Τα προβλήματα στον αυχένα είναι μια κοινή πηγή πόνου και ο δύσκαμπτος αυχένας και η ζάλη είναι ένας συνδυασμός που δεν πρέπει να αγνοηθεί, ειδικά εάν τα συμπτώματα διαρκέσουν για κάποιο χρονικό διάστημα. Οποιαδήποτε καταπόνηση στον μυ του λαιμού επηρεάζει επίσης τους μυς του κεφαλιού, γι’ αυτό και η δυσκαμψία του αυχένα συνοδεύεται συχνά από ζάλη ή πονοκεφάλους. Οι αιτίες αυτών των συμπτωμάτων κυμαίνονται από τον ύπνο σε λάθος θέση ή ένα πολύ μαλακό μαξιλάρι, έως μια νευρική διαταραχή, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας ή όγκοι. Τα συμπτώματα, όταν παρουσιάζονται μαζί, μπορεί επίσης να είναι προειδοποιητικά σημάδια καρδιακής προσβολής.
Προβλήματα αρτηριακής πίεσης, κακή κυκλοφορία λόγω καρδιακών παθήσεων ή φραγμένων αρτηριών και η ημικρανία μπορούν επίσης να προκαλέσουν αυτά τα συμπτώματα. Εάν συνοδεύονται από άλλα συμπτώματα, όπως υψηλό πυρετό, λήθαργο, ναυτία και έμετο, τότε η αιτία μπορεί να οφείλεται σε ασθένειες που μεταφέρονται από τα κουνούπια, όπως ο ιός του Δυτικού Νείλου. Η νόσος του Lyme, η οποία μεταφέρεται από τα τσιμπούρια, προκαλεί πυρετό, πονοκέφαλο, άκαμπτο λαιμό και ζάλη. Αυτές είναι σοβαρές καταστάσεις που μπορεί να αποβούν θανατηφόρες εάν δεν αντιμετωπιστούν.
Ένας δύσκαμπτος αυχένας και η ζάλη όταν κοιτάζετε ψηλά ή στρέφετε το κεφάλι που συνοδεύεται από συσκότιση είναι συνήθως σημάδι ότι οι σπονδυλικές αρτηρίες τσιμπούν. Οι σπονδυλικές αρτηρίες είναι οι κύριες αρτηρίες του λαιμού και συμβάλλουν στην παροχή αίματος στον εγκέφαλο. Οποιοσδήποτε χειρισμός των σπονδύλων της σπονδυλικής στήλης ή του αυχένα μπορεί να σχίσει τις αρτηρίες σε αυτήν την περιοχή, κάτι που με τη σειρά του μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλικό επεισόδιο. Τραυματισμοί στον αυχένα αυτού του είδους μπορεί να προκληθούν από ατυχήματα, αθλητικούς τραυματισμούς ή χειροπρακτικές προσαρμογές που έχουν πάει στραβά.
Η ζαλάδα και η δυσφορία στον αυχένα είναι από τα προειδοποιητικά σημάδια καρδιακής προσβολής. Αν συνοδεύονται από πίεση? πόνος ή αίσθημα πληρότητας στο στήθος. δυσφορία στο σαγόνι, τα χέρια και την πλάτη. δύσπνοια και ναυτία, τότε θα πρέπει να αναζητηθεί ιατρική βοήθεια το συντομότερο δυνατό. Αυτά είναι προειδοποιητικά σημάδια που μπορεί να έρχονται και να φεύγουν ή να αναπτύσσονται αργά, αλλά όσο πιο γρήγορα ληφθούν μέτρα, τόσο περισσότερες είναι οι πιθανότητες να αποφευχθεί μια πιθανή καρδιακή προσβολή ή, τουλάχιστον, να μην είναι θανατηφόρα.
Πολλές διαφορετικές καταστάσεις και ασθένειες μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα στον αυχένα και ζάλη. Μόνα τους, μπορεί να αντιμετωπιστούν με μια κρύα ή ζεστή κομπρέσα και ένα παυσίπονο χωρίς ιατρική συνταγή. Η αιτία μπορεί επίσης να είναι πολύ πιο σοβαρή και να απαιτεί πιο εντατική θεραπεία, ωστόσο, και θα πρέπει να ζητηθεί ιατρική συμβουλή εάν τα συμπτώματα είναι επαναλαμβανόμενα ή συνεχίζονται ή εάν υπάρχει η παραμικρή ανησυχία ότι η αιτία είναι κάτι περισσότερο από μια μυϊκή καταπόνηση.