Το λογισμικό προστασίας από ιούς smartphone μπορεί να προσφέρει ένα πρόσθετο επίπεδο προστασίας από κακόβουλο λογισμικό που έχει σχεδιαστεί για να επιτίθεται σε λειτουργικά συστήματα κινητής τηλεφωνίας (OS). Αυτά τα λειτουργικά συστήματα θεωρούνταν κάποτε ότι είναι σχετικά ασφαλή από κακόβουλες επιθέσεις, αλλά μπορεί να είναι εξίσου ευάλωτα με άλλες υπολογιστικές συσκευές. Τα περισσότερα πακέτα λογισμικού προστασίας από ιούς smartphone προστατεύονται από ιούς, trojans και άλλους τύπους κακόβουλου λογισμικού, αλλά ορισμένα προσφέρουν επίσης πρόσθετες προστασίες κλοπής, όπως το κλείδωμα της κάρτας SIM της μονάδας ταυτότητας συνδρομητή. Τα smartphone είναι ευάλωτα σε διάφορους τύπους κακόβουλου λογισμικού λόγω της πανταχού παρούσας πρόσβασης email και Διαδικτύου που προσφέρουν αυτές οι συσκευές, αλλά μπορούν επίσης να μολυνθούν με την εγκατάσταση κακόβουλων προγραμμάτων που είναι μεταμφιεσμένα ως χρήσιμο λογισμικό.
Το λογισμικό προστασίας από ιούς ήταν διαθέσιμο για smartphone για όσο διάστημα υπήρχαν οι συσκευές, αν και τα πρώτα μεγάλα κρούσματα ιών δεν εμφανίστηκαν πριν από το 2010. Σε εκείνο το σημείο, πολλά δημοφιλή λειτουργικά συστήματα για κινητά έγιναν στόχος κακόβουλου λογισμικού. Αυτές οι συσκευές περιέχουν συχνά πολύτιμα δεδομένα, όπως κωδικούς πρόσβασης, πληροφορίες πιστωτικών καρτών και email που στοχεύουν εγκληματίες υπολογιστών. Το λογισμικό προστασίας από ιούς smartphone δεν μπορεί να προστατεύσει από κάθε επίθεση, αλλά μπορεί να δημιουργήσει ένα πολύ απαραίτητο επίπεδο προστασίας για συσκευές που χρησιμοποιούνται συνήθως για πρόσβαση στο Διαδίκτυο ή λήψη εφαρμογών.
Ορισμένα smartphone διαθέτουν ενσωματωμένη προστασία από εξωτερικές επιθέσεις που ελέγχουν αυστηρά ποια προγράμματα μπορούν να έχουν πρόσβαση σε διάφορες λειτουργίες. Αυτά τα μέτρα είναι συχνά επαρκή για την προστασία από κακόβουλη δραστηριότητα, αν και οι συσκευές που έχουν αλλάξει από τις εργοστασιακές ρυθμίσεις μέσω jailbreaking, rooting ή εγκατάστασης προσαρμοσμένου υλικολογισμικού μπορεί να χάσουν αυτήν την προστασία. Μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικό να εγκαταστήσετε λογισμικό προστασίας από ιούς smartphone σε συσκευές που έχουν αλλάξει σημαντικά, ωστόσο ακόμη και τα τηλέφωνα που διατηρούν όλες τις εργοστασιακές ρυθμίσεις τους έχουν αποδειχθεί ευάλωτα σε ορισμένες επιθέσεις.
Τα πακέτα λογισμικού προστασίας από ιούς παίρνουν συνήθως μια πιο ενεργή στάση κατά της ανεπιθύμητης εισβολής από τα μέτρα που εφαρμόζουν ορισμένα ακουστικά από προεπιλογή. Αυτά τα προγράμματα προστασίας από ιούς smartphone μπορούν να σαρώσουν εφαρμογές και συνημμένα email για κακόβουλο περιεχόμενο, να εντοπίσουν επικίνδυνους ιστότοπους και να παρακολουθήσουν το σύστημα για ύποπτη δραστηριότητα. Συνήθως περιλαμβάνονται οι τακτικές ενημερώσεις για διάφορους νέους τύπους κακόβουλου λογισμικού, συμπεριλαμβανομένων των δυνητικά επικίνδυνων μολύνσεων, όπως τα rootkits και τα data miners, για συνεχή προστασία.
Εκτός από τις βασικές προστασίες από κακόβουλο λογισμικό, ορισμένα πακέτα λογισμικού προστασίας από ιούς smartphone περιλαμβάνουν επίσης λειτουργικότητα για την παροχή φυσικής ασφάλειας. Μια κλειδαριά κάρτας SIM μπορεί να εμποδίσει έναν κλέφτη να χρησιμοποιήσει ένα κλεμμένο τηλέφωνο και μια λειτουργία απομακρυσμένου σκουπίσματος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να καταστρέψει πολύτιμα δεδομένα και να αποτρέψει την πρόσβαση μη εξουσιοδοτημένων μερών. Ορισμένα πακέτα λογισμικού περιλαμβάνουν επίσης μια εφεδρική κάρτα SIM που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την τακτική μεταφορά σημαντικών δεδομένων, ώστε να μην μπορούν να χαθούν μαζί με το τηλέφωνο.