Η Δημοκρατία της Γουατεμάλας, που βρίσκεται στην Κεντρική Αμερική, έχει μακρά και λαμπρή ιστορία. Ακολουθεί κάποιο υπόβαθρο για τη χώρα, καθώς και μερικά βασικά στοιχεία της ζωής σήμερα στη χώρα.
Μερικά από τα πρώτα στοιχεία αποίκων στην περιοχή χρονολογούνται χιλιάδες χρόνια πίσω, με ορισμένους αρχαιολόγους να ισχυρίζονται ότι έχουν αιχμές βελών και άλλα αντικείμενα που θα τοποθετούσαν τον πολιτισμό στην περιοχή ήδη από το 18,000 π.Χ. Υπάρχει γενική συμφωνία ότι η ημερομηνία για τους πρώτους αποίκους μπορεί να εντοπιστεί τουλάχιστον μέχρι το 10,000 π.Χ. και ότι οι πρώτοι Γουατεμάλα ήταν κυνηγοί και συλλέκτες, βασιζόμενοι στους καρπούς της γης για να καλύψουν τις ανάγκες τους.
Σιγά σιγά άρχισε να διαμορφώνεται η δημιουργία αγροτικών κοινοτήτων. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι καλαμπόκι ή καλαμπόκι καλλιεργούνταν στην περιοχή ήδη από το 3500 π.Χ. Με την άνοδο της γεωργίας, ο σχηματισμός χωριών, στη συνέχεια κωμοπόλεων και τέλος πόλεων έγινε κοινός τόπος και άρχισε να αναδύεται μια κοινωνία βασισμένη σε μια σταθερή τοποθεσία.
Η άφιξη των ισπανικών αποστολών στη Γουατεμάλα που ξεκίνησε γύρω στο 1518 είχε βαθύ αντίκτυπο στον πολιτισμό της περιοχής. Έφεραν μαζί τους μολυσματικές ασθένειες που στοίχισαν τη ζωή πολλών ιθαγενών της Γουατεμάλας. Με την πτώση των πολιτισμών Quiche, Quetzales και Cakchiquel, λίγα έμειναν από την ιθαγενή κοινωνία για να κρατήσει τη χώρα ενωμένη.
Για πολλά χρόνια μετά την ανεξαρτησία της χώρας από την Ισπανία, συνέχισε να βιώνει εσωτερική αναταραχή, αν και απολάμβανε αρκετά σταθερότητα τα τελευταία χρόνια. Έχουν αναδυθεί αρκετά σημαντικά εμπορικά κέντρα, με τη Γουατεμάλα Σίτι να είναι ένα από τα σημαντικότερα. Θεωρούμενη έδρα πολιτισμού και εμπορίου, η πόλη διαθέτει μια σειρά από μουσεία που αποτυπώνουν την ιστορία του έθνους, καθώς και μια σειρά από βιβλιοθήκες και κέντρα παραστατικών τεχνών. Είναι επίσης το σπίτι της Εθνικής Βιβλιοθήκης, των Εθνικών Αρχείων. Το Μουσείο Αρχαιολογίας και Εθνολογίας βοηθά στη διατήρηση του πολιτισμού και των τεχνών των Μάγια, με εκθέματα και αρχαιολογικά ευρήματα που βοηθούν στην αφήγηση της ιστορίας. Τα μουσεία διαδραματίζουν τεράστιο ρόλο στη χώρα, με περισσότερους από τριακόσιους δήμους στη Γουατεμάλα να διαθέτουν τουλάχιστον ένα μουσείο.
Τα ισπανικά παραμένουν η επίσημη γλώσσα στη Γουατεμάλα, αν και υπάρχουν πολλές διαφορετικές γλώσσες που χρησιμοποιούνται από διάφορες ομάδες του πληθυσμού. Ομιλούνται πάνω από είκοσι μία διάλεκτοι των Μάγια, καθώς και ένας μοναδικός συνδυασμός τοπικών διαλέκτων και αγγλικών που συλλογικά αναφέρεται ως Αμερινδική. Μέσα στην οικογένεια των Αμερινδικών διαλέκτων, υπάρχουν οι γλώσσες Xinca και Garifuna. Συνολικά, υπάρχουν είκοσι τρεις αναγνωρισμένες εθνικές γλώσσες στη χώρα, με πολλές άλλες να χρησιμοποιούνται σε περιφερειακή βάση.
Οι εξαγωγές συμβάλλουν σημαντικά στη διατήρηση της οικονομίας της χώρας. Από την εποχή της αποικίας, ήταν γνωστό για την παραγωγή κακάο και ζαχαροκάλαμου. Τα τελευταία χρόνια, έχει κερδίσει την προσοχή για τις εξαγωγές βιομηχανικών προμηθειών της σε άλλες χώρες του δυτικού ημισφαιρίου. Οι παραδοσιακές κόκκινες και μπλε βαφές που ήταν δημοφιλείς από την περίοδο της αποικιοκρατίας είναι επίσης σημαντικά προϊόντα εξαγωγής για τη χώρα.
Στο θέμα της θρησκείας, ο Ρωμαιοκαθολικισμός είναι εύκολα η μεγαλύτερη πίστη που αντιπροσωπεύεται μεταξύ των Γουατεμάλας. Όπως σε αρκετούς άλλους πολιτισμούς, πολλοί συνδυάζουν τη θρησκεία των Μάγια με τη ρωμαιοκαθολική πρακτική. Αρκετές προτεσταντικές θρησκείες έχουν δημιουργήσει παρουσία και στη χώρα, ιδιαίτερα στις μητροπολιτικές περιοχές της χώρας. Μικροί εβραϊκοί και μουσουλμανικοί πληθυσμοί έχουν εμφανιστεί στη Γουατεμάλα τα τελευταία χρόνια, προσθέτοντας στην πολιτιστική πολυμορφία της χώρας.
Αν και έχει ένα πλούσιο τροπικό κλίμα, η Γουατεμάλα έχει σχετικά μικρό τουριστικό εμπόριο σε σύγκριση με άλλες χώρες της Λατινικής και Νότιας Αμερικής. Ωστόσο, με τη συνεχιζόμενη πολιτική σταθερότητα, περισσότεροι άνθρωποι βρίσκουν τον δρόμο τους για θέρετρα εκεί.