Ο οικιακός προϋπολογισμός είναι ένας τρόπος να διατηρείτε τα έξοδά σας σύμφωνα με το ποσό των χρημάτων που πρέπει να ξοδέψετε και μπορεί να σας βοηθήσει να κατανοήσετε ποιοι τομείς του προϋπολογισμού σας θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν κάποια περικοπή ή επέκταση. Ξεκινά με δύο πολύ απλά πράγματα: να ξέρεις πόσα βγάζεις και να ξέρεις πόσα ξοδεύεις. Όταν ξεκινάτε για πρώτη φορά να δημιουργείτε έναν οικογενειακό προϋπολογισμό, μπορεί στην πραγματικότητα να είναι μια αποκάλυψη για να μάθετε πόσα ξοδεύετε και πού ακριβώς πηγαίνουν τα χρήματα, και συχνά αυτή η γνώση είναι που μπορεί να σας βοηθήσει να ενημερώσετε τα έξοδά σας στο μέλλον.
Δεν έχει πολύ νόημα να κάνετε έναν οικογενειακό προϋπολογισμό χωρίς να έχετε πρώτα μια ιδέα για το τι ξοδεύετε συνήθως. Ένα πρώτο βήμα είναι να αφιερώσετε μερικές εβδομάδες έως ένα μήνα παρακολουθώντας όλα τα έξοδά σας. Μπορείτε συνήθως να απαριθμήσετε τυπικές δαπάνες όπως ενοίκια, πληρωμές αυτοκινήτου, πληρωμές κοινής ωφέλειας και παρόμοια, καθώς αυτά μπορεί να είναι αμετάβλητα ή να αλλάζουν ελάχιστα. Αφαιρέστε αυτά τα ποσά από το εισόδημά σας από το σπίτι.
Για το χρονικό διάστημα που παρακολουθείτε τα τυπικά έξοδά σας, κρατήστε ένα σημειωματάριο και αφιερώστε στον εαυτό σας 10-15 λεπτά τη νύχτα για να καταγράψετε όλα τα έξοδα. Μετρήστε όλα όσα ξοδεύετε από μαθήματα μπαλέτου μέχρι ταξίδια στο παντοπωλείο για να αγοράσετε μαρούλι. Συμπεριλάβετε δώρα γενεθλίων, χρήματα για βενζίνη και οποιαδήποτε χρήματα για επιπλέον παροχές, όπως φαγητό έξω και να πάτε στον κινηματογράφο ή να νοικιάσετε DVD. Θα θέλετε να διατηρήσετε ένα τρέχον σύνολο των δαπανών σας και του τόπου που ξοδεύετε, γι’ αυτό σκεφτείτε να έχετε κατηγορίες όπως: Δώρα, Εκπαίδευση, Παντοπωλεία, Ψυχαγωγία και Δείπνο έξω. Εναλλακτικά, χρησιμοποιήστε ένα πρόγραμμα υπολογιστή όπως το Quicken, το οποίο θα σας βοηθήσει να ορίσετε αυτές τις κατηγορίες και να κάνετε τα μαθηματικά για εσάς.
Αφού εξετάσετε τα μηνιαία έξοδά σας, θα θέλετε να δείτε πού μπορεί να ξοδεύετε πάρα πολλά ή πολύ λίγα, ώστε να μπορείτε να δημιουργήσετε έναν οικιακό προϋπολογισμό. Για παράδειγμα, μπορεί να μην θέλετε να μειώσετε πολύ τα ποσά των ειδών παντοπωλείου σας, επειδή αυτά είναι συνήθως πράγματα που πρέπει να έχετε. Από την άλλη πλευρά, εάν το 10-20% του εισοδήματός σας χρησιμοποιείται για φαγητό έξω, ίσως αποφασίσετε να περιορίσετε το φαγητό έξω στο μέλλον για να μειώσετε τα έξοδα. Ωστόσο, όταν είναι δυνατόν, μην περιορίζετε όλες τις πολυτέλειες ή την ψυχαγωγία, αλλά προσφέρετε στον εαυτό σας μια εύλογη ποσότητα λιχουδιών, ενώ εξακολουθείτε να μπορείτε να αποσπάτε κάποια χρήματα.
Ένας οικογενειακός προϋπολογισμός μπορεί επίσης να είναι χρήσιμος εάν θέλετε να μειώσετε τα υπάρχοντα χρέη. Μπορείτε να ανακατευθύνετε μέρος του πλεονάζοντος χρήματός σας για να πληρώσετε περισσότερο από το ελάχιστο υπόλοιπο σε πιστωτικές κάρτες ή μπορείτε εναλλακτικά να δείτε αν υπάρχουν χρήματα που θα μπορούσαν να αποθηκευτούν για μελλοντικές έκτακτες ανάγκες. Κυρίως όμως, ο προϋπολογισμός του νοικοκυριού απαντά στην ερώτηση για το πού πηγαίνουν τα χρήματα και εάν παρακολουθείτε συνεχώς και μένετε στον προϋπολογισμό, θα γνωρίζετε την απάντηση σε αυτήν την ερώτηση.
Υπάρχουν ηλεκτρονικοί υπολογιστές προϋπολογισμού που μπορεί να βοηθήσουν, καθώς και βιβλία αφιερωμένα σε αυτό το θέμα. Ωστόσο, από μια απλή προοπτική, μπορείτε να καθορίσετε ποια έξοδα έχετε, πού μπορείτε να περιορίσετε τα έξοδα και πού πρέπει να επενδύσετε το μεγαλύτερο μερίδιο των κεφαλαίων σας. Αφού δημιουργήσετε έναν προϋπολογισμό, συνεχίστε να παρακολουθείτε τα έξοδα αφού γνωρίζετε ότι μένετε στον προϋπολογισμό και επανεξετάζετε περιοδικά τον προϋπολογισμό για να δείτε εάν το αυξανόμενο κόστος αλλάζει τον τρόπο λειτουργίας του προϋπολογισμού σας.