Η Αλγερία είναι μια τεράστια χώρα στη Βόρεια Αφρική. Καλύπτει 920,000 τετραγωνικά μίλια (2,380,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα), καθιστώντας το περισσότερο από τρεις φορές το μέγεθος του Τέξας και το 11ο μεγαλύτερο έθνος στη Γη. Συνορεύει με τη Λιβύη, το Μάλι, τη Μαυριτανία, το Μαρόκο, τον Νίγηρα, την Τυνησία και τη Δυτική Σαχάρα και έχει ακτογραμμή στη Μεσόγειο.
Οι άνθρωποι ζουν στην περιοχή που είναι τώρα η Αλγερία, και το γύρω Μαγκρέμπ, για περισσότερα από 200,000 χρόνια. Οι πρώτοι πολιτισμοί αναδύθηκαν μεταξύ 4000 και 8000 ετών πριν, σχηματίζοντας τελικά έναν συνεκτικό πληθυσμό, που συνήθως αναφέρεται ως συλλογικός πολιτισμός των Βερβερίνων.
Από το 900 περίπου π.Χ. η περιοχή δέχτηκε επανειλημμένες εισβολές από διάφορους λαούς, κυρίως από όλη τη Μεσόγειο. Πρώτα ήρθαν οι Φοίνικες, κάνοντας εμπόριο κατά μήκος της ακτής και τελικά ίδρυσαν την Καρχηδόνα στην κοντινή Τυνησία και διάφορα φυλάκια στην Αλγερία. Στη συνέχεια ήρθαν οι Ρωμαίοι, οι οποίοι κατέκτησαν τους Βέρβερους λίγο-πολύ ολοκληρωτικά μέχρι το 24 μ.Χ. Μέχρι τον 4ο αιώνα η περιοχή είχε μετατραπεί στον Χριστιανισμό.
Ξεκινώντας τον 8ο αιώνα, η Αλγερία και το ευρύτερο Μαγκρέμπ, έγιναν στρατηγικός στόχος για τον επεκτεινόμενο ισλαμικό κόσμο. Μέχρι το τέλος της πρώτης δεκαετίας του 8ου αιώνα οι Ομαγιάδες είχαν κατακτήσει όλη τη Βόρεια Αφρική, συμπεριλαμβανομένης της Αλγερίας. Κατά τους επόμενους αιώνες ασπάστηκε το Ισλάμ και αραβοποιήθηκε δραματικά.
Τον 16ο αιώνα η περιοχή τέθηκε υπό τον έλεγχο της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και έγινε κέντρο μεσογειακής πειρατείας και ιδιωτικοποίησης. Ήταν στην Αλγερία που ο διαβόητος πειρατής Red Beard — επίσης γνωστός ως Barbarossa — εγκαταστάθηκε τελικά, ως κυβερνήτης της επαρχίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τόσο οι Άραβες όσο και οι ντόπιοι Βερβέροι είδαν τους ρόλους τους να μειώνονται, καθώς η τουρκική έγινε η εθνική γλώσσα και οι Τούρκοι εδραιώθηκαν στις περισσότερες θέσεις εξουσίας. Η πειρατεία συνέχισε να εξαπλώνεται και να θεσμοθετείται στην περιοχή, καθώς και στους γείτονές της, σε μια συνομοσπονδία γνωστή ως Βαρβαρικές Πολιτείες. Εκτός από την κατάληψη του πλούτου των ευρωπαίων εμπόρων, αυτοί οι πειρατές άρχισαν επίσης να αιχμαλωτίζουν Χριστιανούς ως σκλάβους, μια στροφή των γεγονότων που οδήγησε τελικά τις νεαρές Ηνωμένες Πολιτείες να εισέλθουν σε δύο από τους πρώτους πολέμους τους ενάντια στην Ακτή της Βαρβαρίας.
Στις αρχές του 19ου αιώνα η Αλγερία κατακτήθηκε από τους Γάλλους, οι οποίοι άρχισαν να εγκαθίστανται και να αναπτύσσουν την περιοχή. Αν και οι υποδομές αναπτύχθηκαν υπό γαλλικό έλεγχο, για την πλειονότητα των μουσουλμάνων κατοίκων της χώρας, η Γαλλία θεωρούνταν σκληρή αποικιακή δύναμη. Η αντίσταση και η ανοιχτή εξέγερση συνεχίστηκαν σε όλη τη γαλλική κατοχή, αλλά άρχισε να αυξάνεται ουσιαστικά και να αναπτύσσεται κατά τη δεκαετία του 1930. Αν και έγιναν σχετικά ειρηνικές προσπάθειες για ένα Σύνταγμα και περισσότερη ισότητα στα μέσα της δεκαετίας του 1940, αυτές αντιμετωπίστηκαν χωρίς υποστήριξη από τη γαλλική κυβέρνηση.
