Ο σπλήνας είναι ένα όργανο που βρίσκεται στην αριστερή πλευρά του σώματος, προς το πίσω μέρος της κοιλιακής κοιλότητας και πάνω κάτω από τα πλευρά, ακριβώς δίπλα στο στομάχι. Αποτελεί σημαντικό μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος και συνδέεται με το λεμφικό σύστημα, χρησιμεύοντας ως φίλτρο για ξένες ύλες και νεκρούς ιστούς που διέρχονται από αυτό. Αυτό το όργανο λειτουργεί επίσης για την παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων και για τη διατήρηση της υγείας των λευκών αιμοσφαιρίων, των ερυθρών αιμοσφαιρίων και των αιμοπεταλίων. Η φλεγμονή του σπλήνα μπορεί να προκληθεί από πολλές διαφορετικές καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων διαφόρων τύπων λοιμώξεων, καρκίνου και προβλημάτων με το ήπαρ, το αίμα ή το λεμφικό σύστημα.
Οι λοιμώξεις είναι μια κοινή αιτία φλεγμονής του σπλήνα και ιογενείς ασθένειες όπως η μονοπυρήνωση και η ιογενής ηπατίτιδα μπορεί να προκαλέσουν μεγάλη διόγκωση του σπλήνα. Η ενδοκαρδίτιδα, μια βακτηριακή λοίμωξη της βαλβίδας της καρδιάς και η νόσος του γρατσουνιού της γάτας, ένας άλλος τύπος βακτηριακής λοίμωξης, μπορούν και οι δύο να οδηγήσουν σε σημαντική φλεγμονή. Οι παρασιτικές λοιμώξεις μπορεί επίσης να προκαλέσουν αυτήν την κατάσταση, η οποία είναι ένα κοινό πρόβλημα σε ένα άτομο που έχει μολυνθεί από ελονοσία ή τοξοπλάσμωση.
Ορισμένες καταστάσεις που προκαλούν φλεγμονή του σπλήνα μπορεί να γίνουν αρκετά επικίνδυνες ώστε ο σπλήνας να χρειαστεί τελικά να αφαιρεθεί. Η αιματολογική διαταραχή της δρεπανοκυτταρικής αναιμίας είναι μια τέτοια ασθένεια. Η κίρρωση του ήπατος είναι ένα άλλο παράδειγμα ασθένειας που μπορεί να επηρεάσει τον σπλήνα σε σημείο που να μεγεθύνεται υπερβολικά και να μην μπορεί πλέον να λειτουργήσει, με αποτέλεσμα πιθανώς την αφαίρεσή του.
Πολλά είδη καρκίνου μπορεί να οδηγήσουν σε σημαντική φλεγμονή στον σπλήνα, με τη λευχαιμία και το λέμφωμα να είναι δύο από τις κύριες αιτίες. Άλλοι καρκίνοι του αίματος ή του λεμφικού συστήματος θα προκαλέσουν επίσης συνήθως μεγέθυνση και φλεγμονή του σπλήνα. Ο καρκίνος από άλλα μέρη του σώματος που κάνει μετάσταση ή εξαπλώνεται στον σπλήνα είναι πιθανό να οδηγήσει σε φλεγμονή και μπορεί επίσης να προκαλέσει την αφαίρεσή του.
Σε πολλές περιπτώσεις ένα άτομο που αντιμετωπίζει φλεγμονή σπλήνας μπορεί να μην γνωρίζει καν το πρόβλημα, επειδή τα εμφανή συμπτώματα δεν είναι κοινά. Ορισμένα σημάδια που υποδεικνύουν ένα πιθανό πρόβλημα είναι να αισθάνεστε χορτάτοι με πολύ λίγο φαγητό και πόνο ή αίσθημα πληρότητας στην αριστερή πλευρά της κοιλιάς. Άλλα συμπτώματα που μπορεί να προκύψουν σε σχέση με τη φλεγμονή του σπλήνα προκαλούνται συνήθως από την υποκείμενη ασθένεια, όπως η αναιμία, η απώλεια βάρους, η πολύ εύκολη αιμορραγία και ένα συνεχές αίσθημα κόπωσης. Εάν ο σπλήνας είναι σημαντικά διευρυμένος, ο γιατρός μπορεί να τον αισθανθεί κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης, οπότε πιθανότατα θα είναι τρυφερός και επώδυνος. Πιθανότατα θα χρησιμοποιηθούν εξετάσεις αίματος και υπερηχογραφική εξέταση για την επιβεβαίωση της διάγνωσης.