Ένας ιστορικός αρχαιολόγος είναι ένας επαγγελματίας ανθρωπολόγος που ερευνά τη σχέση μεταξύ ιστορικών αναφορών και αρχαιολογικών στοιχείων. Γενικά επικεντρωμένος στους ανθρώπινους πολιτισμούς στους οποίους υπήρχε κάποια μορφή γραφής ή τήρησης αρχείων, ένας ιστορικός αρχαιολόγος προσπαθεί να δημιουργήσει μια σαφή εικόνα μιας παλαιότερης εποχής με βάση τόσο τα φυσικά ευρήματα όσο και τα υπάρχοντα έγγραφα. Η κατάρτιση για αυτό το επάγγελμα απαιτεί συνήθως αρκετά χρόνια επίσημης εκπαίδευσης. πολλοί ιστορικοί αρχαιολόγοι κατέχουν μεταπτυχιακό ή διδακτορικό δίπλωμα στο θέμα. Ένας επαγγελματίας σε αυτόν τον τομέα μπορεί να εργαστεί με πολλές διαφορετικές ιδιότητες, συμπεριλαμβανομένου του καθηγητή, ερευνητή πεδίου, επιμελητή μουσείου ή ιστορικού.
Ο πρωταρχικός παράγοντας που διακρίνει έναν ιστορικό αρχαιολόγο από παρόμοιους επαγγελματίες είναι το πάντρεμα της αρχαιολογίας με την ιστορία. Τα ιστορικά έγγραφα, αν και εξαιρετικά χρήσιμα, λέγονται συχνά από την οπτική γωνία ενός ατόμου και μπορούν να δείξουν σημαντική προκατάληψη όσον αφορά την τάξη, τη φυλή, το φύλο ή την κοινωνικοοικονομική κατάσταση. Για παράδειγμα, πολλοί από τους τεκμηριωμένους λογαριασμούς για την αφροαμερικανική σκλαβιά γράφονται από ιδιοκτήτες σκλάβων ή λευκούς καταργητές, παρά από τους ίδιους τους σκλάβους. Δεδομένου ότι η μελέτη των εγγράφων και μόνο μπορεί να δώσει μια πολύ προκατειλημμένη άποψη, ένας ιστορικός αρχαιολόγος θα εργαστεί για να διευρύνει το πλαίσιο κατανόησης εξετάζοντας επίσης τα αντικείμενα που συγκεντρώθηκαν σε πρώην φυτείες σκλάβων, καθώς και τυχόν σωζόμενα γραπτά υλικά που δημιουργήθηκαν από σκλάβους. Η διεύρυνση της αναζήτησης ώστε να περιλαμβάνει τόσο γραπτούς λογαριασμούς όσο και τεχνουργήματα βοηθά στη δημιουργία μιας πιο πραγματικής, λιγότερο μεροληπτικής περιγραφής των καιρών.
Προκειμένου να βρει εργασία στο επάγγελμα, ένας ιστορικός αρχαιολόγος θα περάσει τυπικά αρκετά χρόνια εκπαίδευσης. Σε προπτυχιακό επίπεδο, οι εφαρμοστέες ειδικότητες μπορεί να περιλαμβάνουν ιστορία, αρχαιολογία και φυσική και πολιτιστική ανθρωπολογία. Σε μεταπτυχιακό και διδακτορικό επίπεδο, οι φοιτητές μπορούν να επικεντρώσουν τις σπουδές τους στη συγκεκριμένη πειθαρχία της ιστορικής αρχαιολογίας δημιουργώντας ένα πρόγραμμα μαθημάτων που περιλαμβάνει τη μελέτη και τον χειρισμό αρχαίων εγγράφων, την έρευνα πεδίου και τη μελέτη ενός συγκεκριμένου πολιτισμού ή χρονικής περιόδου ενδιαφέροντος. Ενώ ορισμένες θέσεις εργασίας είναι διαθέσιμες για αρχαιολόγους με πτυχίο στον τομέα, οι προχωρημένες θέσεις προορίζονται γενικά για εκείνους με μεταπτυχιακά πτυχία.
Ένας ιστορικός αρχαιολόγος μπορεί να είναι κατάλληλος για πολλούς διαφορετικούς τύπους εργασιών. Ορισμένοι γίνονται καθηγητές πανεπιστημίου, εξισορροπώντας την ιδιωτική έρευνα με την εκπαίδευση μιας νέας γενιάς. Άλλοι μπορεί να αναζητήσουν επιχορηγήσεις για την παρακολούθηση θεμάτων αρχαιολογικής έρευνας και μπορεί να αφιερώσουν πολύ χρόνο ανασκάπτοντας και αναλύοντας πρόσφατα ανακαλυφθέντα αντικείμενα. Η ευρεία πειθαρχία της ιστορικής αρχαιολογίας καθιστά τους επαγγελματίες του χώρου μοναδικά κατάλληλους για επιμέλεια μουσείων, καθώς είναι σε θέση να παρέχουν το ιστορικό πλαίσιο και τη σημασία των εκθεμάτων. Ορισμένοι ιστορικοί αρχαιολόγοι μπορούν επίσης να επιλέξουν να επικεντρωθούν περισσότερο στην ιστορική εξήγηση και ερμηνεία και μπορούν να γράψουν βιβλία ή να παρέχουν άρθρα σε ακαδημαϊκά περιοδικά και δημοφιλή περιοδικά.