Τι πρέπει να γνωρίζω για το Μεξικό;

Το Μεξικό περιγράφεται ως «Μέση Αμερική» — η μεταβατική περιοχή μεταξύ Βόρειας και Νότιας Αμερικής που περιλαμβάνει το Μεξικό, την Κεντρική Αμερική και τις Δυτικές Ινδίες. Αποτελεί τα νότια σύνορα των πολιτειών του Τέξας, του Νέου Μεξικού, της Αριζόνα και της Καλιφόρνια. Συνορεύει στα δυτικά και νότια με τον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό, στα ανατολικά με τον Κόλπο του Μεξικού και στα νοτιοανατολικά με τις χώρες της Κεντρικής Αμερικής της Γουατεμάλας και της Μπελίζ. Πρωτεύουσα του Μεξικού είναι η Πόλη του Μεξικού, γνωστή τοπικά ως “Distrito Federal” (Ομοσπονδιακή Περιφέρεια), “DF” ή απλά “México”.

Το Μεξικό έχει έκταση 761,605.8 τετραγωνικά μίλια (1,972,550 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Είναι η 14η μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο και η πέμπτη μεγαλύτερη στην Αμερική, μετά τον Καναδά, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Βραζιλία και την Αργεντινή. Το χαμηλότερο σημείο της χώρας είναι η Laguna Salada που βρίσκεται σε υψόμετρο 32.7 ποδιών (10 m), και το υψηλότερο σημείο της είναι το Volcan Pico de Orizaba στα 18,700.79 πόδια (5,700 m).

Οι αυτόχθονες πληθυσμοί του Μεξικού περιλάμβαναν τους Αζτέκους, τους Μάγια και τους Ζαποτέκους. Οι Ευρωπαίοι έφτασαν το 1517, και η Ισπανία κυβέρνησε το Μεξικό για περίπου 300 χρόνια, προτού το Μεξικό κηρύξει την ανεξαρτησία του — στις 16 Σεπτεμβρίου 1810, και στην πραγματικότητα αναγνωρίστηκε η ανεξαρτησία του από την Ισπανία — στις 27 Σεπτεμβρίου 1821. Για τους κατοίκους της, η χώρα είναι γνωστή ως Estados Unidos Mexicanos . Είναι μια ομοσπονδιακή δημοκρατία.

Όπως θα περίμενε κανείς από την ιστορία του, πολλοί από τους κατοίκους του Μεξικού είναι μικτής κληρονομιάς. Το εξήντα τοις εκατό είναι ένα μείγμα Αμερικάνικου και Ισπανικού που αναφέρεται ως mestizo. Το 30% είναι είτε πλήρως Αμερικάνικοι είτε κατά κύριο λόγο. Το 9% χαρακτηρίζεται «λευκό» από την απογραφή. Η πλειονότητα των ανθρώπων—76.5%—είναι Ρωμαιοκαθολικοί, με 6.3% Προτεστάντες και 92.7% μιλάει μόνο Ισπανικά, με το 5.7% να μιλάει τόσο ισπανικά όσο και τουλάχιστον μία γηγενή γλώσσα, όπως οι Μάγια, και 0.8% να μιλά μόνο μια γηγενή γλώσσα. Το ενενήντα ένα τοις εκατό του πληθυσμού είναι εγγράμματοι.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο κορυφαίος εμπορικός εταίρος του Μεξικού, τόσο για τις εισαγωγές όσο και για τις εξαγωγές. Οι κύριες εξαγωγές της περιλαμβάνουν φρούτα και λαχανικά, καφέ, βαμβάκι, λάδι και προϊόντα λαδιού, βιομηχανικά προϊόντα και ασήμι. Βασίζεται σε εισαγωγές για μηχανήματα, ηλεκτρικό εξοπλισμό, ανταλλακτικά για τη συναρμολόγηση αυτοκινήτων και αεροσκαφών και για επισκευή αυτοκινήτων, καθώς και προϊόντα χαλυβουργείου. Οι βιομηχανίες υπηρεσιών είναι ο μεγαλύτερος τομέας της οικονομίας.

Η μεξικάνικη δίαιτα είναι ένα μείγμα από ισπανικές και αμερικάνικες κουζίνες και τρόφιμα. Το καλαμπόκι είναι το κύριο προϊόν και συχνά σερβίρεται ως τορτίγια. Κοτόπουλο, χοιρινό και βοδινό κρέας χρησιμοποιούνται όλα, και τα τρόφιμα είναι συχνά καρυκευμένα με τσίλι και βότανα όπως ρίγανη, κόλιαντρο, κύμινο και κανέλα. Σερβίρονται συχνά φασόλια, ή frijoles, όπως και οι γλυκοπατάτες και τα αβοκάντο.