Μια ογκολογική νοσοκόμα είναι εγγεγραμμένος επαγγελματίας υγείας που παρέχει πολλές πολύτιμες υπηρεσίες στους καρκινοπαθείς και τις οικογένειές τους. Μπορεί να είναι υπεύθυνος για τον έλεγχο καρκίνου, να βοηθά τους γιατρούς σε θεραπευτικές συνεδρίες, να συζητά τις επιλογές περίθαλψης με ασθενείς, να συμβουλεύει φίλους και μέλη της οικογένειας ή να παρέχει εκπαιδευτικές πληροφορίες στο κοινό. Οι περισσότεροι ογκολογικοί νοσηλευτές εργάζονται σε γενικά νοσοκομεία, νοσοκομειακά και εξωτερικά κέντρα καρκίνου, βιομηχανίες υγειονομικής περίθαλψης στο σπίτι και ερευνητικά ιδρύματα για τον καρκίνο.
Οι νοσηλευτές συμμετέχουν συχνά σε συνεδρίες ανίχνευσης και θεραπείας καρκίνου. Ένας ογκολογικός νοσηλευτής μπορεί να προετοιμάσει έναν ασθενή για χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία και να παρακολουθήσει συνεδρίες για να εξασφαλίσει την ασφάλειά του. Παρέχει άμεση φροντίδα στους ασθενείς μετά από συνεδρίες θεραπείας, παρακολουθώντας την υγεία τους και βοηθώντας στην ανακούφιση του πόνου. Οι νοσηλευτές μπορούν να ελέγχουν ζωτικά σημεία, να χορηγούν φαρμακευτική αγωγή και να βοηθούν ασθενείς με κοινά καθήκοντα όπως φαγητό και μπάνιο.
Οι επιζώντες του καρκίνου συχνά παλεύουν με την καθιέρωση κατάλληλων μακροπρόθεσμων θεραπευτικών προσεγγίσεων και καταστάσεων διαβίωσης. Μια ογκολογική νοσοκόμα συμβουλεύει έναν ασθενή και τα μέλη της οικογένειάς του να εξηγήσουν επιλογές και στόχους για το μέλλον. Η νοσοκόμα συμβουλεύεται συχνά με γιατρούς για να συντονίσει συνεχείς εξετάσεις και συνεδρίες θεραπείας για να βοηθήσει στην ανάρρωση του ασθενούς. Παρέχει ενθάρρυνση και πόρους για να βοηθήσει τους επιζώντες να αποκαταστήσουν ανεξάρτητους, ουσιαστικούς τρόπους ζωής.
Η εργασία ενός ογκολόγου νοσηλευτή μπορεί να περιλαμβάνει την παροχή εκπαίδευσης σχετικά με την πρόληψη και τη διαχείριση του καρκίνου σε άλλους ιατρικούς επαγγελματίες και το ευρύ κοινό. Μια νοσοκόμα μπορεί να μιλήσει σε δημόσια σεμινάρια ή να επισκεφθεί κοινότητες και σχολεία για να εκπαιδεύσει τους ανθρώπους σχετικά με τους κινδύνους, τα προειδοποιητικά σημάδια και τα συμπτώματα του καρκίνου. Οι ογκολόγοι νοσηλευτές προωθούν τη σημασία της έγκαιρης ανίχνευσης στους καρκινοπαθείς, έτσι ώστε να λάβουν την καλύτερη δυνατή φροντίδα.
Για να γίνει νοσοκόμα ογκολογίας, απαιτείται συνήθως από ένα άτομο να ολοκληρώσει ένα τριετές πρόγραμμα διπλώματος που προσφέρεται από νοσοκομεία ή ένα πτυχίο συνεργάτη ή πτυχίου νοσηλευτικής από ένα διαπιστευμένο κολέγιο. Όλες οι εκπαιδευτικές διαδρομές απαιτούν από ένα άτομο να ολοκληρώσει πρόσθετη εκπαίδευση σε νοσοκομείο ή περιβάλλον περίθαλψης έκτακτης ανάγκης προτού λάβει άδεια ως εγγεγραμμένος νοσηλευτής. Οι ογκολογικοί νοσηλευτές στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να αποκτήσουν πιστοποίηση στον τομέα τους, δίνοντας εξετάσεις που διοργανώνονται από την Ογκολογική Νοσηλευτική Πιστοποίηση Corporation. Οι περισσότερες άλλες χώρες προσφέρουν πιστοποίηση μέσω παρόμοιων ιδιωτικών ή κρατικών υπηρεσιών.
Η συνεχής εκπαίδευση για τους καθιερωμένους ογκολογικούς νοσηλευτές είναι απαραίτητη για να βεβαιωθείτε ότι είναι ενημερωμένοι σχετικά με την έρευνα για τον καρκίνο, τις μεθόδους συμβουλευτικής και την ιατρική τεχνολογία. Πολλά νοσοκομεία προσφέρουν τακτικά μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης για το νοσηλευτικό τους προσωπικό. Πολλοί νοσηλευτές ογκολογίας επιλέγουν να ακολουθήσουν μεταπτυχιακά στη νοσηλευτική προκειμένου να προωθήσουν την καριέρα τους. Επιπλέον, ορισμένοι νοσηλευτές αποκτούν διδακτορικό δίπλωμα προκειμένου να γίνουν ογκολόγοι γιατροί ή χειρουργοί.