Η καλύτερη δίαιτα πριν από τη βαριατρική επέμβαση είναι μια δίαιτα πλούσια σε πρωτεΐνες και λίγες θερμίδες. Αυτό το πρόγραμμα διατροφής μπορεί να διαρκέσει από τέσσερις έως 12 εβδομάδες, προκειμένου να προετοιμαστεί το σώμα ενός ατόμου για χειρουργική επέμβαση απώλειας βάρους. Ανάλογα με την υγεία του ατόμου και το ποσό βάρους που χρειάζεται να χάσει το άτομο, η δίαιτα μπορεί να συνταγογραφηθεί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα ή θα μπορούσε να έχει αυστηρότερους κανονισμούς.
Μια ειδική δίαιτα πριν από τη βαριατρική επέμβαση συνιστάται για μερικούς λόγους. Συνήθως, ένα άτομο απαιτείται να χάσει ένα ορισμένο ποσό του σωματικού του βάρους, συχνά 10 τοις εκατό, πριν από τη διαδικασία. Οι γιατροί και οι ασφαλιστικές εταιρείες θέλουν αποδείξεις ότι το άτομο μπορεί να τηρεί τους διατροφικούς περιορισμούς, επειδή η βαριατρική χειρουργική είναι μια διαδικασία που αλλάζει τη ζωή και θα αλλάξει εντελώς πόση τροφή μπορεί να καταναλώσει ένα άτομο στο μέλλον.
Ένας άλλος λόγος για περιορισμούς στη διατροφή πριν από τη χειρουργική επέμβαση είναι ότι η μείωση του βάρους ενός ατόμου και ο περιορισμός της πρόσληψης υδατανθράκων μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του μεγέθους του ήπατος, το οποίο βρίσκεται κοντά στο στομάχι. Ένα διευρυμένο ήπαρ μπορεί να δημιουργήσει δυσκολίες στον χειρουργό γιατί υπάρχει κίνδυνος να το κόψει κατά λάθος. Το μέγεθος του ήπατος του ατόμου θα μπορούσε επίσης να καθορίσει εάν το άτομο πρέπει να υποβληθεί σε ανοιχτή χειρουργική επέμβαση ή λαπροσκοπική διαδικασία.
12 εβδομάδες πριν από τη διαδικασία, ένας γιατρός μπορεί να αρχίσει να συστήνει μια δίαιτα που επιτρέπει σε ένα άτομο να καταναλώνει 800 έως 1,200 θερμίδες την ημέρα. Το άτομο θα πρέπει να συμπεριλάβει 70 έως 120 γραμμάρια πρωτεΐνης στη νέα δίαιτα για να βοηθήσει στην προστασία των ιστών, να μειώσει το μέγεθος του ήπατος και να βοηθήσει στη διαδικασία επούλωσης πριν και μετά την επέμβαση. Πολλοί άνθρωποι λαμβάνουν αυτή την ποσότητα πρωτεΐνης με τη μορφή σκόνης πρωτεΐνης αναμεμειγμένης με γάλα ή νερό. Ενώ βρίσκεται σε δίαιτα πριν από τη βαριατρική επέμβαση, το άτομο θα πρέπει να τρώει φρέσκα φρούτα και λαχανικά, άπαχο κρέας και ψάρι. Θα πρέπει να περιορίσει την πρόσληψη υδατανθράκων, να μειώσει την ποσότητα τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και ζάχαρη που καταναλώνει και να σταματήσει να πίνει οποιαδήποτε αλκοολούχα ποτά.
Ένα άτομο σε δίαιτα πριν από τη βαριατρική επέμβαση θα πρέπει να συμβουλευτεί τον γιατρό του σχετικά με τη λήψη πρόσθετων συμπληρωμάτων διατροφής για να διασφαλίσει ότι λαμβάνει τη σωστή ποσότητα θρεπτικών συστατικών κάθε μέρα. Οι περισσότεροι άνθρωποι θα ξεκινήσουν μια εντελώς υγρή δίαιτα πριν από τη βαριατρική επέμβαση περίπου δύο εβδομάδες πριν από τη διαδικασία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου συνήθως συνιστώνται σκόνες πρωτεΐνης, ρόφημα φυτικών ινών και σέικ αντικατάστασης γευμάτων και ορισμένοι γιατροί εγκρίνουν την κατανάλωση ζωμών ως ένα από τα καθημερινά γεύματα του ασθενούς. Ο ασθενής θα πρέπει να συμβουλευτεί έναν γιατρό σχετικά με τη μετάβαση σε μια περιορισμένη δίαιτα πριν από μια διαδικασία απώλειας βάρους.