Ένας βοηθός υγειονομικής περίθαλψης είναι ένας ιατρός που συνήθως εργάζεται σε περιβάλλον όπως ένα νοσοκομείο ή ένα ιδιωτικό ιατρείο. Γνωστός και ως ιατρικός βοηθός, συνεργάζεται με γιατρούς, νοσηλευτές και άλλους επαγγελματίες υγείας. Μερικές φορές οι βοηθοί υγειονομικής περίθαλψης συγχέονται με τους βοηθούς ιατρών, οι οποίοι είναι πράγματι πιστοποιημένοι να ασκούν ιατρική υπό την επίβλεψη ιατρού. Ανάλογα με τις ιδιαίτερες περιγραφές θέσεων εργασίας τους, οι βοηθοί υγειονομικής περίθαλψης μπορούν να επικεντρωθούν περισσότερο σε διοικητικά καθήκοντα, να εκτελέσουν κλινική εργασία ή να κάνουν και τα δύο. Εκείνοι με κλινική ειδικότητα συχνά εργάζονται σε συγκεκριμένο τομέα όπως η οπτομετρία ή η ποδιατρική, για παράδειγμα.
Οι διοικητικές ευθύνες ενός βοηθού υγειονομικής περίθαλψης περιλαμβάνουν γενικά τον χαιρετισμό των ασθενών και τη συζήτηση των περιπτώσεών τους μαζί τους. Μπορούν να προγραμματίσουν ραντεβού και να παραπέμψουν ασθενείς σε ειδικούς για πρόσθετες εξετάσεις. Συνήθως μπορούν να απαντήσουν σε γενικές ιατρικές ερωτήσεις και να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τις συνταγές και τις συνήθεις ιατρικές διαδικασίες. Στις περισσότερες περιπτώσεις, διατηρούν αρχεία ασθενών και υποβάλλουν έγγραφα σε ασφαλιστικές εταιρείες και άλλα απαραίτητα μέρη. Εκτός από τη βοήθεια μεμονωμένων ασθενών, μπορούν επίσης να ολοκληρώσουν ευρείες εργασίες γραφείου, όπως τη λογιστική και τον προϋπολογισμό.
Οι βασικές ευθύνες ενός κλινικού βοηθού υγειονομικής περίθαλψης συνεπάγονται κάτι περισσότερο από διοικητικά καθήκοντα. Μπορούν να περιλαμβάνουν έλεγχο ζωτικών σημείων των ασθενών και ενημέρωση του ιατρικού φακέλου τους. Οι βοηθοί υγειονομικής περίθαλψης μπορούν επίσης συνήθως να εκτελέσουν ορισμένες διαγνωστικές εξετάσεις, μαζί με τη συλλογή και την προετοιμασία εργαστηριακών δειγμάτων. Τα καθήκοντα βοηθού υγειονομικής περίθαλψης μπορούν επίσης να τους απαιτούν να βοηθούν τους γιατρούς κατά τη διάρκεια των διαδικασιών γραφείου. Μπορούν, για παράδειγμα, να προετοιμάσουν χειρουργικά εργαλεία εκ των προτέρων και να τα παράσχουν μαζί με άλλα εφόδια κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Ένας εξειδικευμένος βοηθός υγειονομικής περίθαλψης, όπως ένας οφθαλμικός ή οπτομετρικός τεχνικός, εκτελεί συγκεκριμένα καθήκοντα εκτός από τις τακτικές κλινικές του ευθύνες. Αυτά τα καθήκοντα μπορεί να περιλαμβάνουν την καθοδήγηση των ασθενών για τη σωστή χρήση φακών επαφής ή γυαλιών, για παράδειγμα. Μπορούν επίσης να παρέχουν άμεση βοήθεια στον ιατρό κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης.
Σε γενικές γραμμές, δεν υπάρχουν επίσημες απαιτήσεις για εκπαίδευση βοηθού υγειονομικής περίθαλψης. Σε αντίθεση με τους βοηθούς γιατρών, δεν απαιτείται να είναι πιστοποιημένοι. Οι περισσότεροι ιατρικοί βοηθοί έχουν πτυχίο γυμνασίου και είναι σύνηθες φαινόμενο πολλοί από αυτούς να εκπαιδεύονται στη δουλειά. Άλλοι μπορεί να ολοκληρώσουν ένα πρόγραμμα κατάρτισης που διαρκεί ένα έτος, κερδίζοντας τους ένα πιστοποιητικό ή δύο χρόνια, με αποτέλεσμα το πτυχίο συνεργάτη. Τα διαπιστευμένα προγράμματα βοηθών υγειονομικής περίθαλψης περιλαμβάνουν συνήθως πρακτική πρακτική άσκηση.
Ο ιατρικός τομέας είναι ευρύς και υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για επίδοξους βοηθούς υγειονομικής περίθαλψης. Πολλοί γίνονται πιστοποιημένοι ιατρικοί βοηθοί, ακολουθώντας είτε μια γενική ιατρική είτε έναν ειδικό τομέα. Όσοι έχουν σημαντική διοικητική εμπειρία μπορεί αργότερα να γίνουν διευθυντές ιατρικών γραφείων, ενώ οι κλινικοί βοηθοί υγειονομικής περίθαλψης συχνά προωθούν τη σταδιοδρομία τους με το να γίνουν εκπαιδευτές ή νοσηλευτές.