Οι αυξήσεις στο επίπεδο των τιμών αναφέρονται επίσης ως πληθωρισμός. Τέτοιες αυξήσεις τιμών σε μια οικονομία οφείλονται συνήθως στην επίδραση μακροοικονομικών παραγόντων όπως η ζήτηση, η προσφορά και η κατανάλωση. Όλοι οι άλλοι μακροοικονομικοί παράγοντες που επηρεάζουν τις αυξήσεις στο επίπεδο των τιμών σχετίζονται κατά κάποιο τρόπο με αυτούς τους τρεις παράγοντες. Αυτοί οι άλλοι τομείς περιλαμβάνουν τα επιτόκια, τις νομισματικές πολιτικές και το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν (ΑΕΠ).
Η ζήτηση και η προσφορά προκαλούν αυξήσεις στο επίπεδο των τιμών λόγω του γεγονότος ότι το επίπεδο ζήτησης σε μια οικονομία παίζει ρόλο στον καθορισμό του επιπέδου δραστηριότητας της αγοράς. Είναι επιθυμητή μια συνεπής και ενεργή αγορά στην οποία το επίπεδο της προσφοράς είναι περίπου ίσο με το επίπεδο της ζήτησης, επειδή η τιμή των αγαθών και των υπηρεσιών παραμένει σταθερή, αποκλείοντας κάθε άλλο εξωτερικό παράγοντα. Όταν η ζήτηση είναι μεγαλύτερη από την προσφορά, η φυσική συνέπεια είναι η αύξηση της τιμής των αγαθών και των υπηρεσιών. Μια τέτοια αύξηση μπορεί να οφείλεται σε έναν αριθμό παραγόντων που περιλαμβάνουν τη συσσώρευση αγαθών εν αναμονή του φόβου ή της σπανιότητας και το γεγονός ότι οι σπάνιοι πόροι γίνονται πιο πολύτιμοι ως αποτέλεσμα της μη διαθεσιμότητας.
Ένας άλλος παράγοντας που προκαλεί αυξήσεις στο επίπεδο των τιμών είναι η σκόπιμη δράση των κατασκευαστών, παραγωγών και λιανοπωλητών αγαθών και υπηρεσιών που ενδέχεται να αυξήσουν τεχνητά την τιμή των προϊόντων προκειμένου να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη ή να αντισταθμίσουν μια ανισορροπία στις ταμειακές εισροές. Αυτό το είδος δράσης συμβάλλει σε πληθωριστικές επιπτώσεις στην οικονομία, προκαλώντας την αύξηση των τιμών των αγαθών και των υπηρεσιών σε επίπεδο υψηλότερο από το κανονικό. Μερικές φορές οι εταιρείες μπορεί να μειώσουν την τιμή των αγαθών μετά από λίγο, ή το νέο καθεστώς τιμών μπορεί να παραμείνει.
Τα υπερβολικά ή υπερβολικά ρευστά μετρητά στην αγορά είναι ένας παράγοντας που οδηγεί σε αυξήσεις και στα επίπεδα τιμών. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν τα μετρητά στην οικονομία είναι πιο εύκολα διαθέσιμα από τα αγαθά ή τις υπηρεσίες. Αυτός ο τύπος κατάστασης μπορεί να συμβεί σε ορισμένες οικονομίες όπου η κυβέρνηση εμπλέκεται στην αδιάκριτη εκτύπωση χρημάτων ως απάντηση στις οικονομικές ελλείψεις. Τα χρήματα σύντομα χάνουν την αξία τους και καταλήγουν σε μια κατάσταση όπου μια βαλίτσα γεμάτη χρήματα θα αγοράσει μόνο μια χούφτα αγαθά όταν ίσχυε το αντίθετο.
Οι δραστηριότητες των εργαζομένων σχετίζονται έμμεσα με τις αυξήσεις στο επίπεδο των τιμών, επειδή κατά τη διάρκεια ενός πληθωρισμού οι εργαζόμενοι διαπιστώνουν ότι οι μισθοί τους δεν είναι πλέον τόσο μακριά όσο πριν. Αυτό μπορεί να ωθήσει τους εργαζόμενους και τα διάφορα εργατικά συνδικάτα να κινητοποιήσουν για αυξήσεις στους μισθούς, ώστε τα χρήματα να καλύψουν τις αυξήσεις στις τιμές των αγαθών και των υπηρεσιών. Σε ορισμένες οικονομίες, αυτό προκαλεί μια περαιτέρω μετατόπιση στις τιμές των αγαθών και των υπηρεσιών καθώς οι έμποροι αυξάνουν περαιτέρω τις τιμές των αγαθών ως απάντηση στην αύξηση του μισθού.