Η Γιορτή των Πεινασμένων Φαντασμάτων, γνωστή και ως Φεστιβάλ Πεινασμένων Φαντασμάτων, είναι μια αρχαία παραδοσιακή ιερή ημέρα στην Κίνα. Η ίδια η γιορτή των πεινασμένων φαντασμάτων πραγματοποιείται τη 14η ημέρα του έβδομου σεληνιακού μήνα, αν και οι εορτασμοί μπορεί να πραγματοποιηθούν τόσο πριν όσο και μετά, κατά τη διάρκεια του έβδομου μήνα, ο οποίος μερικές φορές είναι γνωστός ως Μήνας Φαντάσματος.
Η γιορτή των πεινασμένων φαντασμάτων ασκείται με ελαφρώς διαφορετικούς τρόπους από τους παραδοσιακούς κινέζους λαϊκούς οπαδούς, τους Ταοϊστές και τους Βουδιστές. Τόσο οι Ταοϊστές όσο και οι Βουδιστές ισχυρίζονται ότι το φεστιβάλ ήταν αρχικά δικό τους, αλλά υπάρχουν ενδείξεις ότι το φεστιβάλ υπήρχε μέσα στις λαϊκές θρησκείες και πέρασε αργότερα τόσο στον Ταοϊσμό όσο και στον Βουδισμό.
Το Feast of Hungry Ghosts βασίζεται σε μια πίστη σε ένα κατασκεύασμα της λατρείας των προγόνων, στο οποίο τα φαντάσματα των αποθανόντων προγόνων, ιδιαίτερα των παλαιότερων προγόνων, πιστεύεται ότι ζουν σε έναν κόσμο πέρα από τον δικό μας, στον οποίο έχουν τις δικές τους ανάγκες και επιθυμίες. Κατά τη διάρκεια της Γιορτής των Πεινασμένων Φαντασμάτων, οι πύλες προς την Κόλαση ανοίγουν και τα πνεύματα επιτρέπεται να εισέλθουν πλήρως στον κόσμο μας, να συμμετάσχουν σε φαγητό και ποτό και να λάβουν προσφορές.
Στον Βουδισμό, η γιορτή των πεινασμένων φαντασμάτων είναι συνδεδεμένη με τη ζωή του Βούδα, ως η Χαρούμενη Ημέρα. Την ημέρα αυτή, λέγεται, ο Βούδας έδωσε οδηγίες στους μαθητές του για το πώς θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην απελευθέρωση της μητέρας του, η οποία είχε ξαναγεννηθεί σε ένα βασίλειο της Κόλασης. Κάνοντας αυτό, πολλοί από τους μαθητές του πέτυχαν φώτιση και ο Βούδας ήταν χαρούμενος.
Συνδέεται επίσης με τον Βουδισμό μέσω μιας ιστορίας ενός μοναχού, του Mahamaudgalyayana, ο οποίος είδε ότι ο αποθανών πατέρας του είχε πάει σε ένα βασίλειο του Παραδείσου, αλλά η νεκρή μητέρα του είχε πάει σε ένα βασίλειο της Κόλασης. Όταν ο Mahamaudgalyayana επισκέφτηκε τον Βούδα και ζήτησε από τον Λόρδο Βούδα να τον βοηθήσει να απελευθερώσει τη μητέρα του, ο Λόρδος Βούδας του έδωσε οδηγίες για το πώς να της δώσει φαγητό, για να κατευνάσει την πείνα της. Το έκανε, και η μητέρα του μπόρεσε να ξαναγεννηθεί ως σκύλος, και τελικά, μέσω των άλλων καλών πράξεων του Mahamaudgalyayana, ως άνθρωπος.
Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν τη Γιορτή των Πεινασμένων Φαντασμάτων, όπως ακριβώς και την ιερή ημέρα του Μεξικού, την Ημέρα των Νεκρών. Μερικοί άνθρωποι το θεωρούν χρόνο για να τιμήσουν και να αγαπήσουν τις αναμνήσεις των αποθανόντων προγόνων και να τους προσφέρουν φαγητό, ποτό και άλλα αγαθά για να τους φέρουν ευτυχία. Άλλοι τη βλέπουν ως μια στιγμή να φοβούνται τους νεκρούς και να προσφέρουν προσφορές για να αποτρέψουν τα πεινασμένα φαντάσματα από το να πληγώσουν αυτά ή τα αγαπημένα τους πρόσωπα.
Πολλές προσφορές που λαμβάνουν χώρα κατά τη διάρκεια της Γιορτής των Πεινασμένων Φαντασμάτων γίνονται μέσω χάρτινων μοντέλων ό,τι προσφέρεται. Μερικοί Κινέζοι καίνε Hell Money, πλαστά χαρτονομίσματα, για να τα στείλουν στα νεκρά πνεύματα. Άλλοι καίνε χάρτινες τηλεοράσεις, ποδήλατα, ραδιόφωνα και άλλα δώρα που θα βοηθήσουν τα πνεύματα να έχουν καλύτερη ζωή από την άλλη πλευρά.
Το φεστιβάλ διαρκεί για δεκαπέντε ημέρες μετά την ολοκλήρωση της Γιορτής των Πεινασμένων Φαντασμάτων, και κατά τη διάρκεια αυτών των δεκαπέντε ημερών πιστεύεται ότι τα πνεύματα μπορεί να περιπλανηθούν ακόμα στο θνητό βασίλειο, απολαμβάνοντας τις προσφορές μας και εξερευνώντας. Στο τέλος του φεστιβάλ τα πνεύματα επιστρέφουν στις δικές τους σφαίρες, ικανοποιώντας να παραμείνουν με τις προσφορές τους μέχρι την επόμενη χρονιά.