Ο κτηνίατρος είναι κάποιος που ασχολείται με την ακαδημαϊκή μελέτη των σημαιών. Ενώ το να είσαι κτηνίατρος συχνά ενσωματώνει μυριάδες κλάδους, στο βασικότερο, είναι απλώς η τέχνη της αναγνώρισης της σημαίας. Ο όρος vexillology εφευρέθηκε το 1957 από τον Δρ Whitney Smith, ο οποίος προήλθε από τη λατινική λέξη, vexillum. Το vexillum ήταν μια σημαία που εμφανίστηκε από τους αρχαίους Ρωμαίους και η λέξη μεταφράζεται κυριολεκτικά σε “μικρό πανί”.
Ο Δρ Σμιθ δημιούργησε τη μυκητολογία ως απάντηση στη φιλοδοξία του να συνεχίσει τη μελέτη των σημαιών, την οποία έκανε με τεράστια επιτυχία, καθιστώντας όχι μόνο τον πρώτο στον κόσμο, αλλά τον πιο σεβαστό κτηνίατρο. Εκτός από τη μελισσολογία, ο Δρ Σμιθ επινόησε επίσης τους όρους vexillophiles, για χομπίστες σημαίας και vexillographers, για σχεδιαστές σημαίας. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, ο Δρ Σμιθ προώθησε πολύ τη μελέτη της κυστολογικής μέσω της ίδρυσης του Κέντρου Έρευνας της Σημαίας και της Βορείου Αμερικανικής Συμπλοκολογικής Εταιρείας (NAVA). Υλοποίησε επίσης το πρώτο Διεθνές Συνέδριο Τροφίμων και έχει δημοσιεύσει πολλά βιβλία και πόρους σχετικά με το θέμα, συμπεριλαμβανομένου του The Flag Bulletin, που αναγνωρίζεται ως ένας από τους πιο επιστημονικούς κτηνιατρικούς πόρους στον κόσμο.
Κάποιος μπορεί να είναι κτηνίατρος σε διάφορους βαθμούς. Δεν χρειάζεται να είναι πιο περίπλοκο από τη συλλογή και τη μελέτη σημαιών ως χόμπι στον ελεύθερο χρόνο. Είναι επίσης ένα σοβαρό ακαδημαϊκό πεδίο, ωστόσο, και υπάρχουν πολλοί τρόποι για να συνεχίσετε τη μελέτη με μεγαλύτερη αυστηρότητα. Κάποιος μπορεί να αναζητήσει και να επιλέξει να γίνει μέλος διαφόρων συλλόγων κτηνοτροφίας, καθώς και να εγγραφεί ή να αγοράσει οποιονδήποτε αριθμό βιβλίων και δημοσιεύσεων σχετικά με το θέμα. Πολλοί σύλλογοι όχι μόνο διδάσκουν τους κτηνιατρικούς για διάφορες σημαίες, αλλά επίσης εξορύσσουν τον ιστορικό και ιδεολογικό κόσμο πίσω από τη μελέτη και το σχεδιασμό της σημαίας.
Ο ένθερμος κτηνίατρος θα ερευνήσει ιστορικά αρχεία για να κατανοήσει πλήρως τα πολλά σύμβολα που βρίσκονται σε διάφορες σημαίες, ερευνώντας όχι μόνο την προέλευση μιας σημαίας, αλλά και τις σκέψεις και τα ιδανικά που συνέβησαν στο σχεδιασμό της και τις διάφορες αλλαγές που έχει δει από την αρχή της Το Αυτές οι μελέτες προσελκύουν φυσικά οποιονδήποτε κτηνίατρο στα πεδία της σημειωτικής, στη μελέτη σημείων και συμβόλων και στην εραλδική, στη μελέτη των θυρεών και των κονκάρδων. Η Vexillology συνδυάζει και τους δύο κλάδους, δεδομένου ότι οι σημαίες είναι ένα μέσο για την επικοινωνία των πολιτιστικών αξιών και ιδανικών μέσω σημείων, συμβόλων και χρωμάτων, κάτι που τα εθνόσημα και τα σήματα κάνουν σε μικρότερη κλίμακα με τις γενεαλογικές γενεές. Πολλοί κτηνίατροι χρησιμοποιούν επίσης την εκτεταμένη γνώση τους για τα σύμβολα για να σχεδιάσουν τις δικές τους σημαίες ή το προσωπικό τους εθνόσημο, ως τρόπο τεκμηρίωσης της δικής τους ιστορίας και αξίας.