Η Συρία είναι μια μεγάλη χώρα στη Μέση Ανατολή. Καλύπτει 71,500 τετραγωνικά μίλια (183,900 τετραγωνικά χιλιόμετρα), καθιστώντας το λίγο μικρότερο από την πολιτεία της Νότιας Ντακότα. Συνορεύει με το Ιράκ, το Ισραήλ, την Ιορδανία, τον Λίβανο και την Τουρκία.
Η Συρία κατοικείται εδώ και χιλιετίες. Γύρω στο 3000 π.Χ. ένας από τους πρώτους πολιτισμούς στη Γη σχηματίστηκε γύρω από την πόλη Έμπλα στο βόρειο τμήμα της Συρίας, δημιουργώντας τελικά μια Αυτοκρατορία που εξαπλώθηκε από την Τουρκία στην Ερυθρά Θάλασσα. Για τις επόμενες χιλιετίες η χώρα ήταν κυρίως στην κατοχή άλλων αυτοκρατοριών, από την Ακκαδική Αυτοκρατορία τον 23ο αιώνα π.Χ., στους Αμορίτες τον 20ο αιώνα π.Χ., έως τους Χετταίους λίγους αιώνες αργότερα. Την περιοχή θα διοικούσαν επίσης οι Φοίνικες, οι Χαναναίοι, οι Αιγύπτιοι, οι Σουμέριοι, οι Ασσύριοι, οι Βαβυλώνιοι και οι Αραμαίοι.
Η Περσική Αυτοκρατορία κατέκτησε τελικά τη Συρία τον 6ο αιώνα π.Χ., κρατώντας την μέχρι που ο Μέγας Αλέξανδρος κατέκτησε την περιοχή. Στη συνέχεια πέρασε στον έλεγχο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Την εποχή αυτή ο Χριστιανισμός εισήχθη στην περιοχή, με την πρώτη Χριστιανική Εκκλησία να οργανώνεται από τον Παύλο στην Αντιόχεια. Μετά την παρακμή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, η Βυζαντινή Αυτοκρατορία ανέλαβε τον έλεγχο της περιοχής.
Κατά τον 7ο αιώνα και την αραβική κατάκτηση, η χώρα έγινε μέρος του Χαλιφάτου. Για τους επόμενους αιώνες άκμασε καθώς ασπάστηκε το Ισλάμ. Τον 13ο αιώνα έφτασαν οι Μογγόλοι, αποδεκατίζοντας τη χώρα σε εκατοντάδες χρόνια και αποδυναμώνοντάς την ως περιφερειακή δύναμη. Τον 16ο αιώνα οι Οθωμανοί κατέβηκαν στη χώρα, κατέλαβαν την εξουσία και κρατώντας την για τους επόμενους αιώνες.
Όταν τελείωσε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος και διαλύθηκε η Οθωμανική Αυτοκρατορία, η περιοχή χωρίστηκε μεταξύ των δυτικών δυνάμεων της Βρετανίας και της Γαλλίας. Το τμήμα που έλαβε η Βρετανία θα γινόταν τελικά η Παλαιστίνη και η Ιορδανία. Το τμήμα που έλαβαν οι Γάλλοι θα γινόταν τελικά η σύγχρονη Συρία, όπως και ο Λίβανος.
Οι Γάλλοι έλεγχαν τη Συρία μέχρι το 1936, όταν έγινε η διαπραγμάτευση μιας συνθήκης και η χώρα έγινε ανεξάρτητη. Το έθνος σχηματίστηκε ως δημοκρατία και σύντομα εξελέγη πρόεδρος. Οι Γάλλοι αρνήθηκαν να επικυρώσουν τη συνθήκη, ωστόσο, ενόψει των αυξανόμενων φόβων της ναζιστικής Γερμανίας και της παραίτησης των εδαφών της Μέσης Ανατολής. Το 1944 η Συρία κήρυξε ξανά την ανεξαρτησία της και αναγνωρίστηκε επίσημα το 1946.
Ακολούθησε μια σειρά από πραξικοπήματα, με την κυβέρνηση να αλλάζει σταθερά χέρια για τις επόμενες δεκαετίες. Το 1958 η Συρία συγχωνεύτηκε με την Αίγυπτο για να σχηματίσει την Ηνωμένη Αραβική Δημοκρατία. Αποσχίστηκε από την Ηνωμένη Αραβική Δημοκρατία το 1961, μετά από ένα άλλο στρατιωτικό πραξικόπημα. Το κόμμα Μπάαθ πήρε τελικά την εξουσία και την κράτησε με μια σειρά από μεταγενέστερα πραξικοπήματα. Το 1970 η εξουσία σταθεροποιήθηκε μετά από ένα αναίμακτο πραξικόπημα και την εγκατάσταση του προέδρου του Μπάαθ Χαφέζ αλ Άσαντ. Κράτησε την εξουσία για τις επόμενες τρεις δεκαετίες, μέχρι που τον διαδέχθηκε ο γιος του το 2000 μετά τον θάνατό του.
Η κατάσταση στη χώρα είναι τώρα τεταμένη και σημειώνονται αρκετές αντιαμερικανικές διαμαρτυρίες. Η χώρα εξακολουθεί να θεωρείται σχετικά ασφαλής για τους ταξιδιώτες, αλλά φροντίστε να αποφύγετε τυχόν διαμαρτυρίες και είναι καλύτερο να κάνετε check-in τακτικά με μια πρεσβεία.
Η Βασιλική του Αγίου Συμεών, τοπικά γνωστή ως Qala’at Samaan, είναι μια βασιλική που χρονολογείται από τις αρχές του 5ου αιώνα και είναι ένα θαύμα. Οι νεκρές πόλεις που βρέθηκαν γύρω από το Χαλέπι παρουσιάζουν επίσης ιστορικό ενδιαφέρον. Το Τζαμί των Ομαγιάντ είναι ένα εκπληκτικό παράδειγμα ισλαμικής αρχιτεκτονικής και είναι μια από τις πιο σημαντικές τοποθεσίες στο Ισλάμ. Τα ερείπια της ερήμου της Παλμύρας χρονολογούνται από τον 2ο αιώνα και είναι μερικά από τα καλύτερα αρχιτεκτονικά ερείπια της περιοχής. Και φυσικά, η ίδια η Δαμασκός είναι μια δόξα, με εκπληκτική αρχιτεκτονική και πολιτισμό, και μουσεία που αφηγούνται τη μακρά και λαμπρή ιστορία της περιοχής.
Πτήσεις φτάνουν καθημερινά στη Δαμασκό από τους περισσότερους μεγάλους ευρωπαϊκούς κόμβους, καθώς και από αεροδρόμια σε όλη τη Μέση Ανατολή και την Αφρική. Διατίθενται λεωφορεία από την Ιορδανία, την Τουρκία, τον Λίβανο και τη Σαουδική Αραβία, ενώ διατίθενται τρένα από την Ιορδανία και την Τουρκία.