Ένας βοηθός υγείας στο σπίτι είναι ένας επαγγελματίας που βοηθά ηλικιωμένους ή άτομα με ειδικές ανάγκες που ζουν στα σπίτια τους αντί για γηροκομεία ή εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης. Οι βοηθοί υγείας στο σπίτι εργάζονται επίσης μερικές φορές με άτομα που αναρρώνουν από ασθένειες, τραυματισμούς ή χειρουργικές επεμβάσεις. Ο βασικός σκοπός των βοηθών υγείας στο σπίτι είναι να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αναρρώσουν ή να ζήσουν με ασφαλή, υγιή τρόπο στα σπίτια τους.
Είναι συνηθέστερο για τους βοηθούς υγείας στο σπίτι να εργάζονται με ηλικιωμένους ή άτομα με ειδικές ανάγκες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένας βοηθός υγείας στο σπίτι μπορεί να συνεργαστεί με το ίδιο άτομο για πολλά χρόνια. Όταν οι βοηθοί υγείας στο σπίτι συνεργάζονται με άτομα που αναμένεται να αναρρώσουν εντελώς από τραυματισμό, χειρουργική επέμβαση ή ασθένεια, ο χρόνος που περνούν δουλεύοντας με έναν ασθενή μπορεί να είναι πολύ μικρότερος. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένας βοηθός υγείας στο σπίτι μπορεί να συνεργαστεί με έναν ασθενή μόνο για μερικές εβδομάδες. Ένας από τους λόγους που οι βοηθοί υγείας στο σπίτι δεν καλούνται συχνά να βοηθήσουν έναν ασθενή που χρειάζεται βραχυπρόθεσμη φροντίδα είναι ότι τα αγαπημένα τους πρόσωπα είναι συχνά σε θέση να καλύψουν τις ανάγκες ενός ασθενούς κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης στο σπίτι.
Ο βασικός σκοπός ενός βοηθού υγείας στο σπίτι είναι να παρέχει στον ασθενή τακτική προσωπική φροντίδα και καθαριότητα. Ενώ πολλοί άνθρωποι έχουν φίλους και μέλη της οικογένειας που είναι πρόθυμοι να τους βοηθήσουν σε τέτοιες εργασίες, δεν είναι πάντα δυνατό για τα αγαπημένα τους πρόσωπα να προσφέρουν το είδος της συνεχούς φροντίδας που απαιτείται. Οι οικιακοί βοηθοί υγείας, για παράδειγμα, συχνά βοηθούν τους ασθενείς να μπουν και να βγουν από το μπάνιο, να περιποιηθούν τον εαυτό τους και να ντυθούν. Οι οικιακοί βοηθοί υγείας μπορούν επίσης να προετοιμάσουν γεύματα για ασθενείς.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι βοηθοί υγείας στο σπίτι δεν προορίζονται να αναλάβουν τις ευθύνες των γιατρών και των νοσηλευτών. Οι βοηθοί εκτελούν τακτικά ορισμένες υπηρεσίες που σχετίζονται με την υγεία. Ωστόσο, αυτές οι υπηρεσίες πραγματοποιούνται πάντα σύμφωνα με τις υποδείξεις γιατρού ή νοσοκόμου.
Οι οικιακοί βοηθοί υγείας μπορούν να καταγράψουν τις ζωτικές πληροφορίες ενός ασθενούς όπως ο ρυθμός παλμών, ο ρυθμός αναπνοής και η θερμοκρασία. Μπορούν επίσης να χορηγήσουν φαρμακευτική αγωγή, να αλλάξουν επίδεσμο και να παρέχουν περιποίηση του δέρματος. Εάν ένας βοηθός υγείας στο σπίτι έχει την απαραίτητη εκπαίδευση, μπορεί επίσης να συνεργαστεί με τον ιατρικό εξοπλισμό ενός ασθενούς, όπως έναν αναπνευστήρα.
Οι υπηρεσίες υγείας στο σπίτι συνήθως απασχολούν εγγεγραμμένους νοσηλευτές, φυσικοθεραπευτές και κοινωνικούς λειτουργούς για να επιβλέπουν την εργασία των βοηθών υγείας στο σπίτι που απασχολούν. Σε περίπτωση αλλαγής της κατάστασης ενός ασθενούς, ο βοηθός υγείας του σπιτιού θα αναφέρει στο προσωπικό της υπηρεσίας που θα συνεργαστεί με τον ασθενή και τον γιατρό του ασθενούς για να επανεκτιμήσει τις ανάγκες του.