Οι ειδικοί του αναπνευστικού είναι επαγγελματίες υγείας που επικεντρώνονται στην παροχή φροντίδας σε άτομα με πνευμονικές παθήσεις. Τόσο οι γιατροί όσο και οι νοσηλευτές μπορούν να εργαστούν ως ειδικοί αυτού του είδους, όπως και οι τεχνικοί που είναι εκπαιδευμένοι να εκτελούν συγκεκριμένους τύπους διαδικασιών, συμπεριλαμβανομένων των διαγνωστικών εξετάσεων που χρησιμοποιούνται για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με αναπνευστικές παθήσεις. Για να εργαστείτε ως αναπνευστικός ειδικός, είναι συνήθως απαραίτητο να ολοκληρώσετε τη βασική ιατρική εκπαίδευση, ακολουθούμενη από προηγμένη εκπαίδευση στη διαχείριση των πνευμονικών παθήσεων.
Πολλά νοσοκομεία διατηρούν ειδικούς αναπνευστικού στο προσωπικό τους για να βοηθήσουν τους ασθενείς που αντιμετωπίζουν αναπνευστικά προβλήματα. Οι αναπνευστικές επιπλοκές είναι κοινές μεταξύ των ασθενών στην εντατική και σε ασθενείς με ορισμένες χρόνιες παθήσεις. Η νοσηλεία μπορεί να επιδεινώσει τα αναπνευστικά προβλήματα καθώς οι ασθενείς αισθάνονται άγχος και ένας αναπνευστικός ειδικός μπορεί να είναι μέρος της ομάδας φροντίδας που εργάζεται για να διατηρήσει τον ασθενή όσο το δυνατόν πιο υγιές. Εάν ένας ασθενής νοσηλευτεί ειδικά για αναπνευστική καταγγελία όπως το άσθμα, ο ειδικός μπορεί να είναι ο κύριος γιατρός στην ομάδα του ασθενούς.
Άλλοι ειδικοί του αναπνευστικού μπορούν να εργαστούν σε αυτόνομες κλινικές. Επίσης, δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε κλινικές ύπνου να συνεργάζονται με τέτοιους ειδικούς, καθώς ορισμένες διαταραχές ύπνου σχετίζονται με άπνοια και άλλα αναπνευστικά προβλήματα, οπότε μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό της συγκεκριμένης κατάστασης του ασθενούς και να κάνουν συστάσεις θεραπείας. Τα άτομα μπορεί να παραπέμπονται σε τέτοιους ειδικούς ή να αναζητούν ραντεβού μόνοι τους, ανάλογα με την κατάστασή τους.
Οι ειδικοί του αναπνευστικού μπορούν να συμμετέχουν στην εκτίμηση ενός ασθενούς που παρουσιάζει αναπνευστικό πρόβλημα. Μπορούν να πραγματοποιήσουν συνέντευξη με τον ασθενή, να πραγματοποιήσουν ορισμένες δοκιμές πνευμονικής λειτουργίας για να μάθουν περισσότερα για τον ασθενή και να παραγγείλουν ιατρικές μελέτες απεικόνισης για να ρίξουν μια ματιά μέσα στους πνεύμονες του ασθενούς. Με αυτές τις πληροφορίες, οι αναπνευστικοί ειδικοί μπορούν να κάνουν συστάσεις θεραπείας, συμπεριλαμβανομένων τόσο βραχυπρόθεσμων όσο και μακροπρόθεσμων σχεδίων για τη διαχείριση αναπνευστικών παθήσεων. Οι θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν τη χρήση συσκευών όπως οι μηχανές CPAP για την άπνοια ή τη χορήγηση φαρμάκων για τη διαχείριση της αναπνευστικής λειτουργίας.
Αυτοί οι ιατροί μπορούν να παρέχουν φροντίδα για οξείες και χρόνιες παθήσεις. Μπορούν επίσης να διαχειριστούν ασθενείς ενώ νοσηλεύονται, να παρακολουθούν τη λειτουργία των πνευμόνων τους και να παρέχουν παρεμβάσεις εάν γίνουν απαραίτητες ή κριθούν κατάλληλες. Οι αναπνευστικοί ειδικοί επίσης συνήθως σταματούν να επισκέπτονται ασθενείς μετά από χειρουργική επέμβαση, καθώς η διασωλήνωση και η χορήγηση αναισθησίας μερικές φορές προκαλούν αναπνευστικές επιπλοκές. Ο ειδικός αξιολογεί τη λειτουργία των πνευμόνων, δίνει στον ασθενή κάποιες συμβουλές σχετικά με την παρακολούθηση και τη βελτίωση της πνευμονικής λειτουργίας και φροντίζει να τεκμηριώνει τυχόν ευρήματα για το αρχείο του ασθενούς.