Ο στόχος ενός βοηθού κοινωνικών υπηρεσιών είναι να βοηθήσει στη βελτίωση της ποιότητας ζωής ενός πελάτη παρέχοντας χρήσιμες υπηρεσίες. Ένας βοηθός κοινωνικής υπηρεσίας βοηθά επαγγελματίες, όπως κοινωνικούς λειτουργούς, ψυχίατρους, νοσηλευτές και εργαζόμενους στην υγειονομική περίθαλψη. Ένας βοηθός ξεκινά διερευνώντας τις ανάγκες των πελατών και την καταλληλότητα για παροχές. Όταν είναι απαραίτητο, ένας βοηθός φροντίζει για τη μεταφορά και προσφέρει συναισθηματική υποστήριξη. Εκτός από τη βοήθεια πελατών, αυτοί οι εργαζόμενοι διατηρούν επίσης αρχεία υποθέσεων και συζητούν την πρόοδο του πελάτη στον επόπτη.
Ο όρος «βοηθός κοινωνικής υπηρεσίας» αντιπροσωπεύει μια ποικιλία τίτλων θέσεων εργασίας. Αυτοί οι εργαζόμενοι μπορεί επίσης να είναι γνωστοί ως βοηθοί διαχείρισης περιπτώσεων, υποστηρικτές πελατών, εργαζόμενοι σε κοινοτικό επίπεδο, εργαζόμενοι υποστήριξης κοινότητας, βοηθοί γεροντολογίας ή βοηθοί ανθρώπινων υπηρεσιών. Άλλοι τίτλοι για βοηθούς κοινωνικών υπηρεσιών μπορεί να περιλαμβάνουν συμβούλους δεξιοτήτων ζωής, βοηθούς ψυχικής υγείας, ψυχολογικούς βοηθούς, βοηθούς κοινωνικών υπηρεσιών, βοηθούς κοινωνικής εργασίας ή εργαζομένους νέων.
Οι εργασιακές ευθύνες μπορεί να εξαρτώνται από την ειδικότητα του βοηθού κοινωνικής υπηρεσίας. Για παράδειγμα, οι βοηθοί ψυχικής υγείας μπορεί να δίνουν φάρμακα και οι σύμβουλοι δεξιοτήτων ζωής διδάσκουν στους πελάτες δεξιότητες ζωής, όπως πώς να μαγειρεύουν, να ψωνίζουν και να πληρώνουν λογαριασμούς. Επίσης, το εύρος της ευθύνης και το ύψος της εποπτείας μπορεί να διαφέρουν από τον έναν βοηθό στον επόμενο. Ορισμένοι βοηθοί έχουν μικρή επίβλεψη, όπως αυτοί που διοικούν ομαδικά σπίτια. Άλλοι βοηθοί μπορεί να συνεργάζονται στενότερα με έναν επόπτη και να λαμβάνουν σταθερή καθοδήγηση.
Οι ευθύνες μπορεί επίσης να διαφέρουν ανάλογα με το περιβάλλον. Για παράδειγμα, ένας βοηθός που εργάζεται σε ένα ομαδικό σπίτι μπορεί να έρθει σε βοήθεια ενός ατόμου που απαιτεί επίβλεψη σε καθημερινές εργασίες, όπως η προσωπική υγιεινή. Ένας βοηθός κοινωνικής υπηρεσίας σε εξωτερική κλινική μπορεί να βοηθήσει έναν πελάτη να επικοινωνήσει καλύτερα και να ζήσει με άλλους. Οι τοποθεσίες όπου μπορούν να βρεθούν αυτοί οι υπάλληλοι περιλαμβάνουν, κλινικές, ημερήσια προγράμματα, ομαδικά σπίτια, νοσοκομεία, γραφεία και καταφύγια. Τα ταξίδια απαιτούνται για ορισμένες θέσεις.
Μια καριέρα ως βοηθός κοινωνικής υπηρεσίας μπορεί να είναι συναισθηματικά κουραστική. Βοηθάει να είναι κάποιος υπομονετικός και κατανοητός άνθρωπος με έντονη επιθυμία να βοηθήσει τους άλλους. Το να είσαι σταθερός επικοινωνιακός μπορεί να είναι μια χρήσιμη δεξιότητα για αυτήν την καριέρα.
Το απολυτήριο λυκείου είναι το ελάχιστο που απαιτείται για αυτή τη θέση. Οι περισσότεροι εργοδότες αναζητούν υποψηφίους που έχουν εκπαίδευση πάνω από το λύκειο ή σχετική εργασιακή εμπειρία. Ένα πιστοποιητικό ή ένα πτυχίο συνεργάτη σε ένα πρόγραμμα κοινωνικής ή συμπεριφορικής επιστήμης μπορεί να καλύψει τις απαιτήσεις πολλών μεμονωμένων εργοδοτών. Οι θέσεις εργασίας με πιο περίπλοκες ευθύνες ενδέχεται να απαιτούν πτυχίο ή μεταπτυχιακό. Το επίπεδο εκπαίδευσης μπορεί επίσης να καθορίσει το είδος της εργασίας ή τον βαθμό ευθύνης που ανατίθεται στον εργαζόμενο.