Η υπνοβασία στα παιδιά ταξινομείται στην οικογένεια των διαταραχών ύπνου της παρσομνίας. Η υπνοβασία, γενικά, εμφανίζεται πιο συχνά στα μικρά παιδιά από ότι στους ενήλικες. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην ανωριμότητα του νευρικού συστήματος. Άλλες αιτίες υπνοβασίας στα παιδιά περιλαμβάνουν άγχος, ασθένειες, πρόσφατες αλλαγές στη ζωή, κακές συνήθειες ύπνου και, σε ορισμένα, γενετική.
Γνωστή και ως υπνοβασία, η υπνοβασία στα παιδιά αρχίζει γενικά στην ηλικία των 6 ετών και τα περισσότερα παιδιά σταματούν την υπνοβασία σε ηλικία περίπου 12 ετών. Οι περισσότεροι παιδίατροι και ερευνητές δεν ανησυχούν από τις αναφορές υπνοβασίας στα παιδιά, καθώς είναι ένα αρκετά συχνό φαινόμενο και όχι γενικά θεωρείται ότι είναι σύμπτωμα ψυχολογικής διαταραχής. Αν και η υπνοβασία είναι ένα αρκετά φυσιολογικό φαινόμενο, τα επεισόδια υπνοβασίας είναι ανησυχητικά για τους γονείς και μπορεί να είναι πολύ τρομακτικά για ένα παιδί όταν μαθαίνει για τα επεισόδια υπνοβασίας του από άλλους.
Η υπνοβασία στα παιδιά μπορεί να συμβεί τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες, αλλά τείνει να εμφανίζεται στα αγόρια σε υψηλότερο ποσοστό από τα κορίτσια. Οι ερευνητές δεν είναι βέβαιοι για το γιατί συμβαίνει αυτό, αλλά έχουν επίσης ανακαλύψει ότι το φαγητό κατά την υπνοβασία είναι πιο συχνό στις γυναίκες. Επίσης, τα παιδιά που ξεκινούν την υπνοβασία σε ηλικία 9 ετών ή μεγαλύτερα, συχνά μεγαλώνουν ως ενήλικες και τα άτομα που ξεκινούν υπνοβασία στην ενήλικη ζωή, τείνουν να υποφέρουν και πιο σοβαρά επεισόδια υπνοβασίας.
Η έλλειψη ύπνου ή καλής ποιότητας ανάπαυση είναι μια από τις κύριες αιτίες της υπνοβασίας στα παιδιά. Αυτή η ίδια αιτία μπορεί να συμβάλει σε νυχτερινούς τρόμους, που είναι ένας άλλος τύπος παραϋπνίας που συνηθίζεται στα παιδιά. Το άγχος και ο υψηλός πυρετός μπορούν επίσης να προκαλέσουν συμπτώματα παραϋπνίας. Ακριβώς όπως η υπνοβασία στην παιδική ηλικία μπορεί να έχει γενετική σχέση, τα παιδιά που βιώνουν νυχτερινούς τρόμους τείνουν επίσης να έχουν οικογενειακό ιστορικό αυτής της διαταραχής.
Η υπνοβασία στα παιδιά συμβαίνει κατά τη διάρκεια των χρόνων ύπνου με αργό κύμα που συμβαίνει στο τρίτο και τέταρτο στάδιο του ύπνου, γνωστό και ως βαθύς ύπνος. Αυτά δεν είναι στάδια ύπνου REM, που σημαίνει ότι η διαταραχή της υπνοβασίας δεν είναι αποτέλεσμα ονείρου που βλέπει το παιδί. Όταν ξυπνούν, οι υπνοβάτες συνήθως δεν θυμούνται κανένα μέρος ενός επεισοδίου υπνοβασίας. Υπάρχει έρευνα που υποδηλώνει ότι η υπνοβασία στα παιδιά μπορεί να οφείλεται σε συνδυασμό άγχους και σύγχυσης, που ωθεί τον υπνοβάτη να αντιδρά με κινητική δραστηριότητα ακόμα και όταν βρίσκεται σε ασυνείδητη κατάσταση.