Η τριχοτιλλομανία στα παιδιά είναι μια διαταραχή ψυχικής υγείας που αναγκάζει ένα παιδί να βγάζει καταναγκαστικά τα μαλλιά του. Ο πάσχων μπορεί να τραβήξει τα μαλλιά του τριχωτού της κεφαλής, τις βλεφαρίδες και τα φρύδια σε σημείο αισθητής απώλειας μαλλιών. Η διαταραχή εμφανίζεται στα παιδιά ως αποτέλεσμα του άγχους, μιας αντίδρασης στο στρες, μιας διαμορφωμένης συνήθειας ή για αυτοκαταπραϋντικό. Η τριχοτιλλομανία στα παιδιά είναι μια ενοχλητική συμπεριφορά για τους γονείς του πάσχοντος, αλλά δεν οδηγεί σε μακροχρόνιο σωματικό τραυματισμό του παιδιού.
Το τράβηγμα των μαλλιών στα παιδιά ξεκινά συχνά μεταξύ της ηλικίας γέννησης και των 2 ετών. Το βρέφος μπορεί να τραβήξει τα μαλλιά του ενώ θηλάζει, πιπιλάει μια πιπίλα ή όταν πέφτει για ύπνο ως μέσο αυτοκαταπραϋνσης. Το βρέφος θεωρεί ότι η επανάληψη της δράσης είναι χαλαρωτική.
Μόλις η συνήθεια εδραιωθεί στη βρεφική ηλικία, συνεχίζεται και στην νηπιακή ηλικία. Το παιδί αρχίζει να μετράει αν η ενέργεια ενοχλεί τον γονέα. Εάν το παιδί δει ότι το τράβηγμα των μαλλιών απογοητεύει τον γονέα, το παιδί θα συνεχίσει να το κάνει κατά τη διάρκεια ενός ξεσπάσματος θυμού ή θυμού. Το τράβηγμα μπορεί να γίνει πιο βίαιο καθώς το παιδί μαθαίνει να εκτελεί τη δράση ως πράξη απογοήτευσης.
Η τριχοτιλλομανία στα παιδιά συχνά συνεχίζεται και στη σχολική ηλικία. Το παιδί θα τραβάει τα μαλλιά του ως συνήθεια ή μπορεί να συμβεί μόνο σε περιόδους άγχους. Τα παιδιά σχολικής ηλικίας που υποφέρουν από έλλειψη δεξιοτήτων επικοινωνίας τείνουν να τραβούν κρυφά τις βλεφαρίδες ή τα φρύδια από απογοήτευση.
Όταν η τριχοτιλλομανία συνεχίζεται μετά την ηλικία των 12 ετών, τα συμπτώματα συχνά δείχνουν ομοιότητες με την ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD). Και οι δύο διαταραχές μπορεί να εμφανιστούν ταυτόχρονα. Η τριχοτιλλομανία που επιμένει στην εφηβεία έχει συχνά τις ρίζες της στην ανάγκη του παιδιού να επαναστατήσει.
Η τροποποίηση και η θεραπεία της τριχοτιλλομανίας νωρίς στη ζωή ενός παιδιού είναι συχνά πιο εύκολη από ό,τι αργότερα στη ζωή του. Η αντικατάσταση μιας κουβέρτας ή λούτρινου ζώου για να χαϊδεύει το μικρό παιδί ή το βρέφος αντί για τα μαλλιά του, μπορεί να αποθαρρύνει το τράβηγμα των μαλλιών. Ένα κοντό κούρεμα ή ένα καπέλο είναι επίσης ένα μέσο για να αποθαρρύνετε το τράβηγμα των μαλλιών νωρίς στη ζωή.
Η τριχοτιλλομανία σε παιδιά πρώιμης σχολικής ηλικίας ή αργότερα θα απαιτήσει επικοινωνία και θεραπεία για να τη διαχειριστεί. Μπορεί να απαιτηθεί θεραπεία τροποποίησης συμπεριφοράς και χορήγηση συνταγογραφούμενων φαρμάκων. Η διδασκαλία στο παιδί καλύτερων τρόπων αντιμετώπισης του άγχους και ρύθμισης των συναισθημάτων μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του προβλήματος.
Το να αγνοούμε την πάθηση και να ελπίζουμε ότι το παιδί θα μεγαλώσει τελικά από αυτήν σπάνια λειτουργεί μόλις το παιδί φτάσει στη σχολική ηλικία. Η διαταραχή γίνεται πηγή ντροπής για το παιδί. Καθώς η διαταραχή κλιμακώνεται, τα φαλακρά μπαλώματα μπορεί να γίνουν αντιληπτά στους συμμαθητές του παιδιού ή σε άλλους, γεγονός που μπορεί να ενοχλήσει περαιτέρω το παιδί. Απαιτείται έγκαιρη αξιολόγηση και θεραπεία για να ελαχιστοποιηθούν οι μακροπρόθεσμες συναισθηματικές και φυσιολογικές επιπτώσεις της διαταραχής ψυχικής υγείας.
Η τριχοτιλλομανία στα παιδιά μπορεί να τρομάξει τους γονείς. Μπορεί να αναπτυχθεί συναισθηματική σφήνα μεταξύ των γονέων και του παιδιού. Η επαγγελματική συμβουλευτική ψυχικής υγείας μπορεί να βοηθήσει την οικογένεια να ξεπεράσει με επιτυχία τη διαταραχή.