Μπορεί να υπάρχουν διάφορες αιτίες για την υπνοβασία, που κυμαίνονται από την ηλικία έως τους γενετικούς παράγοντες. Ορισμένες αιτίες είναι εντελώς εκτός ελέγχου του υπνοβάτη. Για παράδειγμα, τα μικρά παιδιά είναι επιρρεπή στην υπνοβασία και τα περισσότερα από αυτά μεγαλώνουν τελικά. Άλλοι παράγοντες μπορούν να ελεγχθούν και όταν το περπάτημα στον ύπνο αναγνωρίζεται ως πρόβλημα, πολλοί γιατροί εστιάζουν σε πιθανές αιτίες που μπορούν να εντοπιστούν και να εξαλειφθούν για να βοηθήσουν τους ασθενείς τους να κοιμηθούν καλύτερα. Μερικές φορές, μπορεί να ζητηθεί από τους ασθενείς να παραμείνουν σε κλινική ύπνου, ώστε οι γιατροί να μάθουν περισσότερα για τα συγκεκριμένα συμπτώματά τους.
Ο όρος «υπνοβασία» είναι λίγο λανθασμένος, γιατί δεν περιλαμβάνει μόνο περπάτημα. Οι ασθενείς μπορεί να συμμετέχουν σε μια ποικιλία δραστηριοτήτων που γενικότερα σχετίζονται με την κατάσταση εγρήγορσης, που κυμαίνονται από το μαγείρεμα μέχρι την οδήγηση, και συνήθως έχουν μερική συνείδηση, παρά πλήρως αναίσθητο. Η υπνοβασία μπορεί να είναι αρκετά επικίνδυνη σε ορισμένες περιπτώσεις, γι’ αυτό είναι σημαντικός ο εντοπισμός της αιτίας.
Οι αιτίες αυτής της πάθησης μπορούν να ταξινομηθούν ως γενετικοί παράγοντες, περιβαλλοντικές αιτίες και φυσικές αιτίες. Τα άτομα με συγγενείς που υποφέρουν από υπνοβασία είναι πολύ πιο πιθανό να ξεκινήσουν οι ίδιοι την υπνοβασία, όπως και τα άτομα με γενικότερο οικογενειακό ιστορικό διαταραχών ύπνου. Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες περιλαμβάνουν τη στέρηση ύπνου, τις κακές συνθήκες ύπνου και το άγχος. Μερικές φορές η παρουσία δυνατών θορύβων και έντονων οσμών μπορεί, για παράδειγμα, να επηρεάσει τον ύπνο.
Οι φυσικές αιτίες αυτής της πάθησης μπορεί να περιλαμβάνουν: ανεπάρκεια μαγνησίου, χρήση ηρεμιστικών για ύπνο, δηλητηρίαση από αλκοόλ, πυρετό, διαταραχή μετατραυματικού στρες, εγκυμοσύνη, αντιισταμινικά, διεγερτικά και ορισμένες ασθένειες. Καταστάσεις που προκαλούν ποικίλα προβλήματα ύπνου μπορεί μερικές φορές να οδηγήσουν σε υπνοβασμό και οι υπνοβάτες μπορεί επίσης να εμφανίσουν παλινδρόμηση οξέος και καρδιακά προβλήματα, τα οποία συνδέονται με αυτήν την πάθηση, αν και δεν την προκαλούν απαραίτητα. Ορισμένα φάρμακα μπορούν επίσης να περπατήσει στον ύπνο του/της, οπότε οι ετικέτες θα περιλαμβάνουν συνήθως μια προειδοποίηση για την ειδοποίηση των ασθενών για τον κίνδυνο.
Όπως φαίνεται από τα παραπάνω παραδείγματα, δεν είναι πάντα δυνατό να εξαλειφθεί η αιτία της υπνοβασίας από τη ζωή κάποιου. Η άσκηση καλής υγιεινής ύπνου μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο, ωστόσο, προάγοντας μια υγιεινή νυχτερινή ανάπαυση. Είναι καλή ιδέα να διατηρείτε τα υπνοδωμάτια δροσερά και επαρκώς εφοδιασμένα με κουβέρτες, σεντόνια και μαξιλάρια και να κρατάτε το υπνοδωμάτιο για ύπνο, αντί να το χρησιμοποιείτε ως δωμάτιο πολλαπλών χρήσεων. Αυτό μπορεί να μειώσει άλλες διαταραχές που σχετίζονται με τον ύπνο, καθώς και τα γενικά επίπεδα άγχους και εξάντλησης.