Εκτελείται διαδικασία αμνιοπαρακέντησης σε έγκυο γυναίκα για έλεγχο χρωμοσωμικών ανωμαλιών και/ή λοιμώξεων. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, μια μεγάλη βελόνα εισάγεται μέσω της κοιλιάς μιας γυναίκας και στον αμνιακό σάκο που περιβάλλει ένα έμβρυο. Η βελόνα εξάγει μια μικρή ποσότητα αμνιακού υγρού το οποίο στη συνέχεια αναλύεται.
Υπάρχουν πολλοί κίνδυνοι για μια γυναίκα και το έμβρυό της κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Για την προετοιμασία και την πρόβλεψη αυτών των κινδύνων μπορεί να απαιτηθεί μια διαδικασία αμνιοπαρακέντησης για την ανάλυση του αμνιακού υγρού, του υγρού στο οποίο αναπτύσσεται ένα έμβρυο. Αυτό το υγρό έχει αποδειχθεί ότι αποκαλύπτει πολλούς τύπους ανωμαλιών και λοιμώξεων κατά τη γέννηση, μερικοί από τους οποίους μπορούν να αντιμετωπιστούν ή να διορθωθούν.
Πριν ξεκινήσει η διαδικασία της αμνιοπαρακέντησης, χορηγείται τοπικό αναισθητικό σε έγκυο γυναίκα για να ανακουφιστεί ο πόνος που μπορεί να προκληθεί κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Αφού τεθεί σε εφαρμογή το αναισθητικό, ένας γιατρός θα εισάγει μια βελόνα μέσα από την κοιλιά μιας γυναίκας, τρυπώντας το τοίχωμα της μήτρας. Ο γιατρός χρησιμοποιεί υπερήχους για να οδηγήσει τη βελόνα μακριά από το έμβρυο για να αποτρέψει τυχόν τραυματισμό. Στη συνέχεια, η βελόνα θα εξαγάγει περίπου 20 mL αμνιακού υγρού από τον αμνιακό σάκο, το οποίο το σώμα θα αναπληρώσει στη συνέχεια τις επόμενες 24-48 ώρες.
Μόλις ένας γιατρός λάβει το αμνιακό υγρό, θα απομονώσει τα εμβρυϊκά κύτταρα και θα τα αναπτύξει σε ένα μέσο καλλιέργειας. Στη συνέχεια χρωματίζονται και αναλύονται για τυχόν χρωμοσωμικές ανωμαλίες, όπως σύνδρομο Down ή μόλυνση. Το σώμα επιδιορθώνει την παρακέντηση του αμνιακού σάκου μέσω φυσιολογικών διεργασιών επούλωσης.
Η διαδικασία της αμνιοπαρακέντησης λαμβάνει χώρα συνήθως κάπου μεταξύ της 15ης και της 20ης εβδομάδας της εγκυμοσύνης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η εξέταση μπορεί να πραγματοποιηθεί μεταξύ 11 και 13 εβδομάδων, και αυτό ονομάζεται διαδικασία πρώιμης αμνιοπαρακέντησης. Οι κίνδυνοι περιλαμβάνουν βλάβη στο έμβρυο και πιθανή αποβολή, αν και αυτοί οι κίνδυνοι είναι χαμηλοί σε σύγκριση με τον κίνδυνο να μην έχετε. Πρόσφατες εκτιμήσεις έχουν τοποθετήσει τον κίνδυνο αποβολής τόσο χαμηλό όσο ένα στους 1,600.
Επειδή το αμνιακό υγρό είναι πλούσιο σε βλαστοκύτταρα, μπορεί στο μέλλον να αντικαταστήσει τη χρήση βλαστοκυττάρων από απορριπτόμενα έμβρυα ή έμβρυα. Αυτό θα παρακάμπτει τις ηθικές ανησυχίες των υποστηρικτών υπέρ της ζωής που επιμένουν ότι η χρήση βλαστοκυττάρων από έμβρυα ή έμβρυα είναι ανήθικη. Τα βλαστοκύτταρα είναι τα δομικά στοιχεία του σώματος και επομένως είναι πολύ πολύτιμα στην έρευνα και την επιστημονική ανάπτυξη. Τα αμνιακά βλαστοκύτταρα έχουν ήδη αποδειχθεί ικανά να κατασκευάζουν κύτταρα, όπως αυτά που βρίσκονται σε οστά, μυς ή λίπος.