Τι πρέπει να γνωρίζω για το Niue;

Το Niue είναι μια μικρή νησιωτική χώρα στην Πολυνησία. Καλύπτει 100 τετραγωνικά μίλια (260 τ.χλμ.) και έχει πληθυσμό λίγο λιγότερο από 2000. Το Νιούε βρίσκεται κοντά στη Σαμόα, τα νησιά Κουκ και την Τόνγκα και απέχει περίπου 1500 μίλια (2400 χλμ) από τη Νέα Ζηλανδία. Το νησί αναφέρεται συχνά ως απλός βράχος.
Το Νιούε εγκαταστάθηκε για πρώτη φορά γύρω στον 5ο αιώνα από ναυτικούς από την Τόνγκα και τη Σαμόα. Για τους επόμενους επτά αιώνες, νέα κύματα Πολυνησίων συνέχισαν να φτάνουν στο νησί, εμπλουτίζοντας τον πολιτισμό και διατηρώντας τον πληθυσμό σταθερό.

Στα τέλη του 18ου αιώνα, ο Captain Cook έφτασε στο νησί. Προσπάθησε να προσγειωθεί πολλές φορές, κάθε φορά που τον συναντούσαν εχθρικοί Πολυνήσιοι που εμπόδισαν το πλοίο του να αγκυροβολήσει. Μετά την τρίτη αποτυχία, ο Captain Cook εγκατέλειψε το νησί, βαφτίζοντας το Savage Island στο πέρασμά του.

Πέντε δεκαετίες αργότερα, ιεραπόστολοι έφτασαν στο νησί, απαγάγοντας δύο νεαρούς για να διδάξουν το ευαγγέλιο. Τις επόμενες δεκαετίες ο Χριστιανισμός εξαπλώθηκε σε όλο το νησί και από τα μέσα του 19ου αιώνα το νησί ήταν κυρίως χριστιανικό, αν και η απογοήτευση από την Εκκλησία συνέχισε να κατοικεί κάτω από την επιφάνεια. Στα τέλη του 19ου αιώνα ο βασιλιάς έγραψε στη βασίλισσα Βικτώρια ζητώντας την προστασία της Αγγλίας, αλλά το αίτημα απορρίφθηκε.

Στην αυγή του 20ου αιώνα, το Νιούε έγινε τελικά βρετανικό προτεκτοράτο, περνώντας τον επόμενο χρόνο στη Νέα Ζηλανδία. Η μεταφορά της εξουσίας στη Νέα Ζηλανδία δεν ευνοήθηκε από τους κατοίκους του Νιούε, ιδιαίτερα όταν συνειδητοποίησαν ότι η Νέα Ζηλανδία τους είχε στριμώξει με τα νησιά Κουκ. Το 1964 η Νέα Ζηλανδία πρόσφερε αυτονομία στη Νιούε, αλλά το νησί ζήτησε να αναβληθεί η απόφαση για άλλη μια δεκαετία. Το 1974 το νησί έγινε αυτοδιοίκητο, ενώνοντας την ελεύθερη σύνδεση με τη Νέα Ζηλανδία, η οποία χειρίζεται τις διπλωματικές σχέσεις και τη στρατιωτική άμυνα του Νιούε.

Το 2004 το Νιούε καταστράφηκε από έναν κυκλώνα, ο οποίος κατέστρεψε μεγάλο μέρος της υποδομής του νησιού. Αν και ανοικοδομείται, το νησί δεν έχει ακόμη ανακάμψει πλήρως. Η οικονομική βοήθεια από τη Νέα Ζηλανδία αποτελεί μεγάλο μέρος της οικονομίας της χώρας, αλλά η Νιούε στρέφεται όλο και περισσότερο στον τουρισμό ως πηγή σταθερού εισοδήματος.

Αν και δεν είναι τόσο καλά ανεπτυγμένο όσο πολλά άλλα πολυνησιακά μέρη διακοπών, το Niue προσφέρει μια απίστευτα ανέγγιχτη ομορφιά και μια χαλαρή ατμόσφαιρα που προσελκύει πολλούς επισκέπτες. Παραλίες όπως η παραλία Hio προσφέρουν την ευκαιρία να απολαύσετε τις ακτίνες του ήλιου σε απομόνωση ή να συμμετάσχετε σε κάποιο από τα υπέροχα κολύμβηση με αναπνευστήρα του νησιού. Σμήνη από πεταλούδες μπορούν να βρεθούν στο παρθένο τροπικό δάσος του νησιού, όπως και μια μεγάλη ποικιλία από τροπική χλωρίδα. Το κολύμπι με δελφίνια είναι επίσης δημοφιλές τουριστικό χόμπι στο Niue, όπως και η εξερεύνηση των μεγαλοπρεπών κοραλλιογενών υφάλων που περιβάλλουν το νησί.
Πτήσεις φτάνουν καθημερινά στο Νιούε από τη Νέα Ζηλανδία και τη Σαμόα. Δεν υπάρχουν πλοία που να προσφέρουν εμπορικές υπηρεσίες επιβατών στο Νιούε, αλλά το νησί είναι ένας δημοφιλής προορισμός μεταξύ των γιοτ από κοντινά νησιά της Πολυνησίας και τη Νέα Ζηλανδία.