Το Σάο Τομέ και Πρίνσιπε είναι ένα μικρό νησιωτικό έθνος στα ανοικτά των ακτών της Δυτικής Αφρικής. Η χώρα καλύπτει 370 τετραγωνικά μίλια (960 τ.χλμ.). Η χώρα αποτελείται από δύο μεγάλα νησιά, και τα δύο πάνω από 150 μίλια (250 χλμ.) από τις ακτές της Γκαμπόν. Τα κοντινά νησιά περιλαμβάνουν το Bioko και το Annobon, τα οποία ανήκουν και τα δύο στην Ισημερινή Γουινέα.
Δεν υπάρχουν στοιχεία για πρώιμους οικισμούς είτε στο Σάο Τομέ είτε στο Πρίνσιπε, και όταν οι Πορτογάλοι αποβιβάστηκαν για πρώτη φορά στο νησί στα τέλη του 15ου αιώνα, τα νησιά ήταν εντελώς ακατοίκητα. Η γειτνίασή τους με την ηπειρωτική Αφρική τους έκανε βάση ιδεών για την εμπορική αυτοκρατορία της Πορτογαλίας, η οποία συχνά έβρισκε εχθρικές φυλές της ηπειρωτικής χώρας απέναντι στις βάσεις που χτίστηκαν στην ακτή. Οι βάσεις στο Σάο Τομέ και Πρίνσιπε ήταν αρκετά κοντά στην ακτή για να διευκολύνουν το τακτικό εμπόριο, αλλά αρκετά μακριά για να προστατεύσουν τους Πορτογάλους από αναταραχές ή βίαια ξεσπάσματα.
Στα τέλη του 15ου αιώνα η Πορτογαλία άρχισε να εποικίζει το Σάο Τομέ και το Πρίνσιπε, με ένα μεγάλο ποσοστό Εβραίων να εγκαταλείπει την Πορτογαλία για να γλιτώσει από τη δίωξη. Οι πρώτοι άποικοι άρχισαν να καλλιεργούν ζάχαρη στα νησιά, βρίσκοντας το ηφαιστειακό έδαφος ιδανικό για την καλλιέργεια αυτής της σοδειάς. Μέσα σε λίγες δεκαετίες, τα νησιά είχαν γίνει σημαντικοί παραγωγοί ζάχαρης και η Πορτογαλία ανέλαβε απευθείας τη διαχείριση και των δύο νησιών.
Όταν η ζάχαρη άρχισε να καλλιεργείται ευρέως στην Καραϊβική, το Σάο Τομέ και το Πρίνσιπε βρέθηκαν ανίκανοι να ανταγωνιστούν αποτελεσματικά. Ως αποτέλεσμα, από τα μέσα του 16ου αιώνα τα νησιά είχαν γίνει αντ’ αυτού πρωταρχικά σημείο αναφοράς για τους σκλάβους στο δρόμο τους προς την Καραϊβική και την Αμερική. Η γεωργία άρχισε να επιστρέφει στην αυγή του 19ου αιώνα, όταν το κακάο και ο καφές εισήχθησαν στα νησιά και άκμασαν στο ίδιο έδαφος που είχε κάνει τη ζάχαρη τόσο επιτυχημένη αιώνες πριν.
Η δουλεία καταργήθηκε στα πορτογαλικά εδάφη κοντά στα τέλη του 19ου αιώνα, αλλά το σύστημα γαιοκτημόνων που υπήρχε στο Σάο Τομέ και Πρίνσιπε οδήγησε σε μια αποτελεσματική δουλεία που συνεχίστηκε μετά την επίσημη κατάργησή της. Για μεγάλο μέρος των αρχών του 20ου αιώνα σημειώθηκαν συγκρούσεις μεταξύ Πορτογάλων γαιοκτημόνων και εργατών, ιδιαίτερα για τη χρήση εργατών από την Αγκόλα ως de facto σκλάβων. Στη δεκαετία του 1950, αυτό το αντιπορτογαλικό αίσθημα έβρασε και οι εργάτες διαμαρτυρήθηκαν μαζικά μέχρι να καταπνιγούν βάναυσα από τους Πορτογάλους σε αυτό που συνήθως αποκαλείται Σφαγή της Μπάτεπα.
Ένα απελευθερωτικό κίνημα ξεπήδησε λίγο αργότερα, με τους κατοίκους να απαιτούν ανεξαρτησία από την Πορτογαλία. Το κίνημα συγκέντρωσε ταχύτητα στη δεκαετία του 1960 και το 1974, όταν έγινε η Επανάσταση του Γαρυφάλλου στην Πορτογαλία, αντικαθιστώντας τη δικτατορική κυβέρνηση με μια αριστερή σοσιαλιστική κυβέρνηση, η νέα κυβέρνηση άρχισε να απελευθερώνει όλες τις πορτογαλικές περιοχές. Το 1975 το Σάο Τομέ και Πρίνσιπε ανακηρύχθηκε πλήρως ανεξάρτητο έθνος.
Αν και τα πρώτα χρόνια της ανεξαρτησίας χαρακτηρίστηκαν από μεγάλο μέρος της κρατικής καταπίεσης που σημάδεψε πολλά άλλα αφρικανικά έθνη σε αυτήν την εποχή, στη δεκαετία του 1990 το Σάο Τομέ και το Πρίνσιπε άρχισαν να αγκαλιάζουν δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις σε όλη την πολιτική διαδικασία. Με εξαίρεση μια σύντομη περίοδο το 2003 όταν ο στρατός κατέλαβε την εξουσία, η χώρα συνέχισε να λειτουργεί σχετικά δημοκρατικά και ανοιχτά.
Το Σάο Τομέ και το Πρίνσιπε είναι ένας υπέροχος νησιωτικός προορισμός λίγο πιο μακριά από το συνηθισμένο μονοπάτι. Ο συνδυασμός της πορτογαλικής και αφρικανικής κουλτούρας δημιουργεί καταπληκτική μουσική και χορό, ο καφές είναι φημισμένος ένας από τους καλύτερους στον κόσμο, η κολύμβηση με αναπνευστήρα και το σερφ είναι παγκόσμιας κλάσης και τα ηφαίστεια προσφέρουν μερικές από τις καλύτερες φυσικές πεζοπορίες σε αυτό το τμήμα του κόσμου .