Ο Άγιος Μαρίνος είναι ένας μικροσκοπικός θύλακας της Ιταλίας. Η χώρα καλύπτει 23.5 τετραγωνικά μίλια (61 τετραγωνικά χιλιόμετρα), καθιστώντας την λιγότερο από το μισό μέγεθος της Ουάσιγκτον, DC και το πέμπτο μικρότερο έθνος στον κόσμο. Ο Άγιος Μαρίνος έχει πληθυσμό περίπου 30,000 κατοίκους.
Αν και ο Άγιος Μαρίνος φαίνεται να είναι κάτι σαν παράξενο στη σύγχρονη Ευρώπη, είναι περισσότερο ένα ιστορικό απομεινάρι ενός παρελθόντος, όταν η Ευρώπη αποτελούνταν κυρίως από μικρές πόλεις-κράτη ενωμένα σε χαλαρές ομοσπονδίες. Όπως ορισμένα από τα άλλα μικροέθνη της Ευρώπης, όπως το Λιχτενστάιν, το Λουξεμβούργο ή το Μονακό, ο Άγιος Μαρίνος προσφέρει μια ματιά στο όχι και τόσο μακρινό ευρωπαϊκό παρελθόν.
Η παράδοση λέει ότι ο Άγιος Μαρίνος ιδρύθηκε το 301 μ.Χ. από έναν Χριστιανό ονόματι Marinus the Dalmation. Σχημάτισε μια μικρή κοινότητα σε ένα από τα βουνά εκεί, η οποία ασκούσε τον Χριστιανισμό και τις ειρηνικές αξίες. Η γη δόθηκε στην κοινότητα από τον ιδιοκτήτη, δίνοντάς τους αυτονομία. Η κοινότητα σχημάτισε τελικά μια λειτουργική κυβέρνηση, αποτελούμενη από τους αρχηγούς των οικογενειών.
Μέχρι το τέλος του 13ου αιώνα ο Άγιος Μαρίνος είχε αναγνωριστεί ως πλήρως ανεξάρτητος από την Αγία Έδρα και αναγκάστηκε να αμυνθεί ενάντια στους επίδοξους εισβολείς. Οι Τρεις Πύργοι του Αγίου Μαρίνου κατασκευάστηκαν για να προστατεύονται από την επιθετικότητα, σε διάστημα μερικών αιώνων. Ο πρώτος πύργος, ο Guaita, χτίστηκε τον 11ο αιώνα. ο δεύτερος πύργος, ο Cesta, χτίστηκε τον 13ο αιώνα. και ο τρίτος πύργος, ο Montale, χτίστηκε τον 14ο αιώνα.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του 14ου και 15ου αιώνα ο Άγιος Μαρίνος δέχτηκε επίθεση από γειτονικές πόλεις-κράτη και φεουδάρχες. Κατάφερε, ωστόσο, να παραμείνει ανεξάρτητη, πολεμώντας μεταξύ άλλων τον Urbino και τον Montefeltro. Κατά τον 15ο αιώνα ο Άγιος Μαρίνος επέκτεινε επίσης την επικράτειά του μέσω συνθηκών και επιχορηγήσεων από τον Πάπα. Στις αρχές του 16ου αιώνα ο Άγιος Μαρίνος καταλήφθηκε για λίγο από τον Τσέζαρε Μποργία, αλλά απελευθερώθηκε μετά το θάνατό του. Στην αυγή του 17ου αιώνα, ο Άγιος Μαρίνος υιοθέτησε ένα σύνταγμα και τα επόμενα χρόνια έκανε μια σειρά συμφωνιών με την Καθολική Εκκλησία για να κανονίσει την υπεράσπισή της.
Ο Άγιος Μαρίνος κατάφερε να διατηρήσει την ανεξαρτησία του κατά την εποχή του Ναπολέοντα και κατά την εποχή του Βασιλείου της Νάπολης. Στα μέσα του 19ου αιώνα, ο Άγιος Μαρίνος πρόσφερε ένα ασφαλές καταφύγιο σε πολλές σημαντικές προσωπικότητες του ιταλικού ενωτικού κινήματος, και όταν η Ιταλία ενοποιήθηκε επιτέλους, η επιθυμία του Αγίου Μαρίνου για ανεξαρτησία έγινε σεβαστή. Η ανεξαρτησία αναγνωρίστηκε από το νέο βασίλειο της Ιταλίας το 1862.
Ο Άγιος Μαρίνος είναι μέλος των Ηνωμένων Εθνών, αλλά όχι μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ωστόσο, με ειδική συμφωνία ο Άγιος Μαρίνος χρησιμοποιεί το ευρώ ως επίσημο νόμισμα, διευκολύνοντας πολύ τους εξωτερικούς επισκέπτες.
Ο τουρισμός αποτελεί περισσότερο από το ήμισυ της οικονομίας του Αγίου Μαρίνου και η χώρα έχει δημιουργήσει μια υποδομή για να το υποστηρίξει, επομένως καλά ξενοδοχεία και συγκοινωνίες είναι διαθέσιμα σε ολόκληρη τη χώρα. Το σκέλος του Grand Prix του Αγίου Μαρίνου είναι ένα από τα πιο δημοφιλή γεγονότα που συμβαίνουν στη χώρα, για όσους ενδιαφέρονται για τους αγώνες αυτοκινήτου. Οι Τρεις Πύργοι του Αγίου Μαρίνου είναι επίσης ένα δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο, όπως και τα εκπληκτικά πολυάριθμα οινοποιεία που είναι διάσπαρτα στην ύπαιθρο.
Τα χερσαία ταξίδια είναι ο μόνος τρόπος για να φτάσετε στον Άγιο Μαρίνο, με το πλησιέστερο αεροδρόμιο στην Ιταλία, όχι μακριά από την πόλη του Ρίμινι.