Οι ιατρικοί ερευνητές δεν μπορούν πάντα να υποδείξουν μια οριστική αιτία για τις πέτρες στα νεφρά. Ένας αινιγματικός παράγοντας στα τρέχοντα δεδομένα υποδηλώνει ότι ο αριθμός των ανθρώπων που αναπτύσσουν αυτές τις επώδυνες πέτρες αυξάνεται. Δεδομένα από τη δεκαετία του 1970 έδειξαν ότι λιγότερο από το 4% των Αμερικανών ανέπτυξαν πέτρες και η τρέχουσα ιατρική έρευνα δείχνει ότι τώρα πάνω από 5% των Αμερικανών θα αναπτύξουν πέτρα στα νεφρά στη διάρκεια της ζωής τους.
Υπάρχουν ορισμένοι παράγοντες κινδύνου που μπορεί να θέσουν τους ανθρώπους σε μεγαλύτερο κίνδυνο. Εάν είστε άνδρας, Καυκάσιος και άνω των 40 ετών, είστε στην ομάδα υψηλότερου κινδύνου. Οι Αφροαμερικανοί και οι γυναίκες οποιασδήποτε φυλής τείνουν να εμφανίζουν λιγότερο αυτές τις πέτρες και οι γυναίκες άνω των 50 ετών τείνουν να έχουν επίσης χαμηλότερη συχνότητα εμφάνισης πέτρες στα νεφρά. Υπάρχουν ορισμένες ασθένειες που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης λίθων στα νεφρά σε οποιαδήποτε φυλή, πληθυσμό ή ηλικιακή ομάδα.
Το οικογενειακό ιστορικό παίζει σίγουρα κάποιο ρόλο και μια σπάνια, κληρονομική ασθένεια που ονομάζεται νεφρική σωληναριακή οξέωση θα προκαλέσει περίπου το 70% των ανθρώπων που το έχουν να αναπτύξουν πέτρες στα νεφρά. Αρκετές άλλες καταστάσεις μπορεί να προκαλέσουν πέτρες. Αυτά περιλαμβάνουν:
Κυστινουρία: Υψηλές ποσότητες κυστίνης υπάρχουν στα ούρα και μπορεί να μην διαλυθούν, οπότε μπορεί να απεκκριθεί. Αυτή η εναπομείνασα κυστίνη μπορεί να σχηματίσει πέτρες.
Υπεροξαλουρία: Τα ούρα έχουν υψηλές ποσότητες οξαλικού, το οποίο μπορεί να μην διαλυθεί πλήρως στα ούρα.
Υπερασβεστιουρία: Το σώμα απορροφά πάρα πολύ ασβέστιο, το οποίο στη συνέχεια δεν μπορεί να διαλυθεί στα ούρα και μπορεί να δημιουργήσει πέτρες στην ουροδόχο κύστη και στα νεφρά. Αυτή η πάθηση είναι κληρονομική και μπορεί να αποτελεί το 50% όλων των ανθρώπων που τελικά αναπτύσσουν πέτρες.
Αρθρίτιδα
Λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος
Κατάχρηση διουρητικών ή υπερβολική χρήση αντιόξινων ασβεστίου
Γαστρική χειρουργική παράκαμψη
Λήψη ορισμένων αναστολέων πρωτεάσης που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του HIV
Ουσιαστικά, οι πέτρες στα νεφρά μπορεί να προκληθούν από διάφορους παράγοντες, με τους μισούς τουλάχιστον να προκαλούνται από την απορρόφηση υπερβολικού ασβεστίου. Εάν άλλα άτομα στην οικογένειά σας έχουν αναπτύξει αυτό το πρόβλημα, η ανάλυση ούρων μπορεί να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε εάν διατρέχετε επίσης κίνδυνο. Ειδικά με την υπερασβεστιουρία, υπάρχουν τροφές που πρέπει να αποφεύγετε που μπορεί να σας βοηθήσουν να αποφύγετε το σχηματισμό πέτρας στα νεφρά. Αυτά περιλαμβάνουν σπανάκι, σέσκουλο, μαύρο τσάι, σοκολάτα, γλυκοπατάτες, φύτρο σιταριού, κόκκους, φιστίκια, σμέουρα, φράουλες και συκώτι. Όλα αυτά τα τρόφιμα μπορεί να δημιουργήσουν επιπλέον οξαλικό ασβέστιο και να οδηγήσουν σε μεγαλύτερο κίνδυνο για πέτρες στα νεφρά.
Εάν είστε επιρρεπείς σε λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος, πρέπει να βεβαιωθείτε ότι επισκέπτεστε τακτικά έναν γιατρό για να τις αντιμετωπίσετε προτού σχηματίσουν πέτρες στα νεφρά από στρουβίτη. Η αγνόηση των λοιμώξεων, ειδικά για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να συσσωρεύσει αυτές τις πέτρες και να κάνει δύσκολη τη διέλευσή τους ή να απαιτήσει χειρουργική αφαίρεση. Με οποιονδήποτε από αυτούς τους άλλους παράγοντες κινδύνου ή όταν το οικογενειακό ιστορικό σας μπορεί να υποδηλώνει ότι διατρέχετε μεγαλύτερο κίνδυνο, είναι σημαντικό να επισκεφτείτε έναν γιατρό και να συζητήσετε τους τρόπους με τους οποίους μπορείτε να μειώσετε τον παράγοντα κινδύνου σας.