Ο υπερπλαστικός πολύποδας είναι ένας τύπος μάζας βραδείας ανάπτυξης που βρίσκεται στο κόλον του σώματος. Αυτή η ανώμαλη ανάπτυξη είναι γενικά μικρή και μη καρκινική και πολλοί παράγοντες μπορεί να την προκαλέσουν. Η κακή διατροφή και οι κακές επιλογές υγείας είναι συχνά οι πρωταρχικοί παράγοντες. Οι φλεγμονώδεις ασθένειες και οι γενετικές ευπάθειες μπορεί επίσης να δημιουργήσουν συνθήκες για έναν πολύποδα. Καθώς το άτομο μεγαλώνει, αυξάνεται και η πιθανότητα εμφάνισης υπερπλαστικού πολύποδα.
Οι στατιστικές δείχνουν ότι ένας υπερπλαστικός πολύποδας ευθύνεται για περίπου εννέα στις δέκα περιπτώσεις πολύποδων. Τα διακριτικά χαρακτηριστικά αυτών των ως επί το πλείστον καλοήθων προεξοχών περιλαμβάνουν το μέγεθος μικρότερο του μέσου όρου και την τραχιά επιφάνεια. Το τελευταίο χαρακτηριστικό χαρακτηρίζει τις αναπτύξεις ως οδοντωτούς πολύποδες. Μπορεί να προκαλέσουν ή όχι αιμορραγία από το ορθό και η αιμορραγία μπορεί να αποτελεί το μόνο σύμπτωμα του πολύποδα.
Οι συχνές περιπτώσεις φλεγμονής του εντέρου μπορούν να δημιουργήσουν συνθήκες για ανάπτυξη υπερπλαστικού πολύποδα. Για παράδειγμα, η νόσος του Crohn αναφέρεται σε χρόνιο εντερικό ερεθισμό και η ελκώδης κολίτιδα είναι μια κατάσταση όπου σχηματίζονται έλκη ή πληγές στο εσωτερικό του εντέρου κατά μήκος της επένδυσης της βλεννογόνου μεμβράνης. Και οι δύο παθήσεις μπορούν να βοηθήσουν στο σχηματισμό πολύποδων. Η ανάπτυξη πολύποδων από αυτές τις καταστάσεις, ωστόσο, πιθανότατα θα συνοδεύεται από εμφανή συμπτώματα όπως κοιλιακό άλγος, διάρροια και αίσθημα καύσου. Αν και τα ακριβή αίτια παραμένουν ένα μυστήριο, ορισμένοι ερευνητές θεωρούν ότι η γενετική ή οι κακές συνήθειες του τρόπου ζωής παίζουν ρόλο σε αυτές τις ασθένειες.
Οι επιλογές υγείας και η διατροφή έχουν συνδεθεί εδώ και πολύ καιρό με την ανάπτυξη των πολυπόδων. Η συνεχής πρόσληψη τροφής με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και χαμηλής περιεκτικότητας σε ίνες μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα προβλημάτων του παχέος εντέρου και το βοδινό κρέας φαίνεται να είναι ιδιαίτερα σκληρό για το όργανο. Επιπλέον, η παχυσαρκία και τα χαμηλά επίπεδα άσκησης, το ασβέστιο και το φολικό οξύ επηρεάζουν τη γαστρεντερική οδό. Το κάπνισμα μπορεί ακόμη και να δημιουργήσει δυσμενείς συνθήκες στο εσωτερικό του παχέος εντέρου. Η προχωρημένη ηλικία πιθανότατα θα επιδεινώσει οποιονδήποτε από αυτούς τους παράγοντες κινδύνου, καθώς οι περιπτώσεις πολύποδων τείνουν να αυξάνονται καθώς τα άτομα μεγαλώνουν.
Οι υπερπλαστικοί πολύποδες που εμφανίζονται σε ομάδες μπορεί να προκύψουν από μια γενετικά κληρονομική ασθένεια. Αυτή η κατάσταση είναι γνωστή ως σύνδρομο υπερπλαστικής πολύψης. Μεγαλύτεροι πολύποδες και αριθμοί πολύποδων που υπερβαίνουν το 30 μπορεί να υποδηλώνουν το σύνδρομο. Εάν ένα άτομο έχει στενούς συγγενείς με παρόμοια προβλήματα του παχέος εντέρου, μπορεί να χρησιμεύσει ως περαιτέρω δείκτης γενετικών υποστρωμάτων. Όταν ένας πολύποδας μπορεί να αποδοθεί σε γενετικά αίτια, αυξάνονται οι πιθανότητες ο πολύποδας να γίνει καρκινικός.
Πολλές διαδικασίες μπορούν είτε να αφαιρέσουν είτε να συρρικνώσουν τους πολύποδες. Οι κολονοσκοπήσεις, η ενδοσκοπική εκτομή του βλεννογόνου και οι πολυπεκτομές είναι τρεις τέτοιες επιλογές. Μόνο οι πιο ακραίες περιπτώσεις θα πρέπει να απαιτούν μερική αφαίρεση του ίδιου του παχέος εντέρου, μια διαδικασία γνωστή ως κολονοεκτομή. Εάν οι πολύποδες είναι μη επεμβατικοί και δεν αποτελούν σημαντικό κίνδυνο, οι γιατροί μπορούν επίσης να ακολουθήσουν μια προσεκτική προσέγγιση αναμονής.