Ένας τεχνικός εδάφους είναι ένας επιστήμονας που μελετά τις συνθήκες του εδάφους σε διάφορα μέρη και κάνει συστάσεις για το πώς αυτό το χώμα θα μπορούσε καλύτερα να χρησιμοποιηθεί, βελτιωθεί ή βελτιστοποιηθεί. Οι επιστήμες του εδάφους είναι πολύ σημαντικές τόσο για τον αγροτικό τομέα όσο και για τη δημοτική βιομηχανική πλευρά των περισσότερων πόλεων και τοπικών κυβερνήσεων. Το έργο του συνήθως βασίζεται σε έρευνα, αλλά γενικά περιλαμβάνει πολλή εργασία πεδίου, συμπεριλαμβανομένης της συλλογής δειγμάτων, της παρουσίασης, της παροχής επίσημων συμβουλών και της βοήθειας των ιδιοκτητών γης να κατανοήσουν και να εφαρμόσουν βασικές τεχνικές διατήρησης.
Η επιστήμη του εδάφους είναι μια εξειδικευμένη μορφή της επιστήμης της Γης που συνδυάζει στοιχεία τοπογραφίας και οικολογίας με γεωλογία και χημεία. Οι τεχνικοί που διαθέτουν τεχνογνωσία σε αυτόν τον τομέα συνήθως εστιάζουν τη σταδιοδρομία τους στην κατανόηση της διάβρωσης, αναζητώντας τρόπους για να μεγιστοποιήσουν την ανάπτυξη των καλλιεργειών και βρίσκοντας τρόπους για να βοηθήσουν τα κτίρια και άλλες κατασκευές να παραμείνουν όσο το δυνατόν πιο ασφαλείς και ανθεκτικές στις καιρικές συνθήκες. Ένας τεχνικός εδάφους είναι ένα άτομο που έχει αφιερώσει την καριέρα του στην κατανόηση του τρόπου λειτουργίας του εδάφους και βοηθώντας τις κοινωνίες να το μεγιστοποιήσουν.
Ανεξάρτητα από τον ακριβή ρόλο που διαδραματίζουν οι τεχνικοί εδάφους στους οργανισμούς, τα βασικά σύνολα δεξιοτήτων τους είναι συνήθως συγκρίσιμα και ο τρόπος με τον οποίο εκτελούν το έργο τους συνήθως σχετίζεται. Τα καθήκοντα τεχνικού εδάφους σχεδόν πάντα περιλαμβάνουν κάποια εργασία πεδίου. Αυτό σημαίνει ότι ο τεχνικός πρέπει να βγει για να δει το χώμα, να μελετήσει το περιβάλλον και να συλλέξει δείγματα.
Οι τεχνικοί συνήθως παίρνουν τα δείγματα πίσω σε ένα εργαστήριο ή κεντρικό χώρο εργασίας, στη συνέχεια το μελετούν και παρέχουν χημικά τις ιδιότητές του. Ο τεχνικός θα κάνει έρευνα, θα αναλύσει τα ευρήματά του και θα αποφασίσει για μια σύσταση. Ο τεχνικός εδάφους συνήθως παρουσιάζει τα συμπεράσματά του στους ανθρώπους που λαμβάνουν αποφάσεις για την εταιρεία.
Η ανεξάρτητη έρευνα είναι επίσης μέρος πολλών εργασιών τεχνικών εδάφους, ιδιαίτερα στον ακαδημαϊκό χώρο. Όπως και οι περισσότερες επιστήμες, το πεδίο των εδαφολογικών μελετών εξαρτάται από έναν συνεχή κύκλο έρευνας, ανάλυσης και δημοσίευσης καθώς αποκαλύπτονται νέες τάσεις και ανακαλύψεις. Ένας τεχνικός μπορεί να ερευνήσει τις συνθήκες του εδάφους όχι για μια συγκεκριμένη τοποθεσία, αλλά κατά τη διάρκεια αρκετών παρόμοιων και διαφορετικών τοποθεσιών για να εξαγάγει συμπεράσματα σχετικά με τη φύση ορισμένων συνθηκών του εδάφους ή τις επιπτώσεις συγκεκριμένων κλιμάτων ή πρακτικών στην αντοχή του εδάφους. Αυτή η έρευνα δημοσιεύεται συχνά ή παρουσιάζεται σε εθνικά και διεθνή συνέδρια.
Οι εθνικές και τοπικές κυβερνήσεις προσφέρουν συνήθως τον μεγαλύτερο αριθμό εργασιών τεχνικού εδάφους. Η συγκεκριμένη περιγραφή της εργασίας του τεχνικού εδάφους είναι πιθανό να διαφέρει σημαντικά από την απόσπαση στην ανάρτηση, αλλά συνήθως περιλαμβάνει κάποια μορφή εμπειρογνωμόνων έρευνας και παροχής συμβουλών. Οι οργανισμοί προσλαμβάνουν τεχνικούς ώστε να μπορούν να κατανοήσουν καλύτερα πώς θα επηρεαστεί το έδαφος από προτεινόμενα κτιριακά έργα, για παράδειγμα, ή εάν τα σχέδια για τη διατήρηση της γης είναι πραγματικά εφικτά ή ακόμη και σκόπιμα.
Οι ιδιωτικές εταιρείες συχνά προσλαμβάνουν ειδικούς εδάφους για παρόμοιους σκοπούς. Οι αγροτικές εταιρείες που προσπαθούν να μεγιστοποιήσουν τις καλλιέργειές τους ενδέχεται να δημιουργήσουν θέσεις τεχνικών εδάφους για να λάβουν συμβουλές από ειδικούς και επαγγελματικές αναγνώσεις, για παράδειγμα. Οι κατασκευαστικές εταιρείες μπορεί επίσης να χρειαστούν την τεχνογνωσία του επιστήμονα εδάφους όταν πρόκειται για την ανέγερση κατασκευών σε κορεσμένα εδάφη, σε πλημμυρικές πεδιάδες ή κοντά σε ρήγματα.