Ο τοπογράφος είναι ειδικός γεωλογίας και γεωγραφίας που ερευνά κομμάτια γης και δημιουργεί εξαιρετικά ακριβείς αναπαραστάσεις. Χρησιμοποιεί εξελιγμένο εξοπλισμό υπολογιστών για να εξασφαλίσει ακριβείς μετρήσεις της ανύψωσης, της θέσης, του σχήματος και των περιγραμμάτων μιας συγκεκριμένης περιοχής. Πολλοί τοπογράφοι εργάζονται σε κυβερνητικά και ιδιωτικά ερευνητικά ιδρύματα για να μελετήσουν τα χαρακτηριστικά της επιφάνειας της Γης. Οι επαγγελματίες μπορούν επίσης να απασχοληθούν από εταιρείες πετρελαίου, εταιρείες ανάπτυξης γης και εταιρείες μηχανικών για να παρέχουν αξιόπιστες, πρακτικές πληροφορίες σχετικά με γεωτρήσεις και εργοτάξια.
Ένας ερευνητής τοπογράφος διεξάγει προσεκτικές μελέτες πεδίου για τη χαρτογράφηση βουνών, κοιλάδων, λιμνών, παγετώνων, ακόμη και βυθών των ωκεανών. Στηρίζεται σε προηγμένες τεχνολογίες, όπως συσκευές παγκόσμιου συστήματος εντοπισμού θέσης (GPS), οθόνες λέιζερ, συστήματα ραντάρ και αεροφωτογραφικές κάμερες. Οι τοπογράφοι εισάγουν δεδομένα σε προγράμματα προσομοίωσης υπολογιστή για να δημιουργήσουν ακριβείς τρισδιάστατες αναπαραστάσεις των μορφών του εδάφους. Χρησιμοποιώντας τα ευρήματά τους, οι επαγγελματίες είναι σε θέση να παρακολουθούν τις αλλαγές με την πάροδο του χρόνου και να μαθαίνουν πώς διαμορφώθηκαν ορισμένα χαρακτηριστικά. Πολλοί ερευνητές μοιράζουν το χρόνο τους μεταξύ παρατηρήσεων πεδίου, έρευνας και διδασκαλίας φοιτητών στα πανεπιστήμια.
Ορισμένοι ερευνητές που έχουν ειδική γνώση της αστρονομίας μελετούν τις επιφάνειες πλανητών, φεγγαριών, αστεριών, αστεροειδών και άλλων μακρινών σωμάτων. Χρησιμοποιούν ισχυρά τηλεσκόπια και δεδομένα από δορυφόρους για να εντοπίσουν κορυφές, κοιλάδες, κρατήρες, ηφαίστεια και πολλά άλλα εξέχοντα χαρακτηριστικά. Όταν ένας τοπογράφος δεν μπορεί να αποκτήσει μια σαφή εικόνα ή εικόνα, μπορεί ακόμα να προσδιορίσει ορισμένες ιδιότητες αναλύοντας σκιές και μοτίβα τροχιάς. Όπως και άλλοι τύποι τοπογράφων έρευνας, οι ειδικοί αστρολογίας συνήθως απασχολούνται σε εξειδικευμένα κρατικά ιδρύματα, ιδιωτικά εργαστήρια και πανεπιστήμια.
Ένας τοπογράφος μπορεί επίσης να εργαστεί ως σύμβουλος για εταιρείες που ειδικεύονται στην εξερεύνηση ή κατασκευή πετρελαίου. Οι τοπογράφοι σε εταιρείες πετρελαίου εργάζονται συνήθως μαζί με γεωλόγους και ωκεανογράφους για να εντοπίσουν με ακρίβεια τη θέση των κοιτασμάτων πετρελαίου με συσκευές GPS, να μετρήσουν το πλάτος τους και να αποφασίσουν πόσο μακριά υπόγεια πρέπει να τρυπήσει η εταιρεία. Οι εταιρείες ανάπτυξης γης και οι πολιτικοί μηχανικοί συνεργάζονται συχνά με τοπογράφους για να καθορίσουν τις καλύτερες μεθόδους ανασκαφής χώρων και ενσωμάτωσης των φυσικών περιγραμμάτων της γης στα σχέδια έργων.
Ένα πτυχίο κολλεγίου είναι απαραίτητο για να γίνετε τοπογράφος στα περισσότερα περιβάλλοντα. Η πλειοψηφία των επαγγελματιών που εργάζονται κατέχουν τουλάχιστον πτυχίο στη γεωγραφία, τη γεωλογία ή τη χαρτογραφία. Συχνά απαιτείται διδακτορικό δίπλωμα εάν ένα άτομο θέλει να πραγματοποιήσει ανεξάρτητη έρευνα ή να διδάξει σε πανεπιστήμιο. Τα μαθήματα κολλεγίων στην τοπογραφία και θέματα που σχετίζονται στενά επιτρέπουν στους μαθητές να εξοικειωθούν με διαφορετικά εργαλεία και τεχνικές που χρησιμοποιούνται στον τομέα. Οι περισσότεροι νέοι τοπογράφοι ξεκινούν την καριέρα τους ως βοηθοί σε καταξιωμένους επαγγελματίες για να αποκτήσουν πρακτική εμπειρία και να αποκτήσουν τα διαπιστευτήριά τους.