Δεν υπάρχουν καθολικά συμφωνημένα κριτήρια για το τι ακριβώς αποτελεί ένα μυϊκό αυτοκίνητο, αλλά ο όρος αναφέρεται συνήθως σε μεσαίου ή μεγάλου μεγέθους, δίθυρα αυτοκίνητα με ισχυρούς κινητήρες. Οι περισσότερες εργασίες αποκατάστασης μυϊκού αυτοκινήτου επικεντρώνονται σε οχήματα παλαιότερων μοντέλων που μπορούν να χρονολογηθούν από τα τέλη της δεκαετίας του 1940 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1970. Η αποκατάσταση αυτών των οχημάτων συνήθως περιλαμβάνει την επαναφορά του αμαξώματος, του εσωτερικού και του συστήματος μετάδοσης κίνησης σε καλή κατάσταση επισκευής. Οι χομπίστες συχνά ασχολούνται με την αποκατάσταση μυϊκού αυτοκινήτου, αν και υπάρχουν επίσης επαγγελματίες που εστιάζουν σε διαφορετικές πτυχές της διαδικασίας, όπως επισκευή αμαξώματος, ανακατασκευή κινητήρα και εργασίες ταπετσαρίας.
Μια αποκατάσταση μυϊκού αυτοκινήτου μπορεί να περιλαμβάνει οτιδήποτε, από ελαφριά εργασία στο σώμα και τον κινητήρα μέχρι μια πλήρη ανακατασκευή από το πλαίσιο και πάνω. Εάν ένα όχημα έχει ένα συμπαγές πλαίσιο χωρίς σκουριά ή ατυχήματα, μπορεί να είναι υποψήφιο για αποκατάσταση. Οι επισκευές αμαξώματος, μετάδοσης κίνησης και εσωτερικού είναι συνήθως διαφορετικά μέρη της διαδικασίας και ορισμένα οχήματα απαιτούν προσοχή και στους τρεις τομείς, ενώ άλλα έχουν προβλήματα μόνο σε έναν ή δύο. Εάν ένας λάτρης του αρέσει να πειράζει με κινητήρες, μπορεί να επιλέξει να θέσει το όχημα σε κατάσταση λειτουργίας και στη συνέχεια να προσλάβει επαγγελματίες για να κάνουν εργασίες αμαξώματος ή εσωτερικού χώρου. Άλλοι μπορεί να προτιμούν να προμηθεύονται κάθε εξάρτημα και να κάνουν όλες τις επισκευές προσωπικά.
Πολλά έργα αποκατάστασης μυϊκών αυτοκινήτων περιλαμβάνουν κλασικά ή αντίκες αυτοκίνητα. Αυτοί οι όροι μπορεί να διαφέρουν ελαφρώς στα χρόνια του μοντέλου που περιγράφουν, αν και τα κλασικά αυτοκίνητα θεωρούνται συχνά ότι είναι είκοσι ή περισσότερα ετών. Αυτή η προχωρημένη ηλικία μπορεί να δυσκολέψει τον εντοπισμό ολοκαίνουργιων, αυθεντικών εξαρτημάτων εξοπλισμού (OE) για χρήση σε αποκατάσταση μυϊκού αυτοκινήτου. Μερικοί λάτρεις προτιμούν το OE, επομένως μπορεί να καταλήξουν να προμηθεύονται ανταλλακτικά από σκουπίδια ή παλιούς αντιπροσώπους. Άλλοι μπορεί να χαίρονται να χρησιμοποιούν αντίγραφα αμαξώματος, διακοσμητικών στοιχείων και εξαρτημάτων κινητήρα που είναι συχνά άμεσα διαθέσιμα για δημοφιλείς μάρκες και μοντέλα.
Η διαδικασία αποκατάστασης μυϊκού αυτοκινήτου συχνά περιλαμβάνει μια προσπάθεια επαναφοράς του οχήματος στην αρχική του κατάσταση χωρίς να γίνουν περιττές τροποποιήσεις. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ανακαινισμένα αυτοκίνητα αντίκες ή κλασικά αυτοκίνητα που δεν διαθέτουν σύγχρονες συσκευές ασφαλείας, όπως ζώνες ασφαλείας. Ορισμένα κλασικά και αντίκες οχήματα μπορεί επίσης να έχουν μεγαλύτερες αποστάσεις ακινητοποίησης, να είναι πιο δύσκολα στην οδήγηση ή γενικά πιο δύσκολα στην οδήγηση από τα σύγχρονά τους αντίστοιχα. Αυτό μπορεί να επιδεινωθεί περαιτέρω λόγω του γεγονότος ότι τα μυϊκά αυτοκίνητα τείνουν να έχουν τόσο ισχυρούς κινητήρες. Ορισμένες δικαιοδοσίες επιτρέπουν στους ανθρώπους να χειρίζονται κλασικά ή αντίκες αυτοκίνητα χωρίς σύγχρονα χαρακτηριστικά ασφαλείας, αν και μπορεί να υπάρχουν περιορισμοί σχετικά με το πόσο συχνά ή μακριά μπορούν να οδηγηθούν.