Μέχρι το 1954 η κατάσταση είχε γίνει αρκετά άσχημη που οι πολίτες εξεγέρθηκαν σε μαζική κλίμακα. Το Εθνικό Απελευθερωτικό Μέτωπο ήταν ο κύριος φορέας της εξέγερσης, ξεκινώντας έναν εμφύλιο πόλεμο πλήρους κλίμακας που θα διαρκούσε οκτώ χρόνια. Εκείνη την περίοδο, σχεδόν δύο εκατομμύρια Αλγερινοί πέθαναν και άλλα δύο με τρία εκατομμύρια μετεγκαταστάθηκαν. Η ανεξαρτησία επιτεύχθηκε τελικά το 1962, μετά από έναν από τους μεγαλύτερους, πιο αιματηρούς πολέμους για ανεξαρτησία στη σύγχρονη ιστορία.
Αν και το νέο σύνταγμα ήταν κάπως δημοκρατικό, διέθετε πολύ λίγους ελέγχους στην εξουσία για τον εκλεγμένο αρχηγό του κράτους, ο οποίος ήταν σε θέση να σχηματίσει την κυβέρνηση και μπορούσε λίγο πολύ να προσδιορίσει την πολιτική όπως του αρμόζει. Δύο χρόνια αργότερα ένα αναίμακτο πραξικόπημα ανέτρεψε τον εκλεγμένο πρόεδρο και ο υπουργός Άμυνας Χουάρι Μπουμεντιέν ανέλαβε την εξουσία, διαλύοντας το σύνταγμα και εδραιώνοντας τη βάση της εξουσίας του. Το 1989 εγκρίθηκε ένα νέο σύνταγμα που επέτρεπε σε πολλά κόμματα να συμμετέχουν στην κυβέρνηση και μειώνοντας τον ρόλο του στρατού στη λειτουργία της κυβέρνησης.
Το 1991, μετά την εκπληκτική επιτυχία ενός φονταμενταλιστικού ισλαμικού κόμματος, του FIS, ο στρατός ουσιαστικά ανέλαβε ξανά την εξουσία, σταματώντας τυχόν περαιτέρω εκλογές. Έκτοτε υπήρξε ένας χαμηλού βαθμού εμφύλιος πόλεμος στην Αλγερία, τον οποίο πολέμησαν οι ισλαμικές φατρίες εναντίον της κυβέρνησης. Έκτοτε πραγματοποιήθηκαν εκλογές, το 1999 και το 2004, αλλά μόνο αφού προστέθηκαν αλλαγές στο Σύνταγμα που απαγόρευαν τη συμμετοχή ισλαμικών κομμάτων.
Λόγω της ασταθούς πολιτικής κατάστασης, οι επισκέπτες σε αυτή τη χώρα θα πρέπει να είναι προσεκτικοί. Οι βομβαρδισμοί γίνονται με σχετική συχνότητα και η ληστεία μπορεί να είναι πρόβλημα στο νότο. Για όσους θέλουν να φροντίσουν, ωστόσο, η χώρα μπορεί να προσφέρει μια καταπληκτική εναλλακτική λύση στο κοντινό Μαρόκο. Η βία έχει υποχωρήσει σε μεγάλο βαθμό τα τελευταία χρόνια, αλλά ο τουρισμός δεν έχει φτάσει ακόμη, με αποτέλεσμα χαμηλές τιμές και έλλειψη πλήθους στα πολλά καταπληκτικά αξιοθέατα της χώρας. Ιδιαίτερα αξιοσημείωτες είναι οι πόλεις όαση, όπως το Timimoun, όπου μπορεί κανείς να ζήσει ένα σκηνικό ακριβώς μέσα από ένα βιβλίο ιστοριών. Χιλιάδες φοίνικες, όμορφη αρχιτεκτονική και λαμπερή θέα το κάνουν ένα αξιοθέατο που αξίζει να δείτε. Η αρχιτεκτονική σε όλη τη χώρα είναι ένα από τα πιο ελκυστικά της, με την όμορφη ισλαμική αρχιτεκτονική που εκτίθεται σε πόλεις όπως το El-Oued, η πόλη των χιλίων θόλων.
Πτήσεις φτάνουν καθημερινά στο Αλγέρι από τις περισσότερες μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις και κόμβους εντός της Αφρικής. Το ταξίδι στη ξηρά δεν είναι απαραίτητα η πιο ασφαλής πρόταση και ορισμένα σύνορα, όπως αυτά με το Μαρόκο, είναι κλειστά. Μπορεί όμως να γίνει, αλλά θα πρέπει να δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στην επιλογή ενός αξιόπιστου οδηγού.