Η Ανταρκτική κατέχει τη θέση νούμερο ένα ανάμεσα στα πιο κρύα μέρη στη γη. Ως επί το πλείστον ακατοίκητη, εκτός από τις αποικίες πιγκουίνων και φώκιας που βρίσκονται κατά μήκος της ακτής, η Ανταρκτική πρακτικά δεν έχει ταίρι στο τμήμα θερμοκρασίας. Στο σταθμό Plateau, οι θερμοκρασίες μπορούν εύκολα να πέφτουν στους -119.23° Fahrenheit (-84°C) και η μέση ετήσια θερμοκρασία μόλις που φτάνει τους -32.8°F (-36°C). Το ρεκόρ ως το πιο κρύο μέρος, ωστόσο, πηγαίνει στον σταθμό Vostok, στην Ανταρκτική, όπου η θερμοκρασία έφτασε τους -129°F (-89.4°C) στις 21 Ιουλίου 1983. Οι επιστήμονες είναι οι μόνοι άνθρωποι που ζουν στην Ανταρκτική για μήνες κάθε φορά, και μάλιστα το κάνουν μόνο το καλοκαίρι.
Από όλες τις κατοικημένες περιοχές, μια από τις πιο κρύες περιοχές στον κόσμο είναι η Σιβηρία. Αν και η υπερθέρμανση του πλανήτη έχει επηρεάσει τους χειμώνες της Σιβηρίας την τελευταία δεκαετία, είναι φυσιολογικό οι θερμοκρασίες να φτάσουν τους -60°F (-51.1°C) τον Ιανουάριο. Το Oymyakon, στην Ανατολική Σιβηρία, έχει μέση χειμερινή θερμοκρασία -49°F (−45°C) και μπορεί να έχει φτάσει στο χαμηλότερο επίπεδο των -96.16°F (-71.2°C), αν και το επίσημο ρεκόρ είναι -90°F (-67.7°C). Το μικρό χωριό φιλοξενεί 900 μόνιμους κατοίκους, οι οποίοι αντέχουν τον χειμώνα για εννέα μήνες το χρόνο, και θεωρούνται -30°F (−34.4°C) «βάλσαμο». Η περιοχή είναι τόσο κρύα που οι κενές πλαστικές σακούλες που βγαίνουν έξω θα παγώσουν μέσα σε λίγα λεπτά και μετά θα σπάσουν σαν γυαλί.
Εκτός Ρωσίας, το βραβείο για μια από τις πιο κρύες περιοχές πηγαίνει στη Γροιλανδία, όπου οι πόλεις Northice και Eismitte βλέπουν συχνά θερμοκρασίες -50°F (-45.5°C). Το Yukon, στον Καναδά, υστερεί λίγο μόνο κατά μερικούς βαθμούς. Στις ΗΠΑ, ένα από τα πιο κρύα μέρη είναι οριστικά οι Διεθνείς Καταρράκτες της Μινεσότα, όπου οι θερμοκρασίες φτάνουν κανονικά τους -32°F (-35.5°C) το χειμώνα. Το Prospect Creek, στην Αλάσκα, έχει σπάσει αρκετά ρεκόρ στην αμερικανική ήπειρο, συμπεριλαμβανομένου του -79.8°F (-62.1°C) το 2003.
Για να επιβιώσουν στα πιο κρύα μέρη του κόσμου, οι άνθρωποι έπρεπε να προσαρμόσουν σημαντικά το περιβάλλον και τον τρόπο ζωής τους. Τα πάντα παγώνουν σε τόσο χαμηλές θερμοκρασίες, από ηλεκτρονικά μέχρι βενζίνη και μελάνι στυλό. οι μπαταρίες χάνουν ρεύμα και οι σωλήνες σπάνε κάτω από την πίεση που ασκείται από τον πάγο και το χιόνι. Στο Ojmjakon, τα παιδιά δεν επιτρέπεται να παίζουν έξω για περισσότερα από 20 λεπτά κάθε φορά κατά τη διάρκεια μιας τυπικής χειμερινής ημέρας. Στους -60°F (-51.1°C), οι πνεύμονές τους μπορεί να παγώσουν και να καταρρεύσουν. Παρ’ όλες τις δυσκολίες, οι άνθρωποι έχουν βρει έναν τρόπο να αλλάξουν το περιβάλλον και να επιβιώσουν. Πολλές από τις πιο κρύες περιοχές στον κόσμο προσελκύουν πλέον τουρίστες που ανυπομονούν να δουν, τουλάχιστον για λίγες μέρες, τι σημαίνει πραγματικός χειμώνας.