Τι πρέπει να γνωρίζω για την Ονδούρα;

Η χώρα της Ονδούρας, επίσημα γνωστή στα ισπανικά ως República de Honduras, είναι μια χώρα πλούσια σε ποικιλομορφία πολιτισμού και γεωγραφίας. Βρίσκεται στην Κεντρική Αμερική, συνορεύει με τη Γουατεμάλα, το Ελ Σαλβαδόρ, τη Νικαράγουα, τον Ειρηνικό Ωκεανό μέσω του νότιου κόλπου της Fonseca, καθώς και τον Κόλπο της Ονδούρας και την Καραϊβική Θάλασσα. Η Ονδούρα περιλαμβάνει επίσης τα νησιά Islas de la Bahía και Swan Islands.

Οι Μάγια κυριαρχούσαν στην περιοχή που είναι τώρα η Ονδούρα και ήταν ο πρώτος γνωστός πολιτισμός που άφησε το σημάδι τους, από το 1200 έως το 900 περίπου π.Χ. Πολλοί αρχαιολογικοί χώροι που αποδεικνύουν τον ακμάζοντα πολιτισμό παραμένουν σε όλη την Ονδούρα. Αν και κάποιοι απόγονοι των Μάγια παρέμειναν όταν οι πρώτοι Ισπανοί εξερευνητές έφτασαν στις ακτές της Κεντρικής Αμερικής, βρήκαν κυρίως τους Λενκάνους στην περιοχή.

Όταν ο Χριστόφορος Κολόμβος βρήκε την ακτή της Ονδούρας το 1502, ξεκίνησε μια περίοδο ισπανικής κυριαρχίας που θα διαρκέσει περισσότερα από 300 χρόνια. Στις 15 Σεπτεμβρίου 1821, η Ονδούρα κήρυξε την ανεξαρτησία της από την Ισπανία και για μικρό χρονικό διάστημα ήταν μέρος της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Κεντρικής Αμερικής. Σήμερα, η Ονδούρα είναι μια δημοκρατική δημοκρατία με έναν δημοκρατικά εκλεγμένο πρόεδρο, αν και ένα στρατιωτικό πραξικόπημα έφερε την Ονδούρα υπό στρατιωτική διακυβέρνηση από το 1963 έως το 1981. Η χώρα έχει σήμερα πέντε πολιτικά κόμματα, συμπεριλαμβανομένων των Σοσιαλδημοκρατών, των Σοσιαλ Χριστιανών και της Ενοποίησης των Δημοκρατών.

Η Ονδούρα ως έθνος είναι πολύ φτωχή — βρίσκεται στην πρώτη δεκάδα των φτωχότερων δυτικών χωρών. Περίπου οι μισοί από τους 7.1 εκατομμύρια κατοίκους της ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας και το 27.9% είναι άνεργοι. Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Ονδούρας το 2006 ήταν μόλις 3100 δολάρια ΗΠΑ (USD). Αν και ο πληθυσμός του είναι πολύ διαφορετικός, η πλειοψηφία αποτελείται από αυτόχθονες ομάδες που περιλαμβάνουν τους λαούς Ch’orti’, Garifuna, Pech, Tolupan, Lenca και Miskito.

Η γεωγραφία της Ονδούρας είναι εξίσου ποικιλόμορφη με τον πληθυσμό της. Αν και είναι κυρίως ορεινό, περίπου το 81%, διαθέτει και όμορφες ακτές. Φιλοξενεί ένα τμήμα του Mesoamerican Barrier Reef System, το δεύτερο μεγαλύτερο του είδους του στον κόσμο. Οι «τελευταίοι πνεύμονες της Νότιας Αμερικής», το τροπικό δάσος της βιόσφαιρας του Ρίο Πλάτανο, προστατεύεται ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.

Πολλοί επισκέπτες προσελκύονται από την ομορφιά των υφάλων της Ονδούρας, όπου η κολύμβηση με αναπνευστήρα και οι καταδύσεις είναι ασυναγώνιστες. Ο φαλαινοκαρχαρίας βρίσκεται κυρίως στα νερά του υφάλου, προσελκύοντας δύτες που ονειρεύονται να κολυμπήσουν με αυτά τα ευγενικά θηρία. Τα ερείπια των Μάγια προσελκύουν όσους ενδιαφέρονται για την αρχαιολογία, καθώς και τα Σπήλαια των Λαμπερών Κρανίων, σπηλιές με τελετουργικά ζωγραφισμένους σκελετούς που χρονολογούνται χιλιάδες χρόνια πίσω. Πόλεις της Ονδούρας, όπως η πρωτεύουσα της Tegucigalpa, καθώς και το San Pedro Sula, το Copán Ruinas και η La Ceiba προσελκύουν επισκέπτες που ενδιαφέρονται για ιστορικές τοποθεσίες και εκκλησίες, καθώς και για την αποικιακή ιστορία.