Διάφοροι τύποι φαρμάκων είναι διαθέσιμοι για τη θεραπεία της διαταραχής ελλειμματικής προσοχής-υπερκινητικότητας (ADHD). Η ιατρική της ΔΕΠΥ λειτουργεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, όλοι οι οποίοι περιστρέφονται γύρω από την αλλαγή της χημείας του εγκεφάλου του ασθενούς, ώστε να μπορεί να εστιάσει πιο εύκολα. Αυτά τα φάρμακα έχουν σχεδιαστεί για να μειώνουν την ενοχλητική και αντικοινωνική συμπεριφορά, επιτρέποντας στα άτομα με ΔΕΠ-Υ να αισθάνονται πιο άνετα στους χώρους εργασίας και στις τάξεις.
Τα διεγερτικά ήταν τα πρώτα φάρμακα που χρησιμοποιήθηκαν για τη θεραπεία της ΔΕΠΥ. Αν και μπορεί να ακούγεται περίεργο να δίνουμε διεγερτικό σε έναν ασθενή που φαίνεται να υποφέρει από υπερδιέγερση, αυτά τα φάρμακα στην πραγματικότητα λειτουργούν αλλάζοντας τα επίπεδα των νευροδιαβιβαστών ντοπαμίνη και νορεπινεφρίνη στον εγκέφαλο. Η αύξηση των επιπέδων των νευροδιαβιβαστών βοηθά τους μαθητές να εστιάσουν, δίνοντάς τους μεγαλύτερη διάρκεια προσοχής, καλύτερη συγκέντρωση και περισσότερη υπομονή, ώστε να μπορούν να κάθονται ακίνητοι και να ολοκληρώνουν τις εργασίες με επιτυχία.
Η χρήση διεγερτικών όπως το Ritalin®, το Adderall® και το Concerta® υπήρξε αμφιλεγόμενη σε ορισμένους κύκλους. Η ντοπαμίνη εμπλέκεται στενά με τον εθισμό και μερικοί άνθρωποι φοβούνται ότι το φάρμακο για τη ΔΕΠΥ θα μπορούσε να γίνει εθιστικό και ότι οι ασθενείς θα μπορούσαν σταδιακά να γίνουν λιγότερο ευαίσθητοι σε αυτό, καθιστώντας το λιγότερο αποτελεσματικό. Οι γιατροί υποστήριξαν ότι όταν η ADHD αντιμετωπίζεται με φάρμακα, συμπεριφορική θεραπεία και άλλες τεχνικές, ο πιθανός κίνδυνος εθισμού αντισταθμίζεται από τα οφέλη για τον ασθενή από το φάρμακο.
Το Strattera® είναι ένα φάρμακο για τη ΔΕΠΥ που δεν είναι διεγερτικό, αλλά έχει σχεδιαστεί για να αυξάνει τα επίπεδα νορεπινεφρίνης στον εγκέφαλο αναστέλλοντας την ικανότητα του εγκεφάλου να επαναπρόσληψη αυτού του νευροδιαβιβαστή. Πολλά αντικαταθλιπτικά φάρμακα χρησιμοποιούνται επίσης στη θεραπεία της ΔΕΠΥ για να αλλάξουν τη χημεία του εγκεφάλου του ασθενούς. Επειδή πολλά διαφορετικά φάρμακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη θεραπεία της ΔΕΠΥ, είναι συχνά απαραίτητο να δοκιμάσετε πολλά φάρμακα και επιλογές δοσολογίας για να βρείτε τη θεραπεία που λειτουργεί πιο αποτελεσματικά για έναν μεμονωμένο ασθενή. Κάθε εγκέφαλος είναι ελαφρώς διαφορετικός και μπορεί να ανταποκρίνεται διαφορετικά σε φάρμακα που αλλάζουν τη χημεία του εγκεφάλου.
Το φάρμακο ADHD φαίνεται να στοχεύει τον προμετωπιαίο φλοιό, παρέχοντας περισσότερη υπομονή και έλεγχο των παρορμήσεων στον ασθενή. Αυτά τα φάρμακα είναι διαθέσιμα σε εκδόσεις βραχείας και μακράς δράσης, με τα φάρμακα μακράς δράσης να είναι δημοφιλή επειδή κρατούν τους ασθενείς συγκεντρωμένους όλη την ημέρα και μειώνουν τον αριθμό των φορών που χρειάζεται ένας ασθενής να πάρει φάρμακα. Όταν οι άνθρωποι αρχίζουν να παίρνουν φάρμακο για τη ΔΕΠΥ, θα πρέπει να γνωρίζουν ότι μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να δράσει το φάρμακο και θα πρέπει να αναφέρουν όλες τις παρενέργειες και την ενόχληση στους γιατρούς τους, καθώς είναι δυνατό να αλλάξουν ή να προσαρμόσουν ένα φάρμακο για την αντιμετώπιση υπάρχοντα.