Αν και οι ειδικές εργασίες που απαιτούνται από έναν εικαστικό σχεδιαστή μπορεί να διαφέρουν μεταξύ των έργων, γενικά αυτός ή αυτή είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνος για το σχεδιασμό μιας ιστοσελίδας ή διεπαφής χρήστη (UI). Αυτή η ευθύνη εκδηλώνεται συχνά σε εργασίες που περιλαμβάνουν την εφαρμογή διαφόρων εννοιών στο γραφικό σχεδιασμό, όπως η θεωρία των χρωμάτων, η κλίμακα και η χρήση του χώρου, στη δημιουργία UI και ιστότοπων. Αυτός ο τύπος σχεδιαστή συχνά συνεργάζεται με προγραμματιστές και άλλους προγραμματιστές σε ένα συγκεκριμένο έργο για να διασφαλίσει ότι χρησιμοποιείται ένα ολοκληρωμένο όραμα. Αυτή η εργασία γίνεται συχνά στην αρχή ενός έργου, αν και οι αρχές του οπτικού σχεδιασμού μπορούν επίσης να εφαρμοστούν σε ένα υπάρχον προϊόν.
Ένας οπτικός σχεδιαστής συνήθως εργάζεται είτε απευθείας για μια συγκεκριμένη εταιρεία είτε ως ελεύθερος επαγγελματίας ή σύμβουλος που προσλαμβάνεται από άλλη εταιρεία. Το κύριο καθήκον ενός τέτοιου σχεδιαστή είναι συχνά η εφαρμογή εννοιών γραφικού σχεδιασμού στη διάταξη ενός ιστότοπου ή της διεπαφής χρήστη ενός προϊόντος. Ορισμένα προϊόντα ενδέχεται να χρησιμοποιούν πολλούς επαγγελματίες με διαφορετικά πλεονεκτήματα για την ανάπτυξη ενός UI, όπως ένας διαδραστικός σχεδιαστής και ένας οπτικός. Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει πάντα, και είναι πιθανό ο οπτικός σχεδιασμός να έχει προτεραιότητα και ένας μόνο σχεδιαστής να μπορεί να ολοκληρώσει ένα ολόκληρο έργο μόνος του.
Ανάλογα με τη φύση ενός έργου, ένας οπτικός σχεδιαστής μπορεί να ξεκινήσει από το μηδέν στο σχεδιασμό ενός ιστότοπου ή διεπαφής χρήστη ή να αναθεωρήσει το έργο που έχει ήδη κάνει κάποιος άλλος. Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, ο σχεδιαστής εφαρμόζει αρχές γραφιστικής στη διάταξη της σελίδας ή στο περιβάλλον χρήστη. Ένας οπτικός σχεδιαστής μπορεί, για παράδειγμα, να χρησιμοποιήσει τη θεωρία χρωμάτων για να δημιουργήσει ένα UI που είναι πιο διαισθητικό. Αυτό μπορεί να φανεί μέσω των συσχετίσεων ορισμένων χρωμάτων με διαφορετικές έννοιες ή συναισθηματική ανταπόκριση. Δεδομένου ότι το κόκκινο χρώμα χρησιμοποιείται συχνά για να δηλώσει προειδοποιήσεις ή πινακίδες στάσης κατά την οδήγηση σε πολλές χώρες, το κόκκινο χρησιμοποιείται συχνά στα κουμπιά εξόδου για προγράμματα ή για να δείξει ότι μια συγκεκριμένη λειτουργία μπορεί να έχει αρνητικές συνέπειες.
Παρόμοιες έννοιες στο γραφικό σχέδιο μπορούν να χρησιμοποιηθούν από έναν οπτικό σχεδιαστή, όπως η χρήση θετικού και αρνητικού χώρου σε μια σελίδα. Η βασική διάταξη της αρχικής σελίδας Google, για παράδειγμα, είναι ένα σαφές παράδειγμα χρήσης αρνητικού χώρου για να αναδειχθούν πιο έντονα τα λίγα στοιχεία της σελίδας. Από την άλλη πλευρά, η αρχική σελίδα για το Bing δείχνει ξεκάθαρα πώς μπορεί να γεμίσει αυτός ο χώρος με εικόνες που υποστηρίζουν την κύρια λειτουργία της ίδιας της σελίδας. Ένας οπτικός σχεδιαστής δημιουργεί αυτό το είδος διάταξης μέσω της κατανόησης του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι βλέπουν τις εικόνες και του τρόπου με τον οποίο τα διαφορετικά στοιχεία σχεδίασης μπορούν να βελτιώσουν την εμπειρία του χρήστη.