Η φλεγμονή του παχέος εντέρου αναφέρεται συνήθως ως κολίτιδα, η οποία είναι μια κατάσταση όπου ο βλεννογόνος, η εσωτερική επένδυση του παχέος εντέρου γίνεται φλεγμονή. Το παχύ έντερο είναι επίσης γνωστό ως παχύ έντερο και βοηθά στην αποβολή των αποβλήτων από το σώμα. Οι διαφορετικοί τύποι φλεγμονής του παχέος εντέρου περιλαμβάνουν τη φλεγμονώδη νόσο του εντέρου (IBD), τη μικροσκοπική κολίτιδα, την ισχαιμική κολίτιδα και τη λοιμώδη κολίτιδα. Η φλεγμονή μπορεί να είναι αποτέλεσμα αυτοάνοσης διαταραχής, λοίμωξης του παχέος εντέρου, έλλειψης παροχής αίματος ή άλλων άγνωστων αιτιών. Τα συμπτώματα ενός φλεγμονώδους παχέος εντέρου μπορεί να περιλαμβάνουν κοιλιακό άλγος, απώλεια βάρους και κόπωση.
Μια περίπτωση φλεγμονής του παχέος εντέρου προκαλείται συχνά από μια αυτοάνοση διαταραχή όπως η νόσος του Crohn ή η ελκώδης κολίτιδα. Η νόσος του Crohn μπορεί να επηρεάσει οποιοδήποτε μέρος του πεπτικού σωλήνα, ενώ η ελκώδης κολίτιδα επηρεάζει το ορθό και το σιγμοειδές κόλον. Η μολυσματική κολίτιδα μπορεί να προκληθεί από επιβλαβή βακτήρια στα τρόφιμα ή στο νερό. Τα παράσιτα μπορούν επίσης να προκαλέσουν μόλυνση που μπορεί να συμβάλει σε φλεγμονή του παχέος εντέρου.
Η ισχαιμική κολίτιδα εμφανίζεται συχνότερα στους ηλικιωμένους. Είναι μια κατάσταση κατά την οποία η παροχή αίματος στον βλεννογόνο είναι περιορισμένη λόγω χαμηλής αρτηριακής πίεσης ή συστολής των αιμοφόρων αγγείων. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές όπως γαστρεντερική διάτρηση ή σήψη, που μπορεί να εξαπλώσει τη φλεγμονή σε όλο το σώμα.
Η υποκείμενη αιτία της φλεγμονής του παχέος εντέρου δεν είναι γνωστή. Ωστόσο, υπάρχουν θεωρίες που υποδηλώνουν ότι μπορεί να είναι κληρονομικό. Έχει επίσης συνδεθεί με μια κακή διατροφή που είναι χαμηλή σε φυτικές ίνες, έλλειψη υγρών, παράσιτα, χρήση καπνού και άλλες τοξικές ουσίες, όπως χημικές ουσίες.
Τα κοινά σημεία και συμπτώματα της φλεγμονής του παχέος εντέρου περιλαμβάνουν κοιλιακό άλγος που συνοδεύεται από κράμπες, φούσκωμα, διάρροια και αιματηρές κενώσεις. Η απώλεια της όρεξης, η απώλεια βάρους, η κόπωση και ο υψηλός πυρετός συνδέονται επίσης συχνά με φλεγμονή του παχέος εντέρου. Μπορεί να ανιχνευθεί με κολονοσκόπηση, εξέταση αίματος ή δείγμα κοπράνων. Απαιτείται επίσης ιστορικό ασθενούς για να διαπιστωθεί πότε ξεκίνησαν τα συμπτώματα και αν είναι αδιάκοπα.
Οι επιλογές θεραπείας για τη φλεγμονή του παχέος εντέρου μπορεί να διαφέρουν από περίπτωση σε περίπτωση και η αιτία ή ο τύπος της φλεγμονής συνήθως υπαγορεύει τον τύπο της θεραπείας. Σε πολλές περιπτώσεις, ο ασθενής είναι αφυδατωμένος και έτσι η θεραπεία είναι η επανυδάτωσή του είτε από το στόμα είτε ενδοφλεβίως. Τα αντιβιοτικά χρησιμοποιούνται συνήθως σε περιπτώσεις όπου η φλεγμονή είναι αποτέλεσμα λοίμωξης και η φλεγμονή που σχετίζεται με το αυτοάνοσο αντιμετωπίζεται με ανοσοκατασταλτικά. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι απαραίτητη σε σοβαρές περιπτώσεις.