήσει στο στόχο ενός ταχύτατου κινούμενου αεροπλάνου, ο πυροβολητής ουράς μπορεί να πυροβολήσει απευθείας σε ένα αεροσκάφος που πλησιάζει, με αποτέλεσμα πολύ καλύτερη αναλογία χτυπήματος και θανάτου.
Η θέση του πυροβολητή ουράς είναι επίσης υπεύθυνη για την προειδοποίηση των άλλων μελών του πληρώματος για οποιοδήποτε αεροσκάφος ή σχηματισμό αεροπλάνων που πλησιάζουν το αεροπλάνο από πίσω. Αυτή η προηγμένη προειδοποίηση από τον οπλισμό που βλέπει προς τα πίσω επιτρέπει στο πλήρωμα να ετοιμάσει τα όπλα και να ειδοποιηθεί για την επικείμενη επίθεση. Λόγω της καλύτερης προβολής ενός στόχου καθώς το αεροπλάνο βγαίνει από την περιοχή στόχου, ο πυροβολητής ουράς καταγράφει τα χτυπήματα βόμβας, εκτιμά τις ζημιές στο στόχο και συχνά φωτογραφίζει την περιοχή -στόχο. Αυτές οι φωτογραφίες και οι αναφορές χρησιμοποιούνται συνήθως για τον προσδιορισμό των απαιτήσεων για επιθέσεις επιστροφής σε έναν στόχο.
Δυστυχώς, η θέση του πυροβολητή ουράς είναι επίσης μια πολύ ευάλωτη θέση καθώς τα αεροσκάφη που πλησιάζουν μπορούν να πυροβολήσουν απευθείας στο πίσω μέρος του αεροπλάνου. Χωρίς βαριά θωράκιση, ο πυροβολητής ουράς είναι συχνά ένα από τα πρώτα θύματα στο πλήρωμα του αεροσκάφους. Αυτό ισχύει επίσης όταν ένα αεροπλάνο χτυπιέται από πυρά εδάφους ή το πλήρωμα αναγκάζεται να σωθεί για οποιονδήποτε λόγο. Η στενή θέση στην ουρά του αεροπλάνου καθιστά συχνά δύσκολη ή αδύνατη τη διαφυγή του οπλοφόρου από την πίσω καταπακτή. Ιδιαίτερα δύσκολη είναι η διαφυγή από ένα επίπεδο αεροπλάνο που περιστρέφεται καθώς η αδράνεια καθιστά σχεδόν αδύνατο για τον πυροβολητή να βγει από το αεροπλάνο